失重的感覺越來越強烈, 艦艙內許多沒有固定的物品都跟著漂浮起來，楚辭沿著通道側壁上的欄杆艱難往前攀爬，接近甲板通道的時候, 失重感忽然又消失，但是星艦內部的氣壓卻在不斷降低，舷窗外漆黑一片, 已然看不到半點光亮。
警報聲已經停止, 取而代之的是令人心驚的死寂, 仿佛這架飛船上除了他之外, 再沒有其他活人。
他的精神力場尚未收束, 彌漫到星艦之外的時候隻感知到一片扭曲的虛空，這種感知感覺隻會存在於一種情況之下——
星艦正在躍遷！
楚辭猛然意識到什麼, 轉身立刻奔向艦橋。
滑動門往兩邊推開，正中央映入眼簾的是卡隆大象一般的屍體, 瞠目圓睜，眼白血紅。
但是楚辭記得一清二楚, 他朝卡隆開槍時, 他不是在這個位置，也不是平躺的姿勢……他離開之後還沒有過去十分鐘，這裡發生了什麼？
他疾步走到操作台前, 中央光屏上的畫麵閃爍不定，隻能勉強看清楚幾道命令。躍遷命令一定是他離開艦橋後是發送的, 當時的艦橋已經沒有活人, 所以要麼是卡隆未死，要麼, 是有其他在他離開之後進來, 給星艦下達了躍遷命令。
可是從操作鍵盤上布滿的猩紅血手印來看……
楚辭的目光慢慢轉向上地上的卡隆。
他蹲下身, 眯著眼睛觀察了幾秒鐘卡隆的身體，隨後將手指伸進了他留在卡隆眉心的彈孔中……果然摸到了金屬的質感。
是啊，他遇到的西赫女士的手下大多都是改造人，劉正鋒、科維斯乃至是喬克雅，卡隆怎麼會不是？
楚辭皺了皺眉。
他沒想到，即使卡隆神誌不清也依舊留了一手，倒不愧是在西赫女士手下活得最久的人。
星艦還在躍遷途中，他就不能去逃生艙離開，而現在星艦的狀態極其不穩定，他也就不敢再進行什麼其他命令或者查詢躍遷的目的地什麼的，隻希望這架星艦可以安全地躍遷到達，否則他就得葬身在蟲洞中。
他的終端網絡信號在躍遷前就已經丟失，通訊頻道靜默一片，楚辭乾脆將通訊頻道都關閉，把彈夾裡的子彈一顆一顆存滿，然後離開了艦橋。
這一次他沒有再著急去逃生艙，而是耐心地搜尋完這架星艦的每一個角落，將所有的複製人殺手都擊斃。
星艦的通道裡彌漫著濃鬱地血腥味，剩下的幾個星艦工作人員都驚懼萬分地躲在了船長艙室裡，楚辭瞥了他們一眼即離開，慢悠悠地去了逃生艙。
這個時候，他才有機會去思考星艦上到底發生了什麼。
如果他是卡隆，一定不會放棄自己在一星的資產和勢力而來到占星城，凜阪固然是霧海的巨無霸公司之一，但是它對卡隆這樣盤踞一方的大富豪來說誘惑力不大。所以西赫女士采取了某種手段脅迫他——或者是控製他來了占星城。
而卡隆在進入凜阪公司，成為凜阪的掌舵者之後，凜阪內部原本各個勢力派係毫無反對的聲音，楚辭猜測，和對待卡隆一樣，西赫女士也用了同樣的方法讓他們閉嘴。
而這種方法，大概率就是剝奪這些人獨立思想，讓他們全部變成提線的傀儡。
楚辭想象了一下整個凜阪園區全都是沒有思想，隻會依照命令木然行事的工具人的景象，不由一陣寒噤。
但是看樣子卡隆並非是完全喪失思考能力，否則他也不會辨認出來楚辭賣出的那批軍火，極有可能是西赫女生用這種手段威脅過他，或者拿走他的思想，又還了回去……這很殘忍，也更狡猾，但是對於西赫女士來說，她的目地就達到了。
而這架星艦，這架星艦應該一開始確實是要去一星的，但是以卡隆深沉的心思，一定早就有所準備，所以在半路上他臨時改變航線，大概是想借此逃脫西赫女士的控製，卻沒想到出現了變數楚辭，而楚辭同樣沒想到，他擊殺目標的任務的過程中也出現了變數，他不可避免地陷入了另一個困境之中。
而現下的情況他也無能為力，隻能等待星艦躍遷到達，或者降落之後再乘機逃走。
隻是不知道，卡隆瀕死設置的躍遷終點，會是什麼地方……
……
大約一個小時後，星艦內部的氣壓逐漸回歸正常，躍遷即將結束，星艦就要跳出蟲洞了。
失重的感覺再次襲來，楚辭不緊不慢地抓住欄杆，仍由自己的身體離開地麵，漂浮起來，可是下一刻，星艦通道裡忽然傳來“轟”一聲巨響！
