“哦？”卡萊·埃達露出興味的神情, “如果真的像你猜的那樣，那麼讓她活著，比她的死亡更有價值。”
“喬克雅身上到底有什麼, 能讓西赫女士一直留著她到今天。”
楚辭攤手：“或許你真的需要猩紅偵探。”
“不是我，”埃達紅唇輕啟，“是我們。”
“等到葬禮結束，”楚辭道, “我會去一趟聖羅蘭。”
“那我就先提前預祝萊茵先生有所收獲？”
楚辭道：“要付酬金的。”
埃達失笑：“放心，我付得起。”
簡單的葬禮隻是持續了一天，第二天便是下葬日，那位活過了幾百年的老人終於長眠於宇宙, 身體和靈魂都湮滅為塵埃, 她是當年從霍姆勒所逃脫出來的避難者中唯一存活的一位, 伴隨著她的死亡, 這段曆史永久封存的同時又再見天日, 可是最後結果如何, 無人得知。
“我要去一趟聖羅蘭。”楚辭說道。
西澤爾點了點頭：“什麼時候走？”
“今天下午。”楚辭說著看向他，疑惑道, “說起來，你最近不是很忙嗎？為什麼忽然來霧海, 不開會了？”
“開……吧？”西澤爾似乎有些心虛，抬手摸了摸鼻子。
他臨走之前給暮少遠的信箱裡留了一份短訊，而來到霧海之後信號不暢通，所以他也不知道自己走後會發生什麼，狂風驟雨估計也得等回去才能降落了。
“算了, 不去聖羅蘭了, ”楚辭嘀咕, “直接去二星，然後回聯邦，周一之前回去。”
“你不是找萊茵先生有事？”
“我忽然想起來碩士研究生正式麵試之前還有預審，要回去準備準備。萊茵先生……通訊也可以，又不是什麼要緊事。”
於是下午時分，他們就一起乘坐上了去往二星的星艦。
這次楚辭不再想著搞什麼亂七八糟的驚喜，星艦起飛之前他乖乖的給南枝通訊，告訴她自己要回去，南枝大喜過望，轉頭就叫馮·修斯去港口接他。Neo對於西澤爾的到來依舊頗有微詞，所幸楚辭和西澤爾隻是在家裡待了不到兩天就再次匆匆啟程，南枝無奈道：“現在長大了，也越來越忙了。”
“過去上學而已，”楚辭安慰她，“您不是總讓我在學校裡多待幾年嗎。”
“話雖然是這麼說的……不過你就算在霧海也總不在家，還不如去聯邦，在學校裡安安分分的。沈晝也是，在中央星圈做律師在忙，總比在這裡刀口舔血的好。”
楚辭忍不住發笑，原來在南枝眼裡，他和沈晝都是極端折騰分子。
“對了，今年過年的時候我可能就不回來了。”他說道。
南枝有些驚訝：“為什麼？就算讀了碩士，應該也還是要放寒假的吧。”
“可能要和西澤爾去中央星圈，”楚辭輕聲說，“很早之前就答應過他的，但是一直沒有去成。”
“好，”南枝點了點頭，“你自己安排吧。”
楚辭本來想給沈晝通訊，但今天明明是周六，沈大律師依舊忙得連通訊的時間都沒有，於是他隻好作罷，問過查克藍心的病況有好轉的跡象後他就躺在了床上，不知不覺睡著了，沈晝回複的通訊也沒有接到。
“他睡著了？”沈晝問，楚辭的終端閉合著，他就轉而通訊西澤爾，果然西澤爾和楚辭在一塊兒，“這麼早就睡著，這可不像他。”
“昨天和前天都隻睡了幾個小時，在霍姆勒那幾天應該也沒怎麼休息。”
西澤爾打開了通訊頻道的防乾擾模式，他站起身來往外麵走去，通訊屏幕一晃帶到了房間裡的某些景象，細致入微的沈偵探頓時眯起了眼睛：“穆赫蘭師長，你為什麼會在小林房間裡，他不是睡著了嗎？”
西澤爾慢吞吞道：“我和他一起睡。”
沈晝：“……”
沈晝咬牙切齒：“西澤爾·穆赫蘭！你不要太過分！”
看沈晝的樣子似乎是能順著星網信號波爬過來把他打死，西澤爾輕微地笑：“彆誤會，他的失眠症很嚴重，我隻是陪他睡覺而已。”
