一直到今天, 沈晝依舊有些不習慣首都星那如同水晶一般清澈透明的天穹，它純淨得毫無雜質，就連飄逸的雲漪也是經過精心設計和計算的, 呈現世間最完美的形狀。這讓沈晝想起，有一次去米貞家裡做客時看到的海洋生態模擬微縮景觀。
巨大的晶體材料鋼中，水麵透徹得可以看清底層的泥沙, 一群一群的五彩斑斕的遊魚在水底穿梭，模擬的珊瑚散發著朦朧的幽光, 時而有牡蠣張開圓潤的殼貝，吐出一個光影變換的泡泡。
很美, 但總也不真切, 像光影迷離背後的, 不可捉摸的夢境。
可是他已經三年沒有回過霧海了。每一次, 當他剛才生出要準備回家的念頭時, 就會有新的事情不斷湧過來，等他處理完，時間已然都溜走。最近一次回去的想法是在前天，還沒有等他向米貞請假, 米貞就先發製人，甩給他一件棘手的案子, 開庭日期就在最近。
聽說是臨近開庭當事人忽然提出更換辯護律師，並且點名道姓的要沈晝來為他出庭辯護，米貞調侃道：“我們沈大律師的名聲現如今已經傳到拘留所去了。”
“總有一天會傳遍整個宇宙。”米貞的助理律師何舒舒跟了一句。
她是個剛畢業不過一年的學生，聰穎敏銳, 出身優越卻肯吃苦, 和當年的沈晝一樣, 很得米貞青睞。
“海口不要誇的太大, ”沈晝笑道，“否則要是達不到，我豈不是很沒有麵子？”
“我聽小何說，你昨天已經去過安全局了？”米貞問道，“不是給你招了助理嗎，調檔這種跑腿的活還要自己做，你怎麼忙得過來？”
沈晝看了米貞的助理何舒舒一眼，道：“何副局長親自通訊過來，我敢不去？”
何舒舒笑意盈盈的道：“我爸爸聽說這件案子是我們沈律師承接，所以想見見他呢。”
“你呀，以後這種事情就不勞何局長親自出麵，”米貞雖然話語客套，神色卻明顯是愉悅的，“他什麼時候有時間，我們一起出去吃個飯就行了。”
“當然可以，”何舒舒似乎很高興，“我爸爸早就跟我說過想和米律、沈律一起吃個飯，那要不就這周末吧？我回去問問我爸爸時間，可以的話，我來安排？”
“我沒問題，”米貞伸手做了個邀請的姿勢，“得看我們沈大律，他現在可比我忙。”
“周六可以，”沈晝道，“周末肯能要去一趟春秋星係，見一個證人。”
“是華林控股那件數據泄露的案子？”
沈晝點了點頭。
“你一個人跟兩件這麼複雜的大案……團隊人手還夠用嗎？不夠的話我把杜銳那邊的人給你調過去幾個。”
“可彆了，”沈晝擺手，“他的人我可不敢用。”
米貞無奈的搖了搖頭。
她離開斯奈特所的時候就盛名在外，自己獨立開所之後名聲更上一層樓，第一年接連幾個大案都贏得非常漂亮，現在她的新所雖然不能與斯奈特這樣的一方巨擘相提並論，但幾個合夥人帶領的團隊卻都是精英，這樣的團隊自然更適合首都星的圈子，譬如米貞的助理何舒舒，就是現任聯邦安全局副局長的千金。
何舒舒打了聲招呼就下班了，米貞望著她年輕窈窕的背影，壓低聲音問沈晝：“你不會真的看不出來吧？”
沈晝挑眉：“什麼？”
“那丫頭對你有意思。”米貞笑眯眯的道，“她還是太年輕了，心思都寫在臉上，一眼就能看出來。”
“還是你眼力毒。”
“你真的沒感覺到？”不等沈晝回答，米貞就漫然的道，“她父親說不定是調查局下一任局長，媽媽也是瓦藍得大學的教授，小何本人也是年輕漂亮，又很崇拜你，我麵試的時候人家可說了，就是因為你才來我們所麵試的。”
