柳望鬆在手心敲著玉笛, 同邊上幾人耳語道：“方才瞧見沒有。我這一身氣度，真是風恬月朗，神儀明秀啊。可惜，吏部尚書生不出我這樣的兒子。”
柳隨月聽得難受, 用手肘推開他：“我看你是不知羞還差不多。若是彆敘師兄在, 哪有你什麼事？謝師兄隨意換身衣服, 也比你像模像樣多了。還不是張虛遊太不爭氣，難怪張尚書總罵他逆子, 半點張氏遺風也無啊。”
走在前麵的張虛遊回了下頭, 目光幽怨地瞪著幾人。
柳隨月憋不住, 繼續竊竊私語道：“耳鼠, 果然耳朵大誒。”
張虛遊直要反駁，又被崔老爺扯了回去。
“虛遊, 你不知道, 你再晚來幾日, 崔叔真要熬不住了。”崔老爺五指緊緊扼住他的手腕, 滿麵的愁容, 隨著低聲傾訴瞬間便有決堤之勢, 連舌頭都開始不聽使喚, 導致聲音變得模糊, “你可要幫幫崔叔！二郎失蹤得有五六日, 可儒丹城的刑妖司竟一點聲息也無, 不知那妖邪在用什麼手段折磨人，我家二郎是萬萬吃不了那些苦頭。再晚幾日，我怕他真就熬不過去！”
張虛遊回握他的手, 好聲安慰道：“崔叔您放心，此次我來, 帶了好幾位能手。若真是妖邪作祟，必叫他有來無回。”
進了前廳，立馬有管事捧著幾件用紅綢封好的禮物上來。
崔老爺拿起一個塞進張虛遊手裡：“權表薄意，是送給幾位賢侄的見麵禮。”
張虛遊忙推辭：“收不得收不得。”
崔老爺不與他勉強，順道請眾人坐下，將禮物各自放在他們手邊的桌案上。
管事上了茶，崔老爺輕抿一口，心神不寧地放回桌上，拉著張虛遊又是長籲短歎道：“崔叔也是求路無門啊。如今京城到處都在傳，說我兒與桂音閣那歌伎私逃，連桂音閣的假母都遣人到府來問，實在是荒謬！二郎不知正在哪裡受難，他們卻背地編排，用那下九流的娼妓汙損我兒聲名，汙言穢語不堪入耳。”
席間一時寂靜，柳望鬆剛端起茶杯，又跟著放下。正襟危坐起來，抬眼去覷傾風臉色。
崔老爺不解眾人反應，可無暇顧及這些，見張虛遊不搭腔，便主動往下說：“我請刑妖司與衙門去尋我兒，可他們推脫說要先查城南那兩位民婦。人都已經死了，難道不是我兒性命更為緊要？那二人——”
張虛遊猜他後麵定要提他父親，先一步捧住他雙手，情意懇切地擔保道：“崔叔真是誤會了，刑妖司對二郎一事極為看重，已儘全力搜尋，並未推諉，隻是近來城中確實兵荒馬亂，人手難免捉襟見肘，如今不是已叫我等過來協查了嗎？崔叔等我好消息就是。”
崔老爺伏低做小哄他半天，隻得這句無用允諾，當下急道：“可二郎如今與那娼妓一同失蹤，我如何能夠放得下心！”
傾風想他愛子被掠忍他數次，可還是被他一口一個“娼妓”說得心頭冒火。
想他高門士族自不將白丁布衣放在眼裡，倚門賣笑的娼妓更是連院中貓狗都有所不如，但聽他將自家兒郎說得這般高潔，又覺得實在可笑。
臉上便帶了她諷刺時慣有的那種邪笑，手指端著茶杯在桌上重重一敲，任杯中茶水飛濺到深色台麵上，架起條腿，聲音冷冽道：“世上誰人想做娼妓，不想做王侯？隻是生來命定了九分，才淪下九流。流離風塵，謀口飯吃，說她地位卑微倒也無錯，可字字辱她品性，蔑她臟汙，倒可不必。她又不曾做什麼傷天害理的事情，而今與令公子一同失蹤，身為弱女子，倒是比你兒更危險幾分。你兒又不是真的冰壑玉壺，與她多待兩日便要生出什麼垢來，父母憂慮子女是人之常情，但不要句句拿她身份說事。”
崔老爺愣了愣，也是生了火，問道：“她父母名姓不祥，無人教養。身在風月場所，輾轉於男人名利，一身本領手段都是為了魅惑人心，拋卻廉恥自甘娼妓，老夫說的是有哪裡不對？”
傾風豁然起身，冷笑一聲：“我也是個父母名姓不詳的孤兒，若非僥幸遇上我師父，未必能過得比那楊氏好，或許連下九流都不如，隻能做個苟且偷生的流民。那想來我是沒資格管令公子的事了，不臟您眼，告辭。”
謝絕塵父輩轉商，雖不是下九流，可在崔氏士族眼中也該低上幾等。加上兄長叛離人境，他自小受人白眼，見慣冷落打壓，在崔老爺字字句句裡感受到相同的鄙夷，不屑受這窩囊氣，跟著傾風一塊兒走了。