道路既已通行，連日因降雪在屋中悶著，這日一早，裴夫人便帶著明棠與裴澤到積善寺散心與上香。
積善寺亦是京中有名的寺廟，卻非是與其他寺廟一般，以求心中所願聞名，而是寺如其名，其中僧人，素來以做善事為己任。其中僧人，凡收到香火錢，隻留基本生活所需後，儘數用來救助窮困人家。
這寺廟也並無甚出奇的景色，唯一可觀之處，大約便是因身在此山上，寺院中有一小小溫泉，傳聞曾有一書聖在此洗過毛筆，留下幾件逸事。
好歹因立寺久，素來名聲又好，京中大戶人家哪怕是再眼饞這泉眼，也還沒有不要顏麵到強占了這寺院的地方，因而也就一直留在此處。
積善寺占地不算廣，離溫泉山莊亦不遠，乘車不久就到。美中不足，通向這寺院的道路唯有一石階，欲往之人，需要步行而上。
明棠素來就是喜歡飯後散步之人，這點台階，隻當自己消食了，絲毫不費力氣。
裴夫人確實畢竟上了年紀，行至一半，便有些氣喘。
停下來休息時，抬眼見上方還有一半路程，多少有些後悔。
台階狹窄，僅容兩人並行，正自猶豫，明棠自她身後攙上她胳膊，借力予她。
裴夫人一怔，隨即抬腳，與她並肩而行。
明棠踏上最後一階，鬆開裴夫人，臉不紅氣不喘，全如無事發生。
裴夫人看著，以往心頭浮現過的疑慮再次出現，終於忍不住詢問：“先前給你看診的大夫，脈息可準嗎？我觀你素來康健，血氣充足，並不像是有不孕之症的模樣。”
女子若是不孕，多半是有宮寒之症，平日裡也多少會有些表現出來，譬如手腳冰涼、精力不足一類，她卻從未見過明棠有類似的表現。
從前未有孕息，也不一定就是明棠之故。裴夫人雖早已接受現實，此時此刻，心中竟忍不住有些期待。
相處這些時日，她自認曆經世事，眼力不會出錯，明棠的心性，的確是大方通透。她相信明棠就算是有了自己的孩子，也依舊會儘心教養裴澤。若是明棠，從前擔憂過的家中生亂定不會發生。
明棠搖搖頭，雖不知裴夫人如何會有這一問，還是如實道：“前後請了三位大夫，皆是於婦科有造詣的老成之人，皆是一樣的診斷。”
她自來注意養生，若非與陳文耀成婚後被明裡暗裡催了，從未想過自己子嗣上會有些問題。
雖已做好了可能要誕育子嗣的心理準備，甚至暗中命人依她殘存的記憶試著做些酒精，得知她可能根本不會有孕之後，說實話，她心中是鬆了口氣的。
本欲與陳文耀長談一次，互相坦白，反正陳家雖是變賣家業進京，在老家卻還有交好的親近族人，到時過繼一個也未嘗不可。
結果先是他出京辦差，隨後得知原來他早已有有孕數月的外室，明棠徹底沒了與他多說的心思，與家中商議之後，和離了事。
裴夫人聞言，心下稍稍有些遺憾，見明棠神色坦然，便也隨之放開：“是我見你血氣充足，以為是誤診了。”
也罷，原本就是兩家人默認的事，不過是她異想天開，略帶一絲希望的問了一句，如今既然不是，也不過是維持現狀罷了。
身後，裴澤被周奶娘一步步抱上了台階。眼看著祖母和嬸娘的身體從頭到腳一點點露出來，頭一次以這種方式看人的裴澤頗覺新奇，大呼小叫道：“祖母，娘！剛剛你們隻有頭，然後一點點長出脖子、肚子和腿，好神奇~”
稚兒戲語，引來一陣大笑，明棠笑著摸摸他臉蛋：“是嗎，阿澤剛剛其實也是這樣，一點點長出來，你猜猜是因為什麼？”
裴澤便擰眉細思，被周奶娘抱著，往寺門中進時，回身看見上山時的台階已經漸漸看不見，眼前一亮：“是因為台階！”
“阿澤真聰明~”
時間尚早，寺中無人，因而顯得分外清淨。明棠隨著裴夫人，跪倒在蒲團上閉眼拈香，心中卻是什麼也沒想。
倒是上香過後，求平安符環節，很是認真地在一眾物件中挑挑揀揀，選了個銅錢形狀的，滿意拿在手中。
積善寺作為要向香客募捐的寺院，知客僧自然也是口才頗好，見狀，立時開始向明棠講述，這枚銅錢多有來曆，連上麵的幾個字都大有講究。
明棠認真聽著，不住點頭，翻來覆去看了幾眼，確認上麵寫的字自己並不認得，便不再管。嗯，管它上麵寫的是什麼，總之是銅錢形狀的，肯定招財。
上過香，求過平安符，知客僧人恭恭敬敬請了她們到禪房休息，順帶商量香火錢事宜。明棠無事可做，便帶著裴澤，想看看寺中那口溫泉，與據說是書聖留下的筆跡。
一行人在小沙彌帶領下，往後麵走去，裴澤一路上問個不停，活像是裴夫人養的那隻鸚鵡，因突然學會了許多話，便忍不住炫耀。
小鸚鵡嘰嘰喳喳的叫聲中，明棠幾人穿過院落，往後麵走去。
身後剛跨過門檻，進了寺中的一行人聽見童聲，卻是禁不住輕咦一聲：“竟有人比我們還早？”