垂耳人是幸運的, 他們沒有迷失方向、沒有凍死在路上，還撿到一隻噶懶獸幼崽屍體，但他們也是不幸的。
回程的路上, 人撞上一群條紋利喙鳥。
條紋利喙鳥，一種常見的肉食性陸行鳥，群居、性狡猾凶殘。
單隻條紋利喙鳥的實力不算很強，一對一的情況下, 垂耳這樣的壯年芻民，殺死不難, 願意付出些代價的話, 一挑二乃至一挑也有一戰之力。
問題是, 條紋利喙鳥除非意外落單, 否則, 隻要出現, 最少都是二十隻的族群, 大族群甚至超過百隻族鳥。
垂耳他們遇到的，是一支十來隻條紋利喙鳥組成的小族群。
雖是小族群，卻也不是個普通壯年芻民能應付的，彆說人, 就是人數翻個倍, 也討不到好。
隻一個照麵, 垂耳的同伴便死了一個。
逮到一人後, 條紋利喙鳥沒有繼續攻擊垂耳和他的另一名同伴，而是停下來，爭食到手的獵物，這給了兩人希望。
抱著回到聚居地就能得救的期望，垂耳兩人鉚足勁, 瘋狂逃跑。
隨著距離越來越遠，繃緊的神經漸漸鬆懈，就在疲憊的兩人不由自主放慢腳步時，老練的狩獵者們，再次咬住了它們的獵物。
這一次，死的是垂耳的另一名同伴。
淒厲的慘叫和濃烈的血腥味，不斷刺激著瀕臨崩潰的垂耳。
他紅著眼睛，緊抱噶懶獸幼崽屍體，逼迫到達極限的身體，繼續奔跑、奔跑！
終於，垂耳遠遠看到一片陰影，聚居地，要到了！
“啊！”
有什麼尖銳的東西，戳進他的大腿，狠狠叼走一塊肉，狂奔中的垂耳在劇痛中摔倒，懷抱的噶懶獸幼崽屍體也在慣性作用下飛了出去。
下一刻，倒地的垂耳，被密密麻麻的黑影淹沒，聲聲慘叫，吹散在寒風暴雪中。
若垂耳活著，能把包圍他的條紋利喙鳥看清楚，就會發現，遭遇時不過十來隻的小族群，不知何時，變成了由數百隻條紋利喙鳥組成的大族群。
可惜，他永遠沒有知道的機會了，因為，他死了。
血肉、臟器被分食乾淨，隻留下些許碎骨與大片深紅，很快，深紅也沒有了。
“哢嚓、哢嚓”聲中，條紋利喙鳥把血冰也啃乾淨了。
吃完小點心的條紋利喙鳥扭頭，黑暗中發著綠光的眼睛，齊刷刷盯著聚居地的方向。
很快，聚居地南出入口，迎來數百隻條紋利喙鳥的襲擊。
巨大的鳥爪踩得地麵微微顫動，住在南邊緣的芻民連反應的機會都沒有，便成了喙下亡魂。
這不是聚居地第一次遭遇野獸襲擊，卻是今年眠雪季遭遇的最大一次襲擊。
混居型聚居地大多無組織、無紀律，聚集著各色各樣的人，其中少不了惡棍、暴徒，指望他們精誠合作，無異於笑話。
唯有一種情況，魚龍混雜的芻民會統一戰線，那就是聚居地遇襲的時候。
共守分逃，是混居型聚居地唯一的規則，也是這類聚居地存在的根基。
所謂的共守分逃，是指能夠守住時，必須齊心協力守衛聚居地，任何人不得避而不戰；確定守不住時，眾人分散逃跑，生死各由天命。
凡不遵守共守分逃規則，在聚居地遇襲時避而不戰的人，隻要聚居地不滅，就會遭到其他芻民不死不休的圍殺。
這也是混居型芻民聚居地藏汙納垢、混亂不堪，依舊有芻民源源不斷加入的原因。
蠻荒大陸太危險了，想要獨自生存太難、太難，哪怕聚居地再差，也比獨自求生更容易活下來。
聚居地中心敲響皮鼓的時候，尹非凡人已經爬出地窖，從篷子裡鑽出來。
與他們比鄰而居的蝠部落眾人，以及住蝠部落對麵的紉阿叔，也操著家夥，鑽出各自的篷子。
方關係不錯，打了聲招呼，便一起往南跑。
“好重的血腥味，這次來的東西，不好對付啊！”奔跑中的扁顱，抽抽鼻子道。
“是條紋利喙鳥。”
扁顱詫異的問彩：“你怎麼知道？”
犬吻抽出石矛，朝西南方向的陰影擲去。
“我們看到了，笨蛋！”
“咯咯！”
犬吻的回答與粗嘎的慘叫聲同時響起，接著，一隻渾身斑馬紋，酷似長脖子雞，卻長著鷹般勾嘴的陸行鳥拍打著飛不起來的翅膀，從陰影裡跌跌撞撞跑出來。
幾步後，條紋利喙鳥“啪”一聲摔到地上，消瘦的身體抽搐幾下，沒了動靜。