此時有在位中與人一邊閒聊一邊看著河麵的，也有站在沿河的欄杆旁以求視野更佳的。明棠便不急著離開自己占據的這一角風水寶地，隻往一旁挪了挪，不讓柳枝遮擋自己的視線。
隻是昆樓與玉台畢竟設在競渡河段中間靠後的位置，如今競渡剛剛開始，河麵上還空無一船。
明棠正有些無聊，忽然覺得有道灼熱的視線落在自己身上，順著望過去，卻又什麼都沒發現。倒是有位姑娘的紅色衣裙實在鮮豔，在一片淺色中著實顯眼。
無聊的時間一閃而逝，遠處河道上已經出現了幾個小點，且在眾人的視線中慢慢擴大，正是參與競渡的龍舟。
離得稍近些了，眾人便能分辨出那在最前方的是一艘紅色的龍舟，其上劃手與鼓手也清一色著紅，動作整齊劃一，速度極快。
緊隨其後的是一艘青色龍舟，就在眾人看的這會兒功夫，已經漸漸追上，隻落後紅船一丁點兒的距離。
再往後又有幾艘漆成不同顏色的龍舟，你來我往，一時之間竟是險象環生，讓人無法斷言哪艘船能最快到達終點。
局勢正是緊張，岸邊百姓們的怒吼聲、歡呼聲如浪潮般不絕於耳，順天府尹夫人忽得提醒道：“競渡已將過半，有看好船隊的夫人可以出彩頭了。我素喜橙色，便壓那橙色龍舟一塊玉佩。”
說著，自袖中取出一塊顯然是早就預備好的玉佩，放在身旁侍女手中的托盤上。
龍舟競渡，民間自有賭場開盤賭輸贏，官家女眷們也有她們賭戲的方式。曆來便是由順天府尹夫人做見證人，各家看好哪隻船隊，便壓對應船隊一樣彩頭。
若是輸了，彩頭自然是拿不回來；若是贏了，一般也不過是把自己壓注的東西拿回來，該贏到手的東西就直接捐給順天府，由順天府折了現送去給慈幼院。
也正因如此，各家的女眷在壓注時都十分注意。畢竟，壓注贏了不僅能拿回自己的東西，還可以十分慷慨大方地說一句“這剩下的便捐了吧”，落個好名聲。若是壓注輸了，卻是與花錢給彆人買名聲無異。
押了注後，玉台上觀賽的各家女眷們也越發看得心馳神往，隻是到底要矜持些，不便高聲叫嚷，便隻隨著局勢變化或剁腳、或咬牙，麵上神情一變再變。
有那性子急的，看著自己壓的龍舟轉瞬就落後於他人，更是恨不得親自上前去劃船一般。
捧著托盤的侍女停在明棠身邊時，明棠不假思索，選出要壓的隊伍，取出彩頭，一並交還給侍女。正要認真觀賽，一旁忽得傳來一道聲音：“我看明四小姐似乎並不緊張，不知你壓的哪艘龍舟，可是覺得必定穩操勝券了嗎？”
明棠聞聲看去，隻見自己身前站著位一身大紅色遍地金，胸前垂著百寶瓔珞，瞧著便知道極有錢的姑娘。
此時這姑娘正死死盯著她，目光一瞬不瞬。
忖度著她什麼時候得罪了這樣一個人，明棠搖搖團扇，語氣輕鬆：“觀賽時不緊張，也許是因為我壓的彩頭並不貴重，所以無論哪艘船贏了，我都不心疼呢？”
那姑娘卻是寸步不讓：“若是旁人這樣說，我便信了，明四小姐這樣有主意的人這樣說，我卻是不信。”她語帶挑釁，“還是四小姐覺得自己眼光未必精準，選出的隊伍不一定能獲勝，所以不願意讓彆人知道呢？”
“你一時說我覺得穩操勝券，一時又疑我選的龍舟獲勝幾率不大，這一正一反的，還真讓我摸不著頭腦。”明棠看了她一眼，見她麵色漸漸有些難看，繼續道，“雖不知你是哪家的姑娘，說話竟這樣顛三倒四，但看你這麼絞儘腦汁的想知道我選了哪艘船，我還是告訴你，我壓了那艘金色的龍舟。”
“如何？姑娘可滿意了？”明棠笑吟吟看她。
“你的眼光也不過如此。”紅衣姑娘看了看河道中的戰況，輕哼一聲。
那金色龍舟雖說也在第一梯隊，卻是落後前麵幾艘至少一個船身的距離，想在這無風無浪、河道筆直的昆玉河中趕上去是絕無可能。
“瞧著金色好看，隨意一選罷了，倒說不上什麼眼光不眼光的。若是輸了，左不過是損失些身外之物而已。且畢竟會被捐給慈幼院的苦命人，全當是我給自己積福了。”明棠依舊帶著笑，“倒是姑娘你，想必自認眼光絕佳，壓的船必定能夠勇奪第一了？”
“那是自然！”紅衣姑娘信心滿滿，“第一必是我家的紅色龍舟！”
話音剛落下，場中形勢已是有所變化，那紅色龍舟竟被緊隨其後的青色龍舟越了過去，屈居第二。
剛說完就被現實打了臉，紅衣姑娘臉色一沉：“沒用的東西！”卻是依舊不肯罷休，看著明棠，挑釁道，“一時輸不代表一世輸，明四小姐以為呢？如今我家紅舟是落後，可後麵還有半程，我相信我家紅舟必能追上去！”
在她說出那紅色龍舟是她家的之時就陷入思緒的明棠眨眨眼，意味深長：“就怕你以為的贏不是真的贏了。”
紅色龍舟的主家，不正是三年前曾榜下捉婿捉到陳文耀頭上的中郎將吳家麼？這就怪不得她字字句句都似意有所指了。