失重感隨即消失，但星艦就像是被一隻巨人之手狠狠地甩了出去，在空中翻了幾個跟鬥，然後開始飛速降落。
走廊裡的警報聲再次響起——
“請注意安全，星艦即將降落。”
這句話重複了三遍，楚辭不明所以，為什麼跳出蟲洞之後星艦會主動降落？！
他飛快地爬上甲板，去了船長艙室揪出這架星艦的船長，問：“這是怎麼回事？”
船長戰戰兢兢地答：“有可能，可能是躍遷點設置的高度太低，躍遷跳出來之後就已經超過了降落高度，如果，如果不降落就隻能墜毀……”
“你知不知道這是什麼地方？”
船長臉色蒼白地搖了搖頭，楚辭抓住他的肩膀：“你跟我去艦橋。”
兩人一路來到艦橋，船長被這裡血腥遍地的景象嚇得兩股戰戰，楚辭將卡隆的屍體搬到一旁，示意船長上前。
船長心驚膽戰地按了幾下血跡已經乾涸的按鍵，然後朝著楚辭搖了搖頭。
星艦的主要控製係統已經損壞，現在還在運行的是一套默認程序，隻能祈禱這程序可以撐到星艦降落。
楚辭沉沉地舒了一口氣，對船長道：“你讓剩下的人都去安全艙，做好這艘船要墜毀的準備。”
“好——好的！”
船長連忙轉身走了，楚辭低頭去看自己的終端，依舊處於信號丟失狀態，可是這不對，躍遷已經結束，星艦已經跳出了蟲洞，為什麼還是沒有星網信號？
但他來不及思考這個問題，轉身去了艙門處。
星艦在降落過程中無法釋放逃生艙，因此如果有墜毀風險，可以暫時躲避在安全艙避難，等到星艦著陸，安全之後再出來。但楚辭沒有去安全艙，他要在星艦落地之後，第一時間離開。
艱難地走到艙門，他抽空望了一眼舷窗之外。
奇怪的是，明明已經在降落，可是舷窗外卻依舊是一片濃鬱的黑，隻能偶爾瞥見幾粒遙遠的光亮，如同螢火般一閃即逝。
楚辭再次低頭看了一眼終端，顯示宇宙標準時間，早晨八時。
不論哪個星球，天都應該亮了。
並且終端的網絡信號依舊沒有回歸。
星艦的高度不斷下降，艙門附近的溫度跟著升高，楚辭從旁邊的儲備櫃搜羅出一套逃生氣囊穿上，然後將自己牢牢固定在了安全座椅上。某一刻，墜落的巨大聲音還沒有到達，但舷窗之外已經被煙塵和白霧填滿，艦艙受到猛烈撞擊開始擠壓、升溫、變形、癱瘓。
楚辭覺得自己像是被裝進了一個罐頭殼中，不斷地搖晃滾動，五臟六腑都要移位似的。
接連不斷的爆炸聲、轟鳴聲、撞擊聲傳來，艦艙內部的固件也跟著開始脫落，就在這時候，楚辭解開扣在自己身上安全鎖，奮力往前一撲，打開了艦艙的門。
猛烈的氣流立刻倒灌進來，星艦還沒有停止移動，但是外麵一片黑暗，煙塵迷離中什麼都看不清楚，楚辭閉上眼睛，雙手交錯扶住肩膀，從風聲呼號地艙門口，一躍而出。
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“還沒有回複？”Neo微微抬起眼睛，翠綠的眼眸猶如一片靜謐的湖。
埃德溫的聲音從她麵前的終端上傳出來：“沒有，通訊頻道依舊處於靜默狀態，無法搜尋位置地址。”
“沒有連接星網信號當然無法搜尋位置地址。”Neo說著說，在投影鍵盤上一通敲打，“可是他已經失聯四個小時了，從占星城到一星隻有短途躍遷點，根本不需要這麼久。”
這時候，撒普洛斯從外麵探頭探腦地進來，小聲問：“還沒有林的消息嗎？”
Neo懶得理他，頭也沒有回。
撒普洛斯悻悻地走了。
又過了一會，雨多來了，他比較會做人，帶了瓶飲料過來，可惜是Neo不喜歡的口味，於是Neo也沒有理他。雨多比較淡定的離開了，並對門口翹首以盼的撒普洛斯道：“我們老板那麼厲害，肯定不會有事。”
可是一直過去了十二個小時。
楚辭依舊沒有消息。
淡定的雨多皺了皺眉，依舊淡定道：“沒事，我相信他。”
撒普洛斯蹲在角落裡給他姐通訊：
“……可是已經十二個小時了，一點消息都沒有，我覺得這不正常。”
卡萊·埃達撇了一下嫵媚淩厲的眼睛，不緊不慢道：“那你覺得他還活著嗎？”
撒普洛斯毫不猶豫：“肯定活著，他不可能死。隻是……或許遇到了什麼危險。”
“那你覺得，如果遇到了危險，他會怎麼應對？”
