林媽媽聽見明棠如此說, 嘴角一抽，忍不住覷了眼定國公的神色，見他眉頭大皺, 還帶著絲隱約的窘迫, 心中頗覺暢快，低聲嘟囔：“那奴婢可來得巧了。”
雖聽不清林媽媽又說了什麼, 定國公是認得她是裴夫人身邊人的, 料定她不會說什麼好話, 眉心一跳，惱羞成怒, 喝道：“誰準你進來的？如此沒規矩！林氏就是這樣管教她身邊的仆婦的？”
話裡帶上了裴夫人，明棠挑了挑眉, 當即上前一步, 將林媽媽攔在身後, 反問道：“姻親之家有了這樣的喜事，底下人報喜之時，不拘小節些也是有的，國公爺何必如此小題大做？至於母親，照管著府中內外這麼多的人、事，向來井井有條，無人不敬服。國公爺常年在彆院修養，一應家事全然不管，回來頭一日，卻在正堂之中如此蔑視母親, 若是傳出去，兒媳怕您儘失裴家人心。”
定國公勃然變色，胸膛劇烈起伏, 片刻後，冷笑道：“好伶俐的口齒，好潑辣的膽色！”這點倒是跟林氏像的很，怨不得林氏當日會給她的裴鉞聘了這個嫁過人的女子進門，分明是給她自己聘的。
吵架時被對麵說口齒伶俐，在明棠看來簡直是最高級的誇獎，哪怕定國公語氣諷刺，她也心情舒暢，當下微微屈膝：“多謝您稱讚了。”
定國公氣結，指著明棠，一時說不出話，明棠卻已繼續道：“國公爺眼下應是對家父官職無甚意見了吧？若您還因此不滿，兒媳真不知該怎麼著了。”
這話說得十分無奈，林媽媽在明棠身後聽著，隱約竟覺得這語氣跟少夫人與小世子說話時候差不多，心道，國公爺怕不是要被氣死了。
林媽媽已經有這樣的感受，在明棠正對麵的定國公感官就更直接了，隱約覺得明棠眼中他是個不懂事的孩子一般。
他久未被人這樣看待過，心中怒氣上湧，站起身，揚手便將手邊杯子砸了出去，恰恰落在離明棠一步之遙，殘茶與碎瓷片四濺：“你放肆！”
因躲得及時，明棠絲毫未受影響，林媽媽卻連忙重新攔在她身前，如臨大敵般張著手臂，將明棠護在身後。
緩緩按下她手臂，示意無妨，明棠語氣疑惑：“兒媳今日晨起便被國公爺喚至此處，先是責我人品，後又辱我出身，如今卻又言我放肆，實在讓人摸不著頭腦。您到底有何見教，不妨直說，好過在這裡平白發火，顯得您年紀大了，記性不佳似的。”
定國公年過五旬，近來也時常覺得不若年輕時精力充沛，被人一句“年紀大了”砸過來，不由又有些氣悶，好歹順了順氣，冷聲道：“我昨日剛賜了裴鉞通房，轉頭人就被你打發了出去，如此不賢不孝，又對我不敬，這不算放肆，什麼是放肆？”
“原來那是國公爺賜給世子的通房。”明棠訝然，“昨日隻說是侍女，兒媳還以為是公公體恤我如今人手不足，特意送來解我燃眉之急的。”
說著，明棠一轉語氣：“國公爺也真是的，賜個通房而已，何不明言，倒讓我誤會人是給我的了。如今人已在府外安頓下來，怕是不好再要她回來了。”說到這裡，明棠提議道，“不若國公爺再照著雁回那樣的再賜幾個過來？對了，說起來，雁回的身契您還沒給呢，國公爺一並把身契給了兒媳吧。這賜人不給身契，說出去顯得國公爺不是真心賞賜似的。”
定國公怒極反笑，沒想到這竟成了他的錯了。
自來京城豪門，哪有長輩賜下人說明明白白說這是給兒孫預備的通房？這個兒媳婦也太會借機生事了些。
定國公深深看了她一眼，卻見明棠麵色誠懇，真是個因會錯了意做了錯事的模樣，絲毫不見方才的咄咄逼人，心中愈發不滿。
裴鉞卻在此時大踏步邁進室內，掃了眼地上的狼藉，聲音冷硬如刀：“您身邊服侍的人也太大膽了些，今日竟有人窺視我的書房，我已命人將之全數拿下了，特來告訴您一聲。”
他話已說完，身後才有個留八字胡的中年文士匆匆而至，覷著裡麵的情形，心一橫，埋頭衝進去，湊到定國公耳邊，低語數句。
裴鉞唇邊噙著冷笑，冷冷看著定國公麵色數變，手伸至一旁，觸到明棠手背有些涼，微微蹙眉後，將她手掌握在掌心，再度出聲：“也彆再使賜人這種手段，不是人人都如您一般，朝三暮四，讓人不恥。”
被親兒子當麵鄙夷，即使素來知道這個兒子與自己並不親近，定國公也還是心生憤怒：“我是你父親！”
“我是母親的兒子。”裴鉞隻淡淡一句，“我們還有事，就不陪您說話了。”
對上裴鉞那無悲無喜，看陌生人似的眼神，定國公竟一時說不出話，連到了嘴邊的喝罵聲也忘了。
裴鉞說完，卻不管他是什麼反應，拉著明棠離開此處。
轉瞬間門人去屋空，定國公被一句句頂了一上午，卻是胸口氣悶不止，被那文士在背後又捶又打了半晌方才順過氣。
待回了住處，瞧著來來往往皆是生麵孔的院落，定國公這才信了那文士報的信：裴鉞竟真的把他帶回來的人全換了！
文士覷著他的神色，小聲將當時的細節一一道來。定國公聽著裴鉞是怎麼帶著護衛過來，一句話也沒說，站在院中，前後一刻鐘就把院中人儘數拿下帶走的種種細節，連番氣怒之下，胸口又是一痛，半晌說不出話，回到屋中緩了好久才緩過來氣。
另一邊，被裴鉞牽著手，帶著往外走去的明棠卻是頗有些跟不上他的步伐，輕輕晃了幾下，換來裴鉞醒過神，步伐一慢，二人這才能夠繼續並肩前行。
待回了誠毅堂時，裴鉞已麵色如常，不見方才的鬱氣，安慰明棠道：“不必把他放在心上，左右每年也就隻有這時候他會在府中，隻把他當陌生人便好。”
明棠卻是有些好奇：“我觀國公爺脾性，似乎並不是那種願意長居彆院，不問家中事的性情。”
才回來兩天，就忍不住開始挑事了。
裴鉞頷首：“他的確不是。”
“當年他與母親成婚後，因母親對上孝敬祖父祖母，對下又寬嚴相濟，不過幾年，就把裡裡外外擔在了肩上。後來他偏寵一側室，府中因此很生了些風波，祖父母幾番勸阻都沒能讓他收斂些，後來他還被人彈劾失了差使。”
“也因此，後來因又發生了些事，母親直言與父親恩斷義絕，不願再與他同住一屋簷下時，祖父母認為若是將家業交在他手裡，遲早會讓府中失了名聲。而長兄卻是一手受母親教導，武藝出眾，性情大方，極得祖父母喜愛。因此，祖父母便讓他到城外彆莊居住，甚至越過他，把家裡庶務也交給了母親。”