明棠把賬冊之事視為裴夫人給她的第二項考驗。
第一項, 自然是教導裴澤。而裴澤年紀雖小，或許因自小耳濡目染的緣故，並不難帶, 反而童言稚語, 給她的日常生活帶來了許多樂趣。
而眼下這件事...既然不知道到底是哪種情況，明棠決定有什麼說什麼, 就當做裴夫人沒看出來賬冊有問題來處置。
打定主意後, 心情一陣輕鬆，晚間用飯時，都多吃了幾口。
折柳就沒了這樣的輕鬆心態，用完晚膳後, 繼續坐在明棠對麵，用極細的炭筆細細勾出賬冊上有問題的地方, 時不時還要撥弄算盤，核算一下。
聞荷素來不管這些, 因是晚間, 就沏了蜜水，分彆端給兩人，似真似假歎了口氣：“瞧折柳如今這派頭大的，跟小姐一般坐在桌前受我服侍了。”
被調侃多了，折柳才不吃她這一套，頭也不抬, 手下動作不停：“那可怎麼著呢, 小姐寵著我，你且醋著吧。”
明棠接過茶盞，喝了口溫度正好的蜜水，將茶盞遞給紅纓, 讓她放在稍遠些的地方，避免被袖子帶到濕了賬冊，隨後撐在桌上看著紅纓高挑細瘦的背影，煽風點火：“現下我心裡最疼的是紅纓呢，你們倆什麼時候也跟紅纓學一學，瞧這一把小細腰。”
折柳又一次忘了算出的數字，心下無奈，歎了口氣，見轉過身的紅纓臉紅得不像話，顯見沒習慣明棠這偶爾不著調的樣子，還要安撫她：“你彆在意，少夫人素來就是這樣愛說笑。”
聞荷這次便什麼也沒說，瞧著折柳“嘖嘖”了兩聲，目光意味深長，成功讓折柳又一次頓住筆尖。
雖下午已經大略算過，晚間不過是再確認一下，任務量並不重，但這種唯自己在認真工作，其他人都在說笑玩鬨的感覺實在是讓人煩躁，折柳當下起身，抱起賬冊和算盤，微一福身：“奴婢定力不足，達不到小姐說的‘於鬨市看書’的境界，就先找個沒人的地方乾活去了。”
“去吧去吧。”
臉頰熱度稍退的紅纓看著折柳的背影，忽道：“折柳姐姐的腰也很細呢。”
折柳：......
所以是到了少夫人身邊的人早晚都會變得跟她一樣愛開人玩笑嗎？
她忽略了背後笑聲，拉開隔扇門，出了宴息室，腳步忽而一頓，福身，刻意放大聲音：“見過世子。”
這場景，倒是似曾相識...裴鉞淡淡頷首，邁步進去，卻見屋中明棠笑著跟紅纓說了句什麼，才招呼他。而不是如往常一般，一聽見他來了，就立即止住動作，好似他打擾了她們一般。
然而，世子回來了，明棠又素來不要人值夜，聞荷二人將手上的活做完，便默契低頭，輕手輕腳出了宴息室。畢竟是在獵場共處過一段時間的關係，二人離了正房，複又鮮活起來，有說有笑各自回了住處。
身後，內室的一豆燈光透過窗紙透出來，在深沉的夜色裡籠出一團昏黃，直到夜已深，方才搖晃幾下，消失在夜色中，同化成一片墨色。
翌日，明棠起床後，便帶上昨日由折柳做好的功課前往正院。
照舊是在小花廳聽裴夫人處理了今日要解決的事項，今日卻又加了額外的課程。
命人將這幾天收到的拜帖和禮單帶來，裴夫人一麵看，一麵與明棠講述這背後的人家與裴家的關係是親是疏，該如何拿捏其中分寸。
裴家立族多年，各式各樣的關係錯綜複雜，明棠邊聽邊感歎裴夫人實在好記性，對這些關係竟沒有一家需要思考停頓的，都是信手拈來。
不知不覺，拜帖已將講完，裴夫人拿起一封，卻是雲家的拜帖，言雲家兩位少奶奶希望到裴家拜訪，順便探望外孫裴澤。
裴夫人沉吟一番，想到雲家自那一日往裴家莊子上送了禮，後續又多次命人送了東西來，甚至回京當日，車馬勞頓的情況下也沒斷了。
這樣的作態，又是阿澤的外家，若是不允，難保會有什麼話傳出去...裴夫人掂量一陣，雖不大情願，還是將拜帖遞給林媽媽，順便點了點頭。林媽媽便知道這是同意的意思，默默記下，退至一旁。
明棠適時將賬冊呈上，做猶豫狀。
裴夫人會意，命閒雜人等儘皆退下，和藹道：“如何，可是有哪裡不懂嗎？”兒媳婦看賬冊有不懂的地方需要請教，為她的麵子著想，自然要私下裡教她。
“這倒不是。”明棠否認，隨後道，“是這賬冊，兒媳昨日與身邊侍女一同看了，都覺得有些不對的地方，已經用炭筆將可疑的地方標出來了。”
裴夫人一怔，旋即狐疑：“竟有人弄虛作假嗎？”
掀開賬冊，裴夫人一眼便瞧見上麵用細細的黑線畫出來的地方，有了這個地方可疑的印象後，裴夫人也是常年跟各式賬冊打交道的人，再看便果真能看出不對來。
將賬冊重重合上，裴夫人又驚又怒：“好大的膽子！”
裴夫人如此反應，明棠就是再不經心也能看出裴夫人這是事前並不知情了，不由好奇：“母親是早前沒有認真查看過嗎？”
這假賬做得雖高明，也並不是天衣無縫。
這樣的事，也沒什麼好隱瞞的，裴夫人手掌覆在賬冊上，努力平心靜氣：“你有所不知，這是你大嫂陪嫁鋪子的賬冊。自她去後，我們家自然不能管著兒媳的陪嫁，便讓她以前安排的人都繼續負責各處，將賬冊一式兩份分彆送到雲家和裴家，日後等阿澤大了，將這些年的收益一道都給阿澤。”
說句不好聽的，裴家累世公卿，各處的莊子鋪子不少，雲家當年給雲氏的陪嫁便不算很多，莊子鋪子也僅各一處罷了，裴夫人也著實沒將那些東西看在眼裡過。當年雲家既然提出來，她也就順勢同意了。這些年也並未仔細看過，粗略一看，大差不差便就放過去了。左右雲家也有賬冊，若是不對，自會發現。
沒想到...裴夫人眼睫微垂，就不知，這刁奴是雲家和裴家兩頭騙，還是隻騙了一頭了。
倒是明棠，雖然裴夫人事先知道她自個兒開了鋪子，也一直有在自己打理，卻沒想到她這麼快就看完了不說，還能如此敏銳發現其中的不對之處。
瞧了一眼明棠，裴夫人問道：“以你之見，此事該如何處置？”
明棠絲毫沒有停頓：“明擺著是做假賬蒙蔽主家，我們是遵紀守法的好人家，自然該直接送了京兆尹，讓衙門做判決。”