沈晝好笑道：“你是不是案子太少，都無聊得開始拉皮條了？”
他和米貞從一開始的上級領導到老師，再到同事、搭檔、合作夥伴、朋友，共事數年已然稱得上老友，米貞比他年長，私底下對他很好，是把他當做弟弟看待的，難免關心到他的私人問題。
“我都忙了大半輩子了，”米貞放鬆了姿態，靠在辦公椅上，“今年好不容易能稍微閒一點，你可不要詛咒我。”
“小何那是小孩子心性，”沈晝緩慢的道，“等她長大一些，見得多了，也就不會記得我是誰了。”
“這一點我可不同意啊，”米貞搖了搖頭，“正是因為年輕感情才純粹，等她到了我這個年紀，凡事總以利益為先，就沒意思了。況且你也還不到三十歲，沒比小何大多少……”
“那麼請問利益為先的米律師，”沈晝似笑非笑道，“撮合我和小何，對你有什麼賺頭？”
米貞噎了一下，半晌，沒好氣道：“你這懟人的功夫留到法庭上去吧！”
沈晝笑了說了“再見”，也走出了律所大門，他身後，“中恒”古樸低調的黃銅牌子在首都星傍晚如夢似幻的夕陽餘暉之下，劃過一抹流星般的光輝。
“我聽米貞那個意思，”沈晝一邊走一邊道，“何汝誠就是板上釘釘的下一任聯邦安全局局長。傑弗裡太平庸，上議院早就想把他換掉了。”
與他交談的隻有人工智能埃德溫：“是的，奧托·傑弗裡已經對外稱病將近一年，聯邦安全局的決策工作都是何汝誠和另外一位副局長處理。他已經在春秋星係的療養院待了四個月零十天。”
“中途沒有換過地方？”
“沒有。”
沈晝咂舌：“何汝誠背後這位的手段，真是非同一般呐。”
他懷疑奧托·傑弗裡被軟禁了起來，而何汝誠早年正是在基因控製局供職，五年前才平調過去，任對外情報科科長。基因控製局是穆什總統的舊部，可是現在何汝誠是否還效忠總統先生這件事還不確定，沈晝隻是猜測，何汝誠能在短短五年之內混到副局長的位置，現在更是成為了欽定的下一任局長，大概率背後有人提拔他往上爬。
何舒舒的簡曆是他專門挑出來“放”在米貞的信箱裡的，米貞果然將何舒舒招了進來，雖然中途出了點……小插曲，但他還是順理成章搭上了何汝誠這條線索。華林控股是聯邦安全局最大的合作商，這次數據泄露案件所造成的影響巨大，何汝誠麵臨上任出了這樣的岔子當然不敢懈怠，所以才會將他叫過去親自詢問。
沈晝承諾靳昀初會一直沿著趙潛蘭的線索調查下去，但這並不代表他會魯莽冒進，不論是叢林之心和聯邦安全局都像是長滿了眼睛的怪物，貿然插手進去，恐怕不等他調查出什麼，就先把自己的性命葬送了。
但好在，他一直都是個很有耐心的人。
他再次想起春秋星係那個證人。
沈晝忽然道：“傑弗裡的療養院在春秋星嗎？”
埃德溫已然知曉了他的用意，道：“聖勞倫斯療養院是全聯邦最安全、最昂貴的療養院之一，甚至比隼山監獄還要防備嚴密，許多大人物生病的時候都喜歡去那裡修養。”
“那就是進不去咯。”沈晝遺憾的道，他抬頭看了看逐漸暗下來的天空，第不知道多少次感慨，“聯邦真麻煩啊……”
“沈老師，你昨天還說，你是遵紀守法的聯邦公民。”埃德溫提醒。
沈晝不置可否，開著車彙入浮空立交橋長蛇一般的車流之中。
