“說過。”霍拾香嘴唇翕動，聲音細碎，說得有氣無力，“他被我刺了一劍，不敢置信，捂著傷口滿手鮮血地朝我走過來。我避開了。他踉蹌倒在地上，指著我說，我這輩子，難逃孤苦，注定顛沛。”
她隻烙下了父親說的那些錐心之語。至於說話時是什麼表情，是否牽強。肢體有什麼動作，是否遲疑，都無心關注了。連同那張臉也朦朧，徒留瘋狂的情緒。
記憶裡或許有他將死時的悔恨，可她已辨不得真偽，隻當那幾滴眼淚，都是自欺欺人後加上去的。
“你父親多年習武，雖已年老，可體格建強，隻一劍就被你殺了，連還手之力都沒有？”
陳冀開了頭，乾脆一口氣不停地將心中思慮都傾倒出來，攤開在明麵上，叫霍拾香自行判斷。
“你慌亂中刺去的一劍，果真命中他的要害了？他不過能堅持著說幾句話，便徹底沒了聲息？他知你遺澤能驅邪辟怪，絕情推你入泥潭，總該是要圖謀點什麼，他何曾對你提過什麼要求？他若真是苦心經營十多年，敬終慎始，又怎會萬般疏漏，將名冊顯而易見地藏在書房裡，被你察覺反常，還叫你搜見證據？”
陳冀搖了搖頭，說：“都不合理。”
霍拾香也覺得不合理，可腦海中盤旋著的，仍舊隻有那句話。
——為什麼？
白澤說：“你父親年輕時曾來上京求學，我見過他幾麵。是個不愧不怍、襟懷坦蕩的人。後來他去鴻都任職，恪儘職守，治下清明。我想縱是聖人，也在我麵前裝不出這番假仁假義。況乎二十多年。”
霍拾香嘴裡一片鹹腥，眨了眨眼，才意識到自己滿臉濕意。抬手胡亂擦了一把，眼前的景物全成了朦朧的白霧。
世界驟然寂靜，靜到她甚至能聽見身體裡流血的聲音。
白澤：“邪藥一事，刑妖司已追查多年。自蜃妖作亂起，各地官司便層出不窮，隻不過風波皆被刑妖司按下。丹藥從哪裡流出，如何製得，連刑妖司都不知，更無從追查。背後牽連之深、之廣……怕與十五年前的大劫牽連，暫時不能同你言明。”
霍拾香木然地點頭。
她父親如今離她不止萬裡，有如天地永隔，原已經模糊的麵目隨他講述竟又清晰起來。
真的假的回憶都往上冒，帶著久違的熟稔，翻轉成俗世裡最尋常的念想。
白澤道：“你父親想必是……察覺到幕後之人的耳目，於是假意逢迎，裝作願與他們內外勾結，向他們套取名冊跟丹藥。可身不由己，處處受限，不能與人明說。又恐打草驚蛇，知曉你的遺澤能抵抗藥性，才步步謀劃拉你入水，希望能借你破局。”
就大義，他說得上俯仰無愧。
對子女，卻是錐心刻骨。
事難兩全，他無奈作此抉擇，對霍拾香虧欠諸多。所以被女兒一劍刺中時，早早闔上眼，半句未多說，希望她能怨憎自己，離開鴻都。
白澤特意停頓下來，等霍拾香從渾渾噩噩的狀態中稍稍脫離開，一字一字放得平緩，複又往下說。
幾段簡短的話，拉扯得似天光般漫長。
“你父女失蹤之後，刑妖司著人全城搜查，時經數月，在城外找到了你父親的屍首。那幾個孽畜還擔心他詐偽，掘了他的墳墓察驗，又將他屍骨拋到一旁。可你一劍，確實未能刺中他心肺。他等你把他抬進棺柩，才自己拔出劍，本想在棺木上留下隻言片語，許是擔心暴露，最後隻留下你的名字。他其實不是被你所殺。他是自刎。這幾年刑妖司一直在尋你蹤跡，對外放出各種消息，可惜你一直避而不見……”
說到結尾處，霍拾香反而冷靜下來，那種徘徊在眉宇間的頹迷消沉漸漸散去，眼神變得比以往清澈，有種勘破大悟的明淨，敢於直視白澤的眼睛。
白澤聲音也加快了：“他是對你心中有愧，可是形勢所迫，半句不敢表露。最後與你說的那幾句話該也不是咒怨……是他無顏麵對，心中最為悔恨之處。”
白澤說完後，又是靜默片刻，隨後直起身，拔高聲調，麵色鄭重莊肅地道：“霍拾香，若非是你這幾年的辛勞奔走，替人族拔除隱患，人境裡那些瘋癲的藥人，怕都已經同崔少逸一般，開始蓄養人奴，拉攏豪紳，禍亂一方。”
“人境百姓，該對你報以深謝。可惜如今尚不能還你父親清白，今後許還要他蒙冤。待哪日人境清平，才能還他一生勳榮。是刑妖司，對你不住。”
陳冀與紀欽明一同起身。
白澤抬起長袖，要同她致禮，霍拾香率先站了起來，朝人躬身叩拜。