“那你還想乾什麼？”沈晝罵罵咧咧地白了他一眼，“靳總來找我了，問我有沒有你的消息。”
他說著咳嗽了幾聲：“我說你去霍姆勒有事，我們先串一下供，你記得到時候回去不要說錯話。”
“好，謝謝。”
“不用，”沈晝擺了擺手，忽然想起什麼，笑眯眯道，“雖然小林已經成年了，可我還是他法律意義上的監護人呢，你要是和小林在一塊，我是不是也成了你的長輩？”
西澤爾淡淡瞥了了他一眼：“這便宜你也占？”
“有便宜不占王八蛋！”沈晝頓時振奮起來，眉飛色舞，“那你以後可得給我態度端正點，小心我挑撥離間你和小林。”
“你想得可真遠，”西澤爾的聲音毫無波瀾，“就算他知道了，也不一定會同意，八字沒一撇的事情。”
沈晝歎了一聲，無端地搖了搖頭。
“你不在首都星？”西澤爾看著他的通訊屏幕裡不斷變化的街景，行道樹稀稀落落，參差不齊，他越走周圍的景象越荒涼，不遠處的牆角甚至蜷縮著一個不知道是死是活的流浪漢。首都星絕不會存在這樣的情景。
“我在凜江星係一個你沒有聽過的小星球上，”沈晝想了想，道，“大概和卡斯特拉主衛三差不多。”
西澤爾驚訝：“你去凜江做什麼？”
“找人。”
如果聯邦有一項比賽叫做人類精力旺盛大賽，沈晝絕對可以讓其他選手望其項背，他周五那天連開兩個庭，從早上八時開到下午十八時，中午趕路的時間飯都來不及吃，下午的案件法庭上幾個小時唇槍舌戰過後，其他人都累得如同鹹魚，他表麵上裝出一副疲憊的模樣，實際上連夜換了個身份離開首都星去了凜江星係。
站在這個名叫坎那的小星球街頭，沈晝不禁感慨，還是這種野蠻生長的環境讓人更舒適。凜江星係是聯邦五大一級星係之一，卻是其中星域範圍單位最小的一個，它位於α象限的東北角，位置不上不下，也沒什麼值得留意的特色，聯邦公民時常忘記一級星係中還有一位倒黴蛋名叫“凜江”。
連星係都籍籍無名，更彆說坎那這個位於星係邊緣狹小星球，實在是不足掛齒。
它被建設成毫無新意的模樣，和其他小星球的城市建設規劃基本一致，仿佛按了複製粘貼。但哪怕是複製粘貼，數年過去，這顆小星球也終於還是不負眾望的發展出一些不同於彆處的特色來。
這裡鐘表店特彆多。
大星際時代的鐘表已然從工具演變成一種裝飾品，甚至是複古的奢侈品，尤其是手工製作的機械表，和眼鏡一樣，成為了裝逼的又一大良品。
沈晝所乘坐的星艦降落在坎那星的港口時天就已經黑了，他漫無目地在主城區走，看似亂竄，卻周圍的環境、建築、道路都記在了心中。
他來找那位吳副院長。
借著青庭科技的案子的由頭，他在詢問當事人和證人的時候刻意引導了話題，但令他驚訝的是，這似乎是某個禁忌話題，他的案件當事人對此並不知情，而某位證人不小心說漏了嘴，提及“出軌”、“情殺”兩個關鍵詞，於是沈晝回去之後檢索了憲曆年來所有的相關新聞，竟然真的找到了。
當時的報道不知道為什麼都被刪除得所剩無幾，唯獨留下幾條遺失在信息海洋中漏網之魚，如果不是因為埃德溫，沈晝估計自己就算找到死也找不到。
那是一樁醜聞。
吳副院長名叫吳霖，早年也是名校畢業，家境殷厚，而且長相英俊，事業心極重，為了自己所研究的星體，甚至一輩子沒有結婚。可是就在索布侖號帶著加納星係的探索結果歸來後沒幾年，他和一位有夫之婦相戀，而最後，那個女人被自己的丈夫殺死，甚至差點連累不到一歲的兒子，最後法庭宣判時才發現，女人的丈夫有極其嚴重的精神分裂症。
凶手最終因為精神問題而沒有判刑，他被終生□□在精神病院裡，吳霖也因為這件事而丟掉了工作，離開了星研院，沒過幾年，他就消失在了中央星圈。沒有人關心他的死活和去處，沈晝費了好大勁才找到一些蛛絲馬跡，他似乎有幾年生活在坎那星。
