“意外？”楚辭重複了這個詞, “你是說她受傷那件事，還是說，錫林？”
不等西澤爾回答, 他就接著道：“要是他知道老林, 可能就不會這麼想了。”
“不會的。”西澤爾平和的道, “她是個很……清醒的人。”
“總於一天，她會知道。”楚辭的聲音有些含糊, 這句話被星艦艙內緩和舒適的氣流吹散, 隻言片語, 都消逝在透明的風中。
星艦停泊在長河星的像港口的泊位上, 楚辭睡眼朦朧的跟在西澤爾身後走出廊橋, 一抬頭看到了朗朗星空, 震驚道：“天竟然這麼快就黑了？”
“越前點不穩定, 在中途等了兩個小時，你當時睡著了。”
“哦……”
“今天是不是沒辦法走了？”西澤爾問，“我們錯過了原定的飛船。”
“讓埃德溫重新找。”楚辭打了個嗬欠, “不過也還是要看運氣，如果運氣壞, 可能好幾天都等不到去霧海的船。”
“所以其實沒有專門往返於聯邦和霧海的客船, 都是運輸艦或者走私船捎帶幾個客人來回？”
“對啊, 遠途躍遷成本不低，沒有哪個駕駛師願意隻載人區霧海的，”楚辭說著偏過頭, 奇怪的看了西澤爾一眼，“你不知道？那你上次是怎麼去占星城的。”
西澤爾道：“我從戰區過去的。”
楚辭：“……這就是你說的, 比我更熟悉霧海？”
“比你更熟悉霧海的星盜。”
楚辭“嗬嗬”冷笑了兩聲, 心想那可不見得, 你肯定不如我清楚霧海哪個大星盜價錢更貴。
本以為要等一陣子，不成想半夜的時候埃德溫就提醒道：“三個小時後有一架去往占星城3927中轉樞紐的星艦，正在準備起飛。”
這架星艦就是傳說中的“垃圾船”，將聯邦一些禁止私人處理的垃圾通過手段運出來，再運到霧海賣掉。這其中最賺錢的當屬電子元件垃圾，接著是化工原料垃圾和金屬原料垃圾，最便宜的是生活廢品，後者也很少有人去運送，除非船艙比較大，裝不滿的時候會有駕駛師願意帶一點。
楚辭和西澤爾今天遇到的就是一架運送電子元件垃圾的飛船，當然光憑觀察無法分辨他裝載的貨物內容物，是埃德溫悄悄入侵了駕駛師的終端獲取到的信息。
但這架星艦今天隻有楚辭和西澤爾兩個客人，大副叼著煙卷將這兩位突如其來的客人打量了好幾秒鐘，問道：“去霧海乾什麼？”
西澤爾剛要回答，楚辭捏了一下他的手指，冷冷道：“不該問的彆問。”
大副似乎習慣了這種交流方式，吞雲吐霧的道：“兩個人，一千因特。”
楚辭從終端上劃過去路費，大副滿意的點了點頭，轉身去了駕駛艙。
西澤爾笑道：“你這麼橫，不怕他們報複？”
“和走私販子難道還要講禮貌？”楚辭坐在集裝箱上，“而且剛才那個一看就是霧海人，或者至少在霧海呆了很多年。”
“怎麼看出來的？”
“皮膚顏色啊，”楚辭道，“他臉上和手上都有曬斑，這是長時間暴露在宇宙輻射下造成的，聯邦有哪個星球大氣循環係統會連輻射都過濾不了。”
“霧海人沒有基因環，在聯邦星域活動不會被發現？”
“隻在偏遠小星球上，不去需要檢測基因環的場合，比如醫院之類的，應該沒問題的。”楚辭想了一下，道，“你記得錫林的落水集嗎，那裡其實就有不少霧海過來的人，主衛三也有類似的黑市。”
“卡斯特拉有港口或者交通樞紐的小星球，長河星、尼德羅星、主衛三、主衛十七……都會有去霧海的星艦，隻要航管局有熟人，起飛的時候航線終點設置在聯邦境內，起飛之後就不會有人去追蹤，愛飛哪飛哪。”
卡斯特拉星係最早的時候曾是能源星係，圍繞著能源開采而建設的各個行業帶動了這個偏遠小星係的發展，那時候，卡星係的行政總督容光煥發，一度想將其申請升為二級星係。
但隨著能源礦並非取之不竭，隨著能源開采業的沒落，整個星係的生命力就如同日漸殆儘的能源石，一點一點流失。曾經的錫林星就是個中代表，繁榮過，熱鬨過，而繁華過後，就是無儘的蕭條與危機。
中央星圈也曾試圖振興這個邊陲小星係，但幾項投資項目和政策幾乎都無濟於事，項目金也都打了水漂之後，就再無人提及此事，反正聯邦星域廣闊，誰會在意一個幾乎沒有價值的小星係？
於是卡斯特拉星係孤獨而沉默的在邊疆一天天衰老。曾經是星係支柱產業的能源業衰敗無幾，大型開采機器要麼生鏽，爛在礦洞裡成了廢鐵，要麼被低價處理去了彆的星球。
而曾經忙碌的運輸業如今無貨物可運，而卡星係又靠近霧海，於是就滋生了走私，走私帶動了黑市和地下交易場的發展，中央星圈那些光鮮亮麗、心懷民生的官員們可能永遠不會想到，《聯邦憲法》光輝照耀之下，竟然還會有政府無法管控，甚至放任自流的灰色地帶，如果他們知道了，恐怕會擔心的徹夜睡不著吧。
這架走私船隻早靠近梅西耶星雲的時候短途躍遷了兩次，因此等降落在占星城的樞紐站時已經是一天一夜之後，楚辭問西澤爾：“你是不是沒有坐過這麼長時間的星艦啊？”
