冬隨一夜去, 春還五更來。對於京城的百姓來說，當那場大雪漸漸消融，道旁柳樹漸漸泛出綠意時，春天就已經漸漸來臨。對於朝臣們來說, 直到定國公世子裴鉞歸了家, 放鬆了對皇城的過於嚴格的管控, 春天才總算來了。
皇帝久病不朝, 京都並未起什麼風波, 私底下卻是暗潮湧動，如今裴世子歸家, 天子顯見已是大愈，可以臨朝。總算是回歸了以往的秩序，少不得讓人從心底長長鬆口氣。
倒不是說皇帝真有那麼厚重的君威, 病才剛好, 一切暗潮湧動都立即止息，而是一個養病的皇帝和一個健康的皇帝, 對於儲位的影響自然是天差地彆。
前番京城中那堪稱風聲鶴唳的氛圍, 也著實是讓京城一眾官宦勳貴都有些不適應。
天還未明，有資格列於朝上的朝臣們已經如往日一般，收拾齊整，從京城的四麵八方，朝皇城彙聚而去。
一路上按官品高低，自有順序。那官位高的, 或乘車或乘轎，一路不停；官位低的，遠遠瞧見車轎前掛著的燈籠，便已知該不該讓路。
是以朝臣雖多, 若從上空俯瞰而下，直是井然有序，夜色中如流動的燈河，流暢至極。
謹身殿大學士、禮部明尚書如今身居閣老位，自然是從出了明府起，一路暢行無阻，直到了皇城門前才稍停了一停，待守門衛士放行後，沿長街直到宮門前。
到了這裡，以他的官位，也須得下車步行。明尚書素來身體康健，從宮門到大殿這一段距離雖長，一路漫步而行，絲毫不見麵色有變。首輔俞尚書卻是畢竟年紀大了，立在殿中時，還稍稍有些氣喘，好在陛下未至，靜立片刻也就罷了。
皇帝病愈後首次臨朝，自然開的是大朝會，凡是能動彈的，儘皆立於殿中，一絲聲響不聞，如同木塑一般。直到皇帝於寶座上坐定，群臣見禮時，才被點化，齊聲恭迎。
丹陛之上，皇帝垂眸掃視一遍，抬手叫起，卻是待聽罷稱頌，又隨手處理幾件不痛不癢的事後，立即命人頒旨。
殿中自是無人敢抬頭去看皇帝的表情，也沒人敢遠遠看一看皇帝的麵色，隻聽其中氣十足，心中感慨：看來陛下的確是徹底大好了，而不是病情稍一好轉便出來穩定局勢。看來一切都在陛下掌握之中。
而這紛亂的念頭卻隨著內侍汪伸一句一句念來，完全被其吸引。
拋去那些套話，這旨意仔細聽來，就一個意思：皇帝命四位皇子入朝觀政，分領兵部、戶部、刑部、工部諸事。
旨意既下，自是無可置疑，見群臣無事，皇帝隱在冕毓下的麵容上浮出一個淺淡的笑，便命散朝，自回禦書房中批閱奏折。
散去的朝中大臣們也免不了三三兩兩，談論起這道出乎意料的旨意。
皇帝素來身體康健，登基以來一步步收攏權力，如今朝中高官多半是皇帝一手提拔上來，想要做的事基本沒有做不成的，稱一句乾綱獨斷也不為過。
而其自來身體康健，思維敏捷，朝臣們習慣了在這位陛下手中做事，君臣之間門不止有默契，也有情誼。是以雖然王爺們漸漸長成，皇帝也逐漸年老，因察覺其不喜歡有關儲位的話題，朝臣們也就不去提起。
反正陛下康健，宮裡去年還有小皇子降世，若是陛下再康健個一二十年，到時候再提儲位之事，連候選人都不一定是誰呢。
至於私底下是否有所偏向，這就是另一回事了。
可皇帝突然病了，還是在處理朝政耗費了太多精神，不慎受涼後病的，還病到不能視朝，又命人加強皇城戒備，這就讓朝臣們不得不思量。
昨日裴鉞歸家，昨天夜裡點燈到夜深的宅院可頗是不少。
甚至有人連折子都寫好了，就等著今日當麵上本，請求皇帝早立儲位。
說句該掉腦袋的話——這次隻是生病以至於不能視朝，下次萬一一病......以如今的局勢，這朝中恐怕立即就要亂起來。
不過，聖天子果真是智謀如海，目光長遠啊!
