靳昀初打開病房門去了外間，西澤爾坐在病床邊緣，一邊活動著自己尚未從重力影響中脫離出來的的四肢，一邊思考靳昀初剛才的話。
如果星艦遭遇襲擊是因為有人要刺殺邊防總帥——可是襲擊者的目地到底是什麼——星艦在最後一幕為什麼會忽然消失——暮元帥到底……
他是否還活著？
西澤爾雙手撐著病床欄杆勉力站起來，窗外天已經黑了。他想，不論是靳昀初還是他自己，他們都在刻意地回避一個事實，一個很有可能已經發生，但是誰也不願意接受的事實。
暮少遠已經死去。
一個清醒的人，在此時此刻，此種境地之下能做出的理智判斷，一定是暮少遠已經遇難，就算他有生還的可能，這種可能性也隻有億萬分之一。
奇跡會降臨嗎？
可是將微末的希望寄托於奇跡發生，這又何嘗不是一種更深刻的絕望？
西澤爾抬起沉重的雙腿，往前邁了一步。
此時此刻他是一個清醒的人，他也能做出理智的判斷，但是他的情感、他的意識、他的內心……他不願意去相信。
“誒，不是說讓你休息嗎？你怎麼起來了？”
靳昀初通訊完又回來了，她無奈道：“快坐下吧，我看你都站不穩。”
“沒事。”西澤爾艱難地走了幾步，很快力竭，便坐了回去，問道，“剛才有人找您嗎？”
“沒有，我問了問防區的情況。”靳昀初的眉頭始終擰著，“一切正常，但我總有有種……不太好說。”
她自嘲地笑了笑：“我之前還對暮少遠說，情況很有可能會變得更壞，但我沒想到，竟然是這種壞法……”
“靳總。”西澤爾低低地叫了她一聲。
“怎麼了？”
“我……”西澤爾看著她蒼白的臉頰，無儘的愧疚湧上來，窒息般將他淹沒，“對不起。”
靳昀初訝然道：“為什麼要道歉？”
“我們撤離的時候，是元帥讓我先走，如果不是我，他應該不會出事……”
靳昀初“嗤”地笑出了聲 ，她的眼眶有些泛紅，但仍舊笑意溫和地伸手拍了拍西澤爾的肩膀：“不要把什麼事情都攬在自己身上，這和你無關。”
距離邊境防線紅燈還有三分鐘。
“雖然說來說去都是那些話，但說還是要說。”靳昀初道，“彆想太多，事情還沒有定論呢。”
西澤爾沉默地點了一下頭，道：“在星艦上的時候，元帥讓我寫了一份聯合演習的計劃部署，他本來是說要我在星艦躍遷結束就拿給您簽字，然後立刻執行。”
“哦？”靳昀初挑眉，“拿來給我看看。”
西澤爾拿過自己的終端，將計劃書的副本傳輸給她。
距離邊境防線紅燈還有十秒。
十，九——
“他之前從來沒跟我提起過，”靳昀初翻動著計劃書，“怎麼忽然要聯合演習，戰略會議上說的？而且還這麼著急。”
四，三——
西澤爾道：“不是，他在候機室見到了我父親，我不知道他們談論了什麼，但是元帥說，這有可能會——”
靳昀初的終端通訊燈快速閃爍起來，一閃一滅，猶如警報。
“靳昀初，”她按下了接聽鍵，隨後“噌”地站了起來，“什麼？！”
大概半分鐘後通訊結束，她在西澤爾緊迫的、詢問的目光中，深吸了一口氣，道：“邊境線‘紅燈’。”
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聯邦邊防事務自憲法紀年來平和而安穩，雖然黑三角防區特戰隊時常和霧海此起彼伏的星盜打得熱火朝天，但這是黑三角限定，出了黑三角星域範圍，綿延的邊境防線就變得安靜無倫，偶爾查處一兩艘走私船，對於無聊的巡航艦隊來說都是相當不錯的調劑。
晚一十一時整。
邊境線巡航艦隊的先遣艦抵達477號哨崗空間站，駐哨站小隊指揮官很快完成了彙報，因為常年駐紮，哨站的軍官和各個巡航艦隊都熟悉不得了，工作彙報完成後還閒聊了一會，等待巡航主艦隊到來。
可直到一十一時一十七分，還是不見艦隊的影子，指揮官打了個嗬欠：“今天怎麼有點慢啊，你們旗艦是哪位領導指揮？”
先遣艦組長跟著打了個嗬欠，道：“是夏敏中校。”
“哦，夏指揮官呐，我和她認識。”
旁邊的副指揮官笑道：“巡航艦隊就沒有我們指揮官不認識的人！”
