“聯邦撤銷副總統這個職位很多年了吧……”弗洛拉的勺子在碗裡攪動, 眼睛卻盯著終端投射出來的新聞頁麵，“不過我至今還記得聯邦最後一位副總統叫做詹姆斯·巴德海爾，還是中學近代史課上學的。”
投屏上正是今天早上在首都星厄裡斯街5號, 也就是總統辦公室所召開的媒體發布會。杜賓德總統的葬禮已經結束多時，聯邦不可能永遠沒有領袖，而就算是將大選提前, 也需要一定時間的籌備，議會表示在經過一致商討之後決定暫由前議長拜厄·穆什出任副總統，主持大選, 而同時，他也是今年的總統候選人之一。
弗洛拉沒有開終端的聲音外放, 媒體發布會仿佛一場盛大的默片，總統辦公室的對外發言人回答完記者的問題之後，拜厄·穆什本人上台講話，他穿著褐色的西裝, 身材高大，步履從容的在台上站定之後從口袋裡拿出一副夾鼻眼鏡戴上, 湛藍如海的眼睛隔著一層水晶鏡片，依舊明亮的驚人。
這位副總統已然不算年輕，氣質沉穩內斂，莊重肅穆, 給人一種淵渟嶽峙的信任感。不知道為什麼, 楚辭總覺得這個人似曾相識，於是三兩口吃完盤子裡的麵條，在終端上搜索“拜厄·穆什”。
相應的詞條彈出來一大堆，楚辭打開人物生平，飛快瀏覽起來。
這位先生早年畢業於首都星的啟明大學, 這所高校同樣是聯邦名校、白藍聯盟之一，而他的工作履曆也同樣出彩，畢業後的第一份工作就是聯邦第一研究所名譽主席雅各·白蘭的行政秘書，幾年後成為研究委員會候補委員之一，但這時候他卻忽然離開了首都星，前往星艦學院任教，成了一名老師。
他的教授生涯並沒有持續多久，一年後就又調回了中央星圈，在聯邦調查局供職，不久後調到基因控製局，一直到成為基因控製局的局長，那時候他已經是上議院最具有話語權的議員之一，因此最後出任議長誰也不驚訝。
憲曆36年年末，副局長赫思惘接替他成為基因控製局局長，而基因控製局其他官員架構不變。
然後楚辭看到了一個讓他畢生難忘的名字。
執行委
員會的執行總長……
約翰·勃朗寧！
那個劊子手！
楚辭一揮手掃除了所有的頁麵，拿起勺子舀了一勺湯，動作緩慢的往嘴裡遞。
結果路過的一個學生不小心撞到桌子，湯勺裡的湯全都灑了出去，幾滴濺在楚辭手背上，他盯著滾落的水滴，足足一秒鐘。
“給。”
他抬起頭，弗洛拉將一張紙巾蓋在他手背上，然後一按桌麵站起來對著那個撞桌子的男生劈裡啪啦道：“真是遺憾死了學校怎麼沒開一門課專門教你怎麼走路？來道歉！”
男生被她這一波流暢操作嚇蒙了，呆愣愣的走到楚辭旁邊：“……對不起。”
“沒關係。”
楚辭從餐具盒裡重新拿了把勺子，沉默的將剩下的湯喝完。
弗洛拉也吃完她的飯，問道：“我要回實驗室，你呢？”
楚辭道：“去軍總。”
“噫？”
“西澤爾……就是我哥，他剛才讓我過去。”
“原來穆赫蘭師長真的是你哥哥啊，”弗洛拉將餐盤交給機器人，“軍總距離學校不遠，我送你到校門口吧？”
楚辭笑了笑：“我可以導航，就不麻煩你了。”
“那我們交換通訊ID可以嗎，”弗洛拉朝他揚了揚手腕上的終端，“無聊的時候可以一起聊天。”
“好。”
互相交換通訊ID之後楚辭轉身往校門口走去，剛邁出去第一步又回過頭，弗洛拉還站在原地，訝然問：“怎麼了？”
楚辭假裝從頭上拿下禮帽扣在胸前，微微傾身做了個行禮的姿勢：“剛才謝謝你。”
弗洛笑容明亮的朝他揮手：“我找你聊天的通訊要接呀！”
“好。”
結果楚辭剛走到北鬥學院的校門口就接到了南枝的通訊：“小林，你在什麼地方？我到了，現在去接你嗎？”
楚辭停住腳步：“您在港口嗎？”
南枝說：“剛從站務廳出來。”
“我過去接您，”他說著轉向了北鬥學院的空軌站，“馬上。”
十分鐘後他在北鬥星港口附近的咖啡館裡見到了南枝。
他真的已經快四年沒有見到南枝，但是南枝和他記憶裡沒有什麼變化，身姿婷婷，容貌溫婉，她看見楚辭先是愣了一下，隨即從座位上站了起來：“小林？”
“嗯，”楚辭走過去，“是我，您認不出來了？之前不是在通訊裡——”
南枝將他拉過去摟在懷裡：“都這麼久沒見到你了……”
“我這不是沒事麼，”楚辭輕輕拍了拍她的脊背，“以後出門都給您報備。”
“你啊……”南枝鬆開了他，長歎道，“我為馮這個家夥擔心了半輩子，結果你們一個一個比他還不省心。”
“您來聯邦沒事嗎？”走出咖啡館時楚辭低聲問。
南枝從來不避諱自己此前的身份，楚辭有這樣的擔心也無可厚非。
“沒關係，”南枝道，“我的前上司已經離職了。”
楚辭“嗯”了一聲：“那我們怎麼回二星？”
“明天或者後天出發去素式星，馮在那裡等著我們。”
楚辭驚訝道：“叔也來聯邦了？”
南枝簡短的道：“他是聯邦人。”
楚辭對此有所猜測，想了想道：“我也是聯邦人。”
“明後天走可以嗎，會不會時間太緊了？”
“可以。”