今日這聖旨一出，陛下已有意立儲簡直是擺在台麵上的事嘛，就不知哪位王爺有這樣的福氣了。
這人摸了摸袖裡藏好的折子，一邊與同僚閒談，一邊漫步長長的宮道中，朝門口的侍衛遞了個笑臉，混不在意侍衛詫異的眼神。
——這侍衛又怎能明白今日發生了一件什麼樣的大事呢？他隻要站好他的崗就是了。
六部衙門都在皇城中，閣臣們辦公的地點卻是在宮門內，以便隨時與皇帝交流。
而今朝會散去，各閣臣回辦公地點的方向自然也不與眾人同，除了首輔一出殿門就被內侍請去麵聖，剩下六位閣臣前前後後，也自然而然分出了親疏遠近。
明家女如今是章家婦，明尚書與章尚書自然要比旁人更親近，此時也就落在眾人身後。
章尚書身在刑部，也練就了一張不苟言笑的威嚴麵孔，如今這張威嚴麵孔上微顯愁意，麵孔的主人也長長歎了口氣：“還是親家你好福氣。”
這次六部之中唯吏部與禮部沒有皇子來觀政。
章尚書領著刑部尚書的銜兒，雖不怎麼管具體的事務，刑部若是有什麼大事自然要以他的意見為主。且他在刑部之中自然有些門生故舊，而今來了位觀政的燕王，難免擔憂這位天潢貴胄會不會引發什麼風波。
明尚書微微一笑：“禮部向來循舊例辦事，明年又是春闈之年，小事鍛煉不到，春闈又是國之大事，陛下自不會把人放到我這裡來。”
至於吏部，地位超然，連吏部尚書都有個“天官”的稱號，讓皇子去吏部觀政就更不可能了。
這話兩人心知肚明，章尚書也不過是白抱怨一句，不至於真就應付不了，在親家跟前歎一句也就到此為止了。
倒是有另一件事，章尚書覺得還更要緊些，輕咳一聲，話還未出口，先有了三分笑：“親家，你又要做外祖父了。”
明尚書果真是又驚又喜，竟是拉著章尚書止了腳步，兩人就在這眾目睽睽之下站定，渾不在意前麵已有人轉頭來看。
“元娘有喜了？多久了？”話至一半，轉喜為憂，“元娘年歲可是不小了，如今有喜，身體可還好嗎？”
章尚書自知這位親家是個看重兒女的，以往長媳有孕，明家就十足重視，如今也不覺明尚書這番情態有何不妥，隻一樣樣答道：“昨日請了大夫，說是已有月餘，一切都好。”
正說著，登時懊惱，“拙荊叮囑過，說是未至三月，不許我往外說的。”
給明尚書一個嚴肅的眼神：“萬萬攔住親家母，暫且彆往我府中送禮物，好歹等到了日子再說。”
明尚書已經知道了，章尚書根本不指望他瞞著明夫人，隻好亡羊補牢。
明尚書喜中含憂，恨不得現下就去親眼看一看自己的長女，哪有心情理會上一刻還相談甚歡的親家，已是大步流星，拋下他往前走了。
待至門前，掀簾而入，卻見戶部錢尚書正在堂屋中喝茶，見了他，點頭示意，卻是好奇問道：“禮尚麵容光煥發，可是家有喜事嗎？”
以閣臣之貴重，在宮中也不過是據有這一座小小院落，也需兩人共用這三間門房。明尚書入閣最晚，繼承上一位尚書的屋子，正是跟這位戶部錢尚書共用。
錢尚書年長他十餘歲，亦是早他兩榜登科，說來奇怪，各自在官場中輾轉數十年，還真沒什麼交際，隻不過同朝為官，知道有對方這個人罷了。
如今有了同屋的情份，明尚書聞言微微一笑，聞言點頭：“正是。”
卻也不說是什麼事，略一拱手，便轉進了西側他的屋子，留下一個微微有些錯愕的錢尚書，回想了幾息——方才明章二位似乎的確是落在了後麵。
家有喜事，又涉章家......難道明家嫁一女入章家還覺不足，要再嫁一個孫女過去？
這兩家之間門的關係，看來是要比旁人想象的要深厚些的。錢尚書放下茶盞，回了東側，手中把玩著鎮紙慢慢琢磨。
高門大戶向來喜好聯姻，根深錯節之下，幾乎家家都能攀一攀關係，章明兩家是兒女親家他自然知道，可也並未多當回事。
嫁娶之事自是平常，他的長孫也正在議親，妻子看中的名門閨秀背景也是不俗。但娶回來就代表會因之改變立場嗎？
不過，像明章兩家這樣關係緊密，就又是兩說了。
內閣七閣臣，如今又是這樣的局勢，還有那位要入戶部觀政的楚王......錢尚書腦中千頭萬緒，筆下毫無凝滯，處理著大小事務，時不時喚人傳遞消息，倒也充實。
與他一屋之隔，同樣處理著事務的明尚書卻是歸心似箭，凝神辦完公，幾乎是一到了時辰，立即起身，片刻間門就已不見了人影。
匆匆回了家，明夫人一如往常，正在正房中等候，目中隱含笑意，見了明尚書，起身迎了兩步，又在位上坐下，含笑看著侍女服侍明尚書去了外麵的大衣裳，換了身輕便些的。
夫妻二人素來親近，對方麵有喜色，與往日不同，那都是一眼能看出來的事，心中都是一陣嘀咕：誰這樣嘴快？
待明尚書坐下，兩人竟是異口同聲：“你已是知道了？”
對視一眼，明夫人看了眼窗外：“好機靈的耳報神。”