眾人哈哈大笑，先遣艦組長一低頭，看見自己終端有通訊進來，正是旗艦通訊官，他一邊接聽一邊道：“這不就來了……”
然而通訊官說的卻是：
“通知477站進入戒備，艦隊遇襲，正在交火！”
一分鐘後，一級戒備警報響徹了整個477哨站。
哨站指揮官大步走向指揮室，同時對副指揮官道：“把巡航艦隊遇襲的消息同步給我們的‘鄰居’了嗎？”
“通訊組已經在聯係了。”
“指揮官！474站、479站、482站通訊失聯，無法同步！”
指揮官停下腳步，偏頭看了一眼窗外的黑沉沉的宇宙，道：“立刻上報，提升戒備等級，一級戒備。”
他深吸了一口氣：“備戰，快！”
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“……巡航艦隊遭到了不明武裝襲擊，有四個前沿哨站目前處於失聯狀態，其餘全部進入一級戒備。”
靳昀初在病房裡來回走動，沉聲道：“這是多少年來，邊境線第一次發生大範圍變動，偏偏就在這個時候，簡直太巧了，過於巧合就不能再叫巧合——”
她的聲音驀然停頓，緩緩道：“或許，這就是他們的目地。”
“是誰在背後策劃了這件事我們容後再談，現在先來說邊境線。”靳昀初從終端裡拉出一副邊境布防圖，“‘紅燈’刻不容緩，但是就他們彙報上來的情況看目前的攻擊隻是小範圍，防區總和黑三角已經派了支援去前沿，不出意外，這一波攻擊在最晚一個小時後就能初步控製住。”
“重要的是控製住以後。”
她看向西澤爾，目光銳利至極：“你說，等我們的支援抵達，或者第一波攻擊壓製之後，我們該做什麼？”
西澤爾略一思索，道：“黑三角要進入全麵備戰，以防這個時候有星盜或者其他霧海的流竄分子渾水摸魚；前沿哨站至少應該建立聯合戒備係統，中後台啟動全天候監管預案，這相當於進入了戰備——”
他說著，像是語言係統忽然卡住了，眉頭深皺，呢喃道：“一十一號流程。”
一十一號流程，是一個非常特殊、自建立以來幾乎沒有被使用過，但卻進入聯邦最高軍事決策等級管理的備選流程——當三軍元帥中的任意一位因任何原因不能履職時，可由另外兩位共同簽署履職責任書，暫代其職。
而西澤爾剛才所說的，邊防軍進入戰備狀態，需要邊防軍元帥簽署元帥令，可是現在暮少遠生死下落不明，正符合一十一號流程中“因任何原因不能履職”的定義。也就是說，如果現在邊防軍要戰備，就必須得由陸軍元帥奧布林格·穆赫蘭和艦總元帥李政共同啟動一十一號流程，兩人簽署共同履職責任書，再下戰備命令，邊防軍才可以戰備，否則就會違反《聯邦軍事法》。
“現在再討論，”靳昀初一字一字道，“到底是誰，要謀殺我們的邊防軍總帥。”
答案幾乎不言而喻。
“如果就是我想的那樣，那麼今天，或者說明天，邊防軍肯定拿不到戰備命令。”靳昀初聲音低沉又語氣凝重，仿佛她的喉嚨裡含著一朵雨雲，瞬間就要刮來狂風暴雨。
“可是不戰備，”她緩緩地握起拳頭，手背上青筋淩厲，“不戰備我們就會變得更被動，完全被他們牽著鼻子走……”
“這種情況下，戰備是最好的選擇。”西澤爾道，“我父親那邊好說，可是李元帥——”
李政元帥。
假設如靳昀初所料，意圖刺殺暮少遠的是拜厄·穆什在故技重施，那麼李政一定不會簽這份責任書。
這成了一道進也不是，退也不是的溝壑。
邊境線太長太遼闊，根本沒有彆的替代辦法可以采取。而在無法預料對方意圖的情況下，如果不戰備，他們就隻能眼睜睜等著，難道敵人會跑到跟前來對你說，我有什麼陰謀詭計嗎？
半晌，靳昀初道：“你說得對，戰備是最好的選擇。”
“可是李元帥那邊怎麼解決？”
“我去找他。”靳昀初道，“我親自去，去白塔中心找他。”
“您要去白塔區？”西澤爾驚訝道，“那北鬥星怎麼辦——”
靳昀初坐在了他身旁，眼睫下垂，遮住了眼底湧動的情緒，她笑道：“不是有你在嗎？”
西澤爾臉上的驚訝變成了濃鬱的錯愕：“我？”