他一路上都在逼逼叨，人工智能並不會厭煩，甚至敬職敬責的回答了他所有問題。中恒所的年輕律師們私底下會一起八卦，米律師今天又換了一個多貴的包，杜律師昨天又和他女朋友吵架了，而風度翩翩、能力超群的沈律師喜歡自言自語，因為在升降梯間或者走廊上遇見他，總能看到他好像念念有詞。
但實際上，沈晝隻是在和埃德溫說話而已。
無怪乎楚辭嫌棄他，他這個人，思考的時候要說話，無聊的時候要說話，生氣的時候要說話，興奮的時候更是會說個沒完沒了，大部分時候他會克製，但是自從埃德溫跟著他來了中央星圈，他就像找到了命定的好夥伴。
簡直令人發指。
車子跳出空間場，沈晝問埃德溫：“小林不是說最近回來嗎，回來了沒有啊？”
“暫時沒有，”埃德溫道，“未來號在長亭走廊附近遇到了一隊意圖搶劫的星盜，據說阿特彌斯指揮官和穆赫蘭師長都同意反擊，然後他們順便就將這隊星盜殲滅了，未來正在將俘虜和罪犯押送往防區特戰隊。”
沈晝：“……”
“不愧是穆赫蘭，”他搖頭感歎，“恐怖如斯！”
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“未來號又不是作戰星艦，怎麼還能‘順手’殲滅一隊星盜？你們怎麼想的。”
“也沒想什麼，”拉爾米勒奇不好意思的道，“就是看他們膽子實在太大，想教他們做人而已。不過您放心，我們沒有浪費能源和彈藥，隻是發射了幾枚近程炮彈。”
靳昀初哭笑不得：“我不是嫌你們浪費能源，就是沒想到你們都探索回來了，路上還出了這樣的事情。”
“這都是小問題，”拉爾米勒奇道，“靳總，我們估計要在戰區停留二到三天，未來號的碟部有一點小損傷，半天就能修複，等修好了我們再返回晴空星。”
“我看是你想去防區特戰隊吧？”靳昀初似笑非笑道。
“啊這，”拉爾米勒奇道，“程指揮官都邀請了，我們不去也不好意思……”
“去吧去吧，”靳昀初擺了擺手，“我批準了。”
“是！”拉爾米勒奇抬手敬禮，“謝謝靳總。”
防區特戰隊大概是每個邊防軍士兵都渴望的地方，西澤爾和拉爾米勒奇都曾在這裡供職，隻不過西澤爾待了三年之久，拉爾米勒奇卻隻待了不到一年。
“我們第一次見麵不就是在這？”拉爾米勒奇笑道，“還去比過一場模擬指揮，隻不過我不如你，輸了。”
“你不會忘了吧？”她挑眉。
西澤爾道：“記得。”
兩個人走過防區特戰隊空間站的小港口，遠處就是銀白色的星艦發射台和泊位，這裡的大氣層常年沒有氣溫變化，溫度偏低，說話的時候嗬出去一口氣，都是一陣張揚白霧。
“你找我有事？”西澤爾問，“沒有的話我回去了。”
拉爾米勒奇冷不防道：“林跟著程指揮官去星艦模擬艙了。”
西澤爾疑惑：“所以？”
“所以就算回去，他也不在。”
“我可以去星艦模擬艙找他。”
“……”
拉爾米勒奇忍不住道：“你還真是一分鐘都不願意讓他離開你的視野，就算這小孩是你家的，你也不能這樣啊。”
西澤爾奇怪的看了她一眼。
雖然沒有說話，但是拉爾米勒奇分明在他目光中看見了“你管得真寬”這幾個單詞。
拉爾米勒奇做了個“停止”的手勢，道：“我確實找你有事，兩件。”
“第一件，”她清了清嗓子，“雖然這次遠空探索任務提前結束了，但是你我都知道其中的原因，所以我也就不多贅述，我擔心的是我們回航之後的事情。”
西澤爾開門見山的問：“你想說什麼？”