“先生不必道謝，這是我父親自己所求。那他起碼、也算是……死得其所。夫複何恨？刑妖司一眾修士，自領悟遺澤起，皆起誓心懷蒼生，舍身忘己。陳氏如此、趙氏如此，我霍氏亦當如此。我與諸位同門，並無不同。唯願人族長興、家國長寧。”霍拾香抬起頭，已是哭得鼻眼通紅，聲音雖顫抖，卻堅決果毅。隻是心中思緒紛呈，一時難以言表，想找個地方獨處，最後道，“我也希望，事實確如先生所說。多謝先生破我心中迷障。儀容狼狽，實叫幾位見笑，我想先回去，稍作整理。”
白澤頷首，溫聲道：“去吧。”
霍拾香又行一禮，腳步虛浮地走出殿門。
門扉開合，外頭如瀑的天光泄進又被阻隔。
白澤等她離開，過去將桌上的盤香熄滅。
人立在原地，一時都未出聲。
見此地再無外人，陳冀耐性最淺，索性一言挑明：“蜃妖的屍骨是從哪裡來，這才叫人奇怪。怎就那麼巧合，輾轉到了霍拾香手上？人境留存的大妖血肉本就稀少，蜃妖的神通又是最適合霍拾香彼時的境遇。”
紀欽明搭著扶手重新坐下。
陳冀見他裝聾作啞，橫眉瞪去，不客氣地叫道：“紀欽明。蜃妖當初由你處決，連蜃樓也收斂在你紀氏寶庫。剩下的妖丹與屍骨，怎麼到了那幾個無名的妖族手裡？此事你是否該給個解釋？”
“我不知你想說明什麼。”紀欽明斜他一眼，“我隻取了蜃樓。屍骨埋在否泰山下，不少人親眼所見，不是隻我一人知曉，我也從未派人看守，之後它們去了何處，與我何乾？難道那幫妖族刨了墳，也要算在我頭上。”
陳冀拇指不停頂開劍鞘又鬆手，發出金石相撞的聲音：“今日隻我人在場，不如開誠布公地說幾句。刑妖司內修士的遺澤有成千上萬，怎麼偏偏就叫霍拾香的父親發現了那群妖族的蹤跡？是他自己發現，還是有人指點？當日儒丹城裡背地偷襲，險些叫滿城修士一同隕命的是隻狐妖，不知你身邊那隻護衛的狐妖，認不認識那個同類？”
紀欽明一笑，覺得他言語荒謬：“聽你發問，怎麼自相矛盾？陳冀，你究竟是懷疑，在人境流通的那批邪藥與我有關，斥責我與外族勾連。還是以為霍拾香一事由我設計，我在暗中排憂？你想要我認哪個？”
陳冀說：“我怎麼知道你在想什麼？你若說不明白，我就拿你往壞的想。”
白澤聽著兩人爭吵，隻覺頭暈腦脹，出聲打斷道：“你今日叫我喊陳冀過來，不是說有事要商？”
紀欽明收斂了神色，開口道：“傾風領悟了第二道劍意。”
“直說。講什麼廢話？”陳冀聽到自己徒弟的名字，眼皮跳了兩跳，手中長劍“鏘”得拔出，垂指地麵，語氣不善道，“想清楚再說。”
紀欽明不看他，隻從容道：“你既說開誠布公，那我也直言不諱了。陛下失蹤多年，而今身在何處？連先生也卜算不出陛下的蹤跡，是否足以斷言，陛下被劫掠去了妖境？”
陳冀心頭微跳，下意識望向白澤。後者麵無波動，眸光淡淡回掃。
紀欽明平地砸下一道驚雷，不等回音散去，旋又道：“人、妖兩境並非完全閉鎖，尤其近年來，流竄人境的妖族越發多。先有蜃妖，再有後殿的那隻狐狸，朝廷也曾捕獲過幾隻，現下還關押在地牢裡。一路伏殺霍拾香的幾隻妖怪該也是。此外，名冊上記錄的那些丹藥，不少妖族並不存於人境，所以人境中流通的那些許丹藥，該有不少是從妖境轉運而來……”
陳冀好不容易聽他說完，迫不及待道：“你說的這些，刑妖司早有所覺。怎麼？你現下提及，是有什麼高見？”
“我不知道。最荒唐之處莫過於什麼都不知道。”紀欽明沉聲道，“妖族進我人境，如入無人之地，我人族卻迄今連端倪都沒摸到一分。難道要如十五年前一樣，等妖族大軍壓境，我等任人宰割？”
陳冀嘟囔著道：“十五年前可不是任人宰割。我也還了他們一劍。”
紀欽明冷笑一聲，譏誚道：“是，你還了他們一劍，所以你還不了第二劍。即便你想要你徒弟同你當年一樣壯懷激越，天下也沒有蜉蝣之力能幫她了。”
陳冀手腕轉動，手中的劍鋒跟著調轉。
“妖族蟄伏已深，如頭之虱蟲難覓影蹤。”紀欽明無視他的威脅，自顧著道，“傾風有望拔出社稷山河劍，一族存亡儘係一身。潛伏著的那些妖族賊兵定然想殺她後快。此次儒丹城裡，那狐妖寧願暴露，也想借霍拾香之手除殺傾風，若是——”
陳冀聽他開口第一句就知他打算，不料他竟然真敢說出來，不待他話音落畢，勃然怒道：“紀欽明，我還沒死！”