“也不知道他還活著沒有……”
沈晝記完了周圍的環境標誌，在街角隨便找了一家旅店過夜，次日一早，他就去了老城區。凜江星係是聯邦最早建設的幾個星係之一，因此不論是多小的星球上，都能看見早年建築衰敗的痕跡，但好歹也是一級星係，所以逐年維護的經費雖然少，卻也不是沒有。
沈晝站在一座灰白的小樓跟前，外牆至少已經修繕了三次，四四方方，按照現在的建築理念來說這種房子非常占地方，是絕對不會允許存在的，但是在這顆小星球上，去還能看見一些“曆史的遺跡”。
他走到低矮的門廳處，發現這裡並無驗證機器，也沒有人員看管，於是徑直走進了升降梯間。升降梯大概年歲已久，能和霧海某些設置稱兄道弟，慢的出去，沈晝卻也不著急，到了十三層，他走出升降梯間，麵前是一條亂糟糟的走廊通道。
走廊兩邊是一些錯落的商鋪，這座灰白小樓是一個鐘表售賣維修中心。
時間尚早，店麵都還沒有開門，可是這條走廊充滿了時鐘指針走動的“滴答”聲，仿佛來到了一個時間的世界。
沈晝一直走到通道深處，停在最角落一家孤零零的鐘表維修店門口。
這家店倒是開得很早，一個頭發花白的老師傅正在打掃衛生，他既沒有用吸塵器，也沒有開自動清潔係統，而是用抹布仔仔細細抹去櫃台、操作台上的灰塵。
“您好？”沈晝探頭進去。
老師傅抬起頭來，他的眼窩很深，鼻梁高挺，看見沈晝後慢吞吞地從口袋裡掏出一副眼鏡戴上，目光混沌地打量了他幾秒鐘，才道：“修表？”
沈晝道：“我想買一塊女士戴的手表。”
“我這裡不賣，”老師傅說，“我隻修，不賣。”
“抱歉，”沈晝露出一無奈的微笑，“可是其他的店都沒有開門，我找遍了整個樓層，都沒有找到我想買的，所以就像挨個店碰碰運氣。”
“你來得太早了，”老師傅說，“他們都是要中午才開門的。”
“那我能坐在您這裡等一會嗎？”沈晝道，“我是從外地專門過來給朋友買禮物的，不能空手回去。”
“隨你。”
老師傅繼續打掃衛生，他的掃帚掃到沈晝腳下時，沈晝連忙起身讓開，老師傅抬頭看了他一眼，將掃帚立在了門邊，忽然道：“你走吧。”
沈晝道：“我隻是在這裡等一會，等彆的店開門。”
“我知道你戴了光折射麵具改變了容貌，我不會記住你的臉，快走，出去。”
沈晝有些驚訝：“您看得出來？”
老師傅抓過掃帚橫過來：“我不管你是怎麼找到這裡來的，出去！”
沈晝麵前的老師傅正是從前的吳霖副院長。
大星際信息時代，一個人除非不放置基因環、一輩子不使用智能終端、不出現在城市監控之下，否則必然會留下信息痕跡，哪怕經過處理，也還是依舊會被挖掘出來，隻是費力一些而已，但這種“費力”在人工智能可追蹤檢索的情況下就會變得簡單很多，總的來說，吳霖其實是埃德溫找到的，得益於過去幾年中Neo不斷給它升級添加的功能程序。
“我是一個偵探，”沈晝低聲而快速地道，“我知道您的身份，我隻是想向您詢問一些關於憲曆17年索布侖號遠空航行探索任務的細節。”
吳霖橫著掃帚的動作一頓，抬起頭，似乎有些驚訝：“不是那件事？”
沈晝心下一忖便知道他說的大概是那段害他丟了工作的“戀情”，但他麵上不動神色道：“我不知道您說的是哪件事，但我想問的隻是那次探索任務而已。”
“我沒有什麼好說的，”吳霖麵無表情道，“一次出了意外事故的探索而已。”
“您對那次任務的探索成果，加納星係，了解多少？”
“那不是我負責的項目，不了解。”
