陳冀站在潮濕的水邊, 嘴唇卻乾得發裂，稍一用力說話，便要崩出傷口。所以每一個字，都仿似帶著股血腥的味道, 在漫長的忖量後, 才從喉嚨裡擠出。
“我要知道你有幾分真心。而不是全憑你說。”陳冀一字一句道, “這些消息你從哪裡來？”
紀欽明看著他，眼皮半垂，眸光幽沉。似有些無力；又似藏了太多東西, 所以帶著種無儘的淒冷。
陳冀偏了下頭，與他視線對上，有點讀不懂他的眼神。心裡沒由來“突”得一聲，有種說不出的慌亂, 覺得不詳。
他的直覺從來敏銳, 不等他厘清這糾纏的雜絮, 紀欽明已從袖中滑出一柄鋒銳的匕首，握在掌心, 出手如電, 不帶半分猶豫——朝自己右手狠厲砍了下去！
寒芒浸人，陳冀隻來得及眼皮抽搐了下，就看見半截斷臂飛了出去。
什麼三魂七魄，什麼陰謀算計, 都隨之分飛了出去。
血液噴湧而出, 一半灑在石子上，一半灑進溪水中。
石頭上的血液被熱度一烘，鮮紅得刺眼。而溪水裡的血漬很快被稀釋衝淡，朝著下遊滾滾而去。
傷口處還在滴滴噠噠地往下淌血, 那聲音比奔騰的水流更震耳欲聾。仍帶著刀鋒的餘勁，漫天卷地。
“紀欽明！”陳冀一刹那頭腦炸開，僅剩空白，紅著眼嘶吼道，“你真的瘋了嗎！”
紀欽明阻住他上前，丟下匕首，抬手示意他站著彆動，飛速在身上點了幾個穴位，止住傷勢。
陳冀生平極少有害怕的事情，從界南到京城，兩地一路，他走過幾遍，什麼驚怕都在路上抖儘了。肩膀上頂著無數的職責大義，頂多再加一個傾風，便背不動了。其餘的事情，樁樁件件都比不上這些，縱然境遇起落千萬程，也驚不起死水的浪潮。
可是此時對著地上的那根斷臂，他下意識彆開了視線，久違了十數年的恐懼如鬼火般複燃了一下。
他不知道自己有沒有說出口，嘴唇顫動著，想說：“我不是要你自殘。”，又想說，“何必如此？”
“你不懂。我們皆有圖謀，要舍得什麼去，才能換得什麼來。”紀欽明忍著痛楚，說話全是氣音，極力保持著氣息平穩，用不住戰栗的左手捂住傷處，說，“我比不得你，卓絕千古，我隻有一身血肉，能稱得上有用。妖王求我什麼？不過是我的權勢、我與陛下相連的血脈，好叫他能褫奪先生的權柄。”
陳冀還沒回過神來，聽著他說話，那字字句句能進耳朵，卻進不了腦子。唯有一雙眼睛衝著血，木訥地盯著紀欽明。
紀欽明撐著氣力笑了出來，麵無人色的皮膚似已近枯朽，可因疼痛而突起的青筋根根分明，血液在裡頭凶猛湧流。
“你不是要問，我從哪裡得知？他們起初自看不上我。我年老、力衰，不好誘騙，他們先看上的，是我兒懷故。”
“懷故的遺澤就是他們幫忙修行出來的。他天資不行，身體不佳，我從不指望他能領悟出什麼大妖的遺澤，其實也不指望他要進刑妖司，為我幫襯。可是他年少氣盛，經不起激，受不得辱，事事要爭先，不肯屈居人下。被同窗說句不敵，那就一定要做。非得習武。”
陳冀年輕時也張狂，少年人哪個不輕狂？紀欽明見過的狂徒一籮筐都裝不下。連他自己不經事時，也有種日月可摘的桀驁不馴，到後來才懂得地厚天高。
聽著紀懷故大言不慚，紀欽明沒當回事，更分不出閒暇多管，僅是訓斥幾句，讓他把握分寸。想著等他摔跌幾次，就能明白現實的路有多長、有多硬，不是他這毛頭小子可以放肆的。
傷口的血慢慢停了，紀欽明的手還按著不放。那強烈的疼痛黏連著血液，叫他疼得大腦發鈍，才能自我麻痹地真相剖出來，說出去。
“沒經曆過世麵的年輕人，比河裡的魚還笨，以為天下人恭維他，都是好人，一甩鉤就咬上了，何況還有餌？”紀欽明眼神陰冷，唇邊笑容帶著怨毒，有點站不穩，脊背微彎，低著頭顱，“他們混在懷故身邊，說要扶他做劍主，能叫他更近一步。懷故領悟出無支祁的遺澤，正是孤高自負，誰人的勸誡都聽不進去。傲世驕矜、目空四海，不接受他人違逆。連在刑妖司，也想要鼇裡奪尊，做頂上之人。”
“可他沒那樣的本事！”
陳冀一句話也說不出來。
紀欽明說得疲憊，吞咽一口唾沫，重重喘了幾口氣，才能接著道：“唯能依附那幫狗賊的幫持——等我發現，已為時太晚。他早被施了煉製傀儡的禁術，身上妖性難除，自己不知，尚與那幾個孽畜牽連甚廣，涇渭不分。隻還將我放在眼裡，私下與我透露出消息，我才知道幾則妖境的隱秘。”
他咬得舌尖出血，說這話時，帶著咬食骨肉的痛切：“撒不得骨頭，哪裡能引來野狗？”
陳冀直挺挺站在烈日下，臉頰被曬得微微發紅，汗漬在薄衫下不住沁出，可身上竟攢不住一點溫度。