“哪有，”西澤爾無奈道，“我在戰區的時候為了追星盜，開著攜帶機甲的小星艦在宇宙裡流浪過十幾天。”
“我聽說過。”
“你什麼時候聽說的？”
“剛去學校沒多久。”楚辭一點頭，“嗯，你真厲害。”
西澤爾：“……為什麼忽然誇我？”
楚辭歪著頭看他：“誇你你還不高興。”
“高興，”西澤爾神情莫辨，“就是覺得有點奇怪。”
楚辭道：“你說去追星盜追了十幾天，難道不是為了讓我誇你嗎？”
“……”
西澤爾哭笑不得：“當然不是，是為了告訴你一天一夜的星艦對我來說不算什麼。”
“哦，好吧。”
他往對接門外麵走，西澤爾在他身後若有所思的道：“所以你平時告訴我你做了什麼，其實是想讓我誇你？”
楚辭停下腳步，雙手放進口袋裡，斜著目光道：“不然呢。”
西澤爾笑道：“可是你足夠優秀，誇你的人肯定不少。”
楚辭擺擺手，繼續往前走：“不一樣。”
西澤爾這次卻沒有立刻跟上去，他輕微的歎了一口氣，楚辭越強調自己在他心目中的特殊，他就越不自覺的想要更靠近一分，這很危險，他知道不應該這樣，卻還是會因為他的一句話、一個動作而失去分寸。
“你怎麼不走？”楚辭大聲問。
“來了。”西澤爾大步上前。
“要等半天才能有星艦去占星城。”
“不著急。”
楚辭打了個嗬欠：“不著急？你不是還有任務嗎。”
“是長期探索任務，前期的審批流程、部署工作都很複雜，最少得兩個月。”
“也就是說你可以再霧海待兩個月？”
“哪能那麼久，”西澤爾笑著說，“最多一個月，剩下的時間要回去跟著組建艦隊、製定航線、裝備補給什麼的。”
“長期探索任務是多長期？”
“三年左右。”
楚辭愕然：“這麼久？！”
西澤爾道：“畢竟是探索任務，宇宙這麼大，探索起來很耗費時間。”
楚辭緩慢的眨了一下眼睛：“我能跟你一起去嗎？”
西澤爾以為是他覺得新奇，道：“是去銀河禁區，很危險，沒那麼好玩。”
“銀河禁區？”楚辭皺起眉，“去那裡探索什麼。”
“那是人類的起源地。”西澤爾低聲道，“遠日紀之後就再也無人涉足過，誰也不知道這幾個紀元的時光裡，銀河星係和周邊星域發生了什麼變化。這是一項很有意義的探索計劃，如果成功，也許會被載入史冊。”
“可基因異變也是從那裡發生的。”
“是……所以遠日紀的人類離開生存了數萬年的太陽和銀河，不僅是因為母星及其周邊可供生存的星球環境每況愈下，也是因為當時有研究表明，基因異變，也許和銀河星域存在的某種宇宙輻射有關。”
“但是後來這種假設被推翻了。”西澤爾歎道，“因為災厄紀的到來。”
楚辭想起之前在基因曆史課上，白發蒼蒼的老教授曾感喟過——
“沒有人知道為什麼會發生基因異變。也許是人類漫長的進化過程中本身的基因發生了微妙的改變，也許是因為什麼外在因素，但是……誰知道呢。”
這何嘗不是一種悲哀。
“而且這種探索任務是不允許學生參與的，”西澤爾笑道，“除非你現在有少校領銜，或許還有一定可能性。”
“可是要去三年，”楚辭咂舌，“也太久了。”
西澤爾心中一動，幾乎若有所感，聽見他繼續道：“我也不能跟著去，那我要是想你了怎麼辦？”
“……可以通訊。”
“能一樣嗎？”楚辭唉聲歎氣，找了區位對接門附近的便利店稍作休息，等下午再乘坐星艦去占星城。
“不過如果可以在霧海待一個月的話……也不短，去霍姆勒之前要不要去彆的星球看看。”楚辭趴在櫥窗邊的長桌上，撐著下巴，“霍姆勒是霧海最沒意思的星球，還很危險。”
西澤爾低頭看著他：“你說了算。”
楚辭在終端的某個頁麵翻找了半響，隨後一錘定音：“那就先去山茶星吧！”
西澤爾好奇：“這顆星球有什麼特殊的地方嗎？”
“沒有，我隻是想帶你去體驗一下霧海傳統旅遊項目。”
“……旅遊項目？”西澤爾總覺得這個單詞和霧海的整個氣質似乎都不太搭，“什麼項目。”
楚辭露出一點笑容：“等到了你就知道了。”
山茶星是一顆擁有紫色天空的星球，西澤爾知道那是因為大氣層的光模擬功能損壞的緣故，曆史上的人類長久的生活在藍色天空和紅太陽之下，因此哪怕遠離了故土，人工大氣層也被設置成模擬出和母星一樣的天空和光線顏色。可是如今，生活在這顆紫色天空星球上的人們，似乎並未有什麼不適應的地方。
這顆星球非常擁擠吵鬨，簡直就像一個巨大的蜂巢，毫無秩序，混亂不堪，走兩步路就能聽見接連的槍響，追逐、毆打事件一天中會發生無數起，而圍觀者將其當作飯後的娛樂和談資，甚至能為此開設一二賭局。
“這裡比占星城還要亂。”西澤爾皺著眉道。
“占星城的上層和中層有巨頭公司把控，平時還算有秩序。”楚辭隨口道，“我都說了，上次真的就是運氣不好，撞上凜阪生物大清洗，平時不會那麼亂的。”
西澤爾沉默著，沒有接他的話。
“又覺得在這種地方生活太危險了？”