“那……”沈晝挑了挑眉，輕聲道，“如果我告訴您，所謂的加納星係根本不存在，那次探索成果是偽造的，您會有什麼看法？”
吳霖麵色大變，他滿是皺紋的臉皮幾乎不可控製的抽搐著，滿目厲色，他一把將沈晝拽進了店裡，然後往店外警惕地看了幾眼，剛要質問這個年輕人到底是誰，卻聽見他道：“您不用緊張，我可以保證來的時候沒有人跟蹤，周圍的城市監控也不會記錄我們的對話。”
“你到底是誰？”吳霖沉聲道。
“我隻是一個偵探而已。”
“偵探……”吳霖冷冷陳述，“私家偵探怎麼可能知道遠空航行的探索成果？”
沈晝笑而不語，卻在心裡補充，他不是私家偵探，他是猩紅偵探。
他輕聲道：“所以您果然對這件事是知情的，對嗎？”
“先告訴你是誰，”吳霖將掃帚扔在一旁，慢慢退回到了櫃台後，“你是哪裡派來的人？”
“我不是哪裡派來的，但是我肯定比你想的要知道的多一些，”沈晝想了想，道，“這樣吧，您不需要為我講述什麼，隻需要點頭或者搖頭，好嗎？”
吳霖依舊警惕地看著他。
“航行任務的申請經費並非記錄中的13.2億因特，實際使用應該是要比這個數目少的，對嗎？”
吳霖猶豫了一下，點了點頭。
“申請報批的時候，您和湯馬斯院長都從中獲得了一些好處？”
吳霖點頭。
“之所以偽造加納星係，是因為本次探索任務的經費是同類型任務的兩倍，為了防止後期審查，所以才這麼做的？”
吳霖沉默半晌，卻還是緩慢的點了點頭。
沈晝抱起手臂：“最後一個問題，餘下來的去哪裡了？”
這一次吳霖乾脆地道：“我不知道。”
“不知道？”
“我不知道湯馬斯背後的人是誰，光靠他自己肯定不敢這麼做……但加納星係的事情，我也隻是偶然得知的真相，知道這件事之後我就再也沒敢聲張，當年所謂從探索任務裡獲得的好處，也不過是湯馬斯卡了我的項目報批，如果我不這麼做，他就會卡著我的研究項目一直不批，當然，我也可以舉報他，但是研究項目是有時效性的，如果我要不停的上訴、等待複審，那麼一定就會耽誤時間。”
吳霖搖了搖頭：“這個時間我耽誤不起。”
“那您知道艦隊的事故是怎麼回事嗎？”沈晝追問，“旗艦索布侖號出航八年之久，卻在回航的途中出了意外……真的隻是意外？”
吳霖沉沉的看了他一眼：“你在懷疑什麼？”
他盯著眼前的年輕人，自顧自道：“我不知道你是誰的人，為什麼要調查這件事，但我勸你，這些事還是少涉及的好，湯馬斯當年也問過我要不要參與，所到手的利益比我乾一輩子得到得到的都多，但我拒絕了，所以我什麼都不知道，這才保全了一條性命，苟延殘喘至今。”
沈晝腦海中劈下一道驚電，他愕然道：“所以那件事……您是被陷害的？”
吳霖沉默不語，既不承認，也不否認。
“走吧，”吳霖不客氣地道，“我今天就會離開這顆星球，換個星球繼續生活，我的日子也沒剩下多少了，不希望有人打擾我。”
沈晝緩慢的笑了一下，道：“請您允許我在這裡坐一會，等到其他的店開門。”
大約中午十一時，鐘表修理店對麵的一家店開門了，老板打著嗬欠推開了店鋪門，吳霖抬了抬眼皮，道：“去找老李吧，他人不錯，會給你一個比較合適的價格——如果你是真心實意的來買東西的話。”
沈晝站起身打了個嗬欠：“謝謝，我當然是來買東西的，專程從外地趕過來呢。”
周一。
“誒，”米貞悄悄用胳膊肘碰了碰沈晝的，“小何有沒有給你發邀請函？她的生日宴會。”
沈晝懨懨地抬了抬眼皮，沒有答應。
“我這算不算明知故問，”米貞笑道，“她就算不邀請我也一定會邀請你。”
“你才是我們中恒的一把手，還是她的直接上司，她要是想在中恒乾下去，難道會不邀請你？”