“當然是殺了製造危險的人。”撒普洛斯脫口而出道，估計就算是楚辭本人在這裡也不會比他回答的理所當然。
埃達輕微地歎了一聲，似乎無奈地道：“那你在擔心什麼？霧海有幾個人能比他更厲害？”
撒普洛斯悶悶地“哦”了一聲，最終隻是小聲嘀咕：“可是，他也是人，不是嗎？”
他通訊的時候並沒有開防乾擾模式，於是Neo也將剛才他和卡萊·埃達的話聽在耳中。
埃達說得對，不僅是霧海，恐怕聯邦也沒有幾個人能和他比擬，Neo出神地想，這種情況下隻要等著他的消息就可以了，說不定他早就殺了卡隆，隻是被什麼事情絆住了。
可是她莫名地不安。
這種感覺在她身上很少出現，從她現有的記憶中，她從來沒有為任何事情而感到恐懼、驚慌、無措，這些情緒像是被密封進了黑匣永久封印。
直到幾天前，當她看到楚辭傳輸給她的機械蜘蛛時，或者此時此刻，當她意識到楚辭因刺殺卡隆而下落不明時，她感覺到，有什麼東西正在破土而出。
也許是春日新發的草木葉芽，也許是寒冬深埋於地麵之下，經年不化凍的冰淩。
又或者，是深淵。
房間裡再沒有彆人說話，靜悄悄的，仿佛可以聽見光屏上界麵翻動的聲音。但是電子數據是無聲的。它們像宏大浩瀚的河流，彙聚入未知的虛空海洋，卻永遠緘默。
沒有再聽見撒普洛斯碎碎念的聲音，Neo脖頸僵硬地回過頭去看了一眼，發現他不知道什麼已經出去了，這個房間裡隻剩下她和人工智能埃德溫。
她拈了一下乾燥的手指，正要起身，埃德溫忽然道：“Neo小姐，有人通訊。”
Neo沒有答應，扶著座椅邊緣緩緩站起來，慢吞吞地去盥洗室洗了個手，等她回來時，通訊燈還在鍥而不舍的閃爍。
“埃德溫，”她叫道，“你休眠吧。”
埃德溫答應了一聲“好的”，隨即進入沉默狀態。
Neo盯著終端上的通訊燈看了幾秒鐘，按下接聽鍵：
“你到底想乾什麼？”她問。
“我想乾什麼？”
通訊頻道裡靜默了幾秒鐘，傳來一道輕柔的反問：“難道不是你？我又怎樣惹到你不高興了，艾黎卡？”
Neo倦怠地嗤笑了一聲，道：“彆這麼叫我，那是你的名字，不是我。”
“那我應該叫你什麼？”
Neo道：“不想說話可以閉嘴，我沒時間和你閒聊。”
對方輕輕歎了一聲：“我們沒有必要一搭腔就吵架，我隻是想問問你，為什麼忽然回去了霧海。”
“有事。”Neo冷沉地道。
“什麼事？”對方問，像是深暗Neo的習性，她問完自嘲般的補充了一句，“不想說也沒關係，但我很好奇是什麼讓你不顧路途遙遠，竟然從中央星圈去了霧海。”
良久，Neo才道：“我不知道。”
“我不知道，”她重複了剛才的話，一直過去了半晌，她才打開通訊屏幕，蒼白臉頰上神情空洞而茫木，就像一張單薄的紙。她的眼瞳中黯淡無光，就像是沒有辦法聚焦般黑洞洞一片，而現在，這種渙散的、混沌的目光盯著桐垣，“你知道未來會發生什麼嗎？”
“我不知道。”通訊屏幕一閃，展開寒冷的光，桐垣毫無瑕疵的麵容被這光切出鋒利的輪廓，就像是用數據搭建起來的模型，失去了鮮活的真實感。
但她嘴唇一抿，逼開一抹嘲諷的笑意，半是感喟，半是失落地道：“我們都不知道。禮子，未來對於我來說，太遙遠了。”
“遙遠嗎？”Neo喃喃，她空洞的目光籠罩向桐垣，“我覺得，我能找到她。”
桐垣的神情變了變，幾乎是咄咄逼人地尖聲喊叫：“不可能！她已經死了，禮子！你的母親拋棄了你，她拋棄了我們，她已經死了！”
“你為什麼這麼抵觸她的存在？”Neo反問道，“不論你再怎麼否認，都不能改變她是你母親的事實。”
“我隻是被她隨手丟棄的東西，”桐垣譏誚地道，“隻有你才會去花費許多時間和心力去找她，但她隻會把你當垃圾扔在宇宙裡。”
Neo瞥了她一眼，道：“我能在偌大的宇宙裡找到你，我也能找到她。”
桐垣的情緒似乎平複了不少，她冷聲道：“那你就找吧。”
隔了一會，她還是忍不住開口，語氣裡充滿了期許的惡毒：“你找了十幾年都沒有結果，她肯定早就死了。”
“死了最好。”Neo淡淡道，“彆讓我找到她。”