“和你說話還真是一點都不用繞彎子……”拉爾米勒奇嘀咕了一句，隨即壓低了聲音道，“升職和授勳。”
西澤爾有些驚訝的看著她，倒是沒想到，拉爾米勒奇會來問自己。
他雖然已經接受了自己時間節點往前狂奔了三年，但有時候依舊會覺得，自己還是三十五師的師長，等到未來號回歸，他照舊會回到晴空星的軍部去。
“我沒有彆的意思，”拉爾米勒奇聳了聳肩，“畢竟這次星際探索任務原本是你的，我隻是臨時被拉過來的‘壯丁’。我那時候還以為你出了什麼事，沒想到你竟然真的去了銀河禁區？現在探索任務也算是完成了，隻是不能對外公布，我就是想找你打聽打聽，對接下來的去處有沒有什麼心理預期之類的……”
“我的任務，”西澤爾挑眉，“這是靳總告訴你的？”
“對。”
拉爾米勒奇大概知道深藍航線錯誤的秘密，但是不知道靳昀初怎麼告訴她的，她竟然也相信所謂“秘密任務”的說法。
西澤淡淡道：“耐心等不就好了？”
“果然是‘穆赫蘭式’回答。”
西澤爾目光冷淡的暼向她：“這種事你為什麼來問我？”
拉爾米勒奇聽出了他話裡隱含的意思——我和你不熟。
“喂，好歹也算是有一點交情了，你不用這樣吧？”拉爾米勒奇抱起手臂，無所謂道，“因為我知道，你根本不在乎這些，所以來問你，我也不會有心裡負擔。”
西澤爾問：“第二件事是什麼？”
“第二件事……”拉爾米勒奇饒了個彎子，最後側過臉頰，西澤爾下意識往後躲了一下，卻聽見她輕聲道，“我想追求白粵。”
西澤爾覺得更疑惑了：“這件事，似乎也不用問我？”
“我隻是告訴你一下，”拉爾米勒奇笑道，“畢竟白粵是你的副官，萬一你不同意她談戀愛呢？”
西澤爾道：“我不會乾涉她的個人生活。”
“那就好啦，那你以後要是在各種地方偶遇我，也不要驚訝。”
西澤爾忽然問：“白粵知道嗎？”
拉爾米勒奇：“知道什麼？”
“知道你喜歡她。”
“當然不知道，”拉爾米勒奇擺手，“她要是都知道了我還追求什麼？”
“那，祝你成功。”
“謝謝。”
西澤爾沉默了兩秒鐘，忽然又問：“你打算怎麼追？”
“誒？”拉爾米勒奇雖然心裡有些詫異他為什麼會問這種問題，卻還是道，“我的戰術是，投其所好、潛移默化，再裝裝可憐，她很好騙的，又心軟。”
西澤爾若有所思的點了點頭，再一次道：“祝你成功。”
他依舊和楚辭住在一起，隻是這時候楚辭正在通訊，結束後頭也不回道：“你不是被阿特彌斯指揮官叫走了嗎，怎麼這麼快就回來了。”
“她隻是問了兩句話。”
“哦，”楚辭沒注意到他麵上沉思的神情，自顧自繼續道，“我本來是想和程指揮官去星艦模擬艙，但是今天係統程序在維護，我就先回來了。”
西澤爾“嗯”了一聲，也沒有再說話。楚辭走過去，伸手在他眼前晃了晃：“你想什麼呢，是不是阿特彌斯指揮官對你說了什麼？”
西澤爾抓住了他的手指，在空中停頓了一秒鐘，輕輕按下去，道：“她沒說什麼，就是問我，任務執行結束之後會調去哪裡。”
“會升職吧？”楚辭道，“比師長更高一級的軍官是什麼？”
“太多了。”西澤爾輕笑道，“我本來以為，我還能回三十五師，結果剛才回來的路上奈克希亞告訴我，張師長已經平調過去了，大概率納金斯會成為副師長。”
“那你呢？”
“還不知道，看元帥和靳總怎麼安排。”