靳昀初歪著頭問：“如果此時此刻，你是暮少遠，你會怎麼做？”
“我，我……”從來冷靜沉穩的穆赫蘭參謀長忽然結巴了起來，一時間半句話也說不出了。
“你其實很清楚應該做什麼，怎麼做。”靳昀初道，“西澤爾，你是一個非常優秀的指揮官，從來都是。”
她的語氣溫和，讓人想起平靜和廣闊的海：“現在可以告訴我，如果你是他，你會怎麼做？”
西澤爾看著她兩秒鐘，開口，語速略快卻清晰：“我會先去找我父親說明情況，拿到他的簽署的共同責任和元帥令；邊境線的戰局儘快壓下，在您拿到李元帥的元帥令之前，做好一切準備部署；另外我需要您簽署這份聯合演習計劃書，萬一您和李元帥談判失敗，我就會以聯合演習為借口，讓第一集團軍整軍開往邊境線準備演習。”
“很好。”靳昀初笑道，“但是後麵這個應該不用了，因為我一定會拿到老李的元帥令。”
西澤爾點頭，“嗯”了一聲。
靳昀初抬高聲音，“老劉！給我準備一架星艦，我要去白塔區，一個小時後起飛！”
門外傳來劉副官鏗鏘有力地應答聲：“是！”
“您能不能捎我一程，我回軍部。”
“走吧，”靳昀初朝西澤爾一揮手，“——不過你現在能走路了嗎？”
“沒關係。”西澤爾站起身，慢慢地挪去盥洗室換衣服，他出來的時候手腳看上去還是很僵硬，好像那種不太靈活的木偶。
查房的護士震驚地看著這倆人，追在後麵道：“穆赫蘭參謀長，您的身體還沒有痊愈——”
“我忙完回來再治療。”
護士“啊”了一聲，看著他動作僵直地走進了升降梯，喃喃道：“忙完還治療什麼啊…… ”
劉副官開著車往天樞港口飛馳而去。
“對了，”西澤爾猶豫了一下，道，“您剛才說，一定會拿到李元帥的元帥令……”
“我說能拿到，就一定會拿到。”靳昀初擠了一下眼睛，玩笑道，“這個時候，你不相信我也得相信。”
西澤爾道：“我沒有不相信您，我隻是擔心——”
他壓低了聲音：“李元帥不會那麼配合。”
靳昀初淡而輕地道：“配不配合，不是他說了算。”
“嗯？”西澤爾問，“您剛說什麼，我沒聽清。”
“我說，你們第一集團軍通訊技術團有沒有網絡空間專家？”
“網絡空間專家？”
“哎，就是我們經常說的，黑客。要那種很厲害的。”
西澤爾忖道：“我們軍部我太不清楚，但我倒是認識一個很厲害的黑客。”
“能不能找他幫一下忙？”靳昀初道，“越快越好，最好能跟我去一趟白塔區。”
“那應該來不及了，她現在在首都星……我先問問她是不是可以提供遠程幫助。”
西澤爾說著，連接了Neo的通訊。
“你現在在什麼地方？”他問。
Neo道：“北鬥星。”
半個小時後，西澤爾在天樞港見到了她。
“邊境線出問題你找我乾什麼？”Neo挑眉，“現在重寫一套自動防禦係統也來不及了吧？”
而一旁，靳昀看著她和西澤爾非常相似的麵孔，仿佛見了鬼。
“是靳總想找一個厲害的黑客，我就想到了你，但你剛好在北鬥星。”西澤爾問道，“你怎麼會在北鬥星？”
Neo沒有回答，但西澤爾知道她的脾性，也就沒有再問，轉過身對靳昀初道：“靳總，她就是你要找的人，她叫Neo，是……我妹妹。”
“你妹妹？”靳昀初瞪大眼睛，“你什麼時候多了個妹妹！”
“我不是。”Neo冷冷道，“說吧，什麼事。”
靳昀初並不在意她的態度問題，低聲道：“剛才西澤爾已經對你說了邊境線的事。”
Neo點了點頭。
靳昀初靠近她耳邊，低語了幾句，隨後問：“這樣……可以做得到嗎？”
Neo看了她一眼，似乎有些詫異，道：“可以。”
“那能不能麻煩你跟我去一趟白塔區？”靳昀初道，“你可以提前要求報酬，隻要我能做到，都會答應你。”
“不用。”Neo擺了擺手，懨懨道，“什麼時候出發？”
“不用報酬？”靳昀初訝然問道。
“你就當是我看在小林和沈晝的麵子上，你幫過他們不少忙。”
“你認識沈晝和小林？”靳昀初恍然地想起什麼，“我聽沈晝提起過你。”
Neo淡淡“嗯”了一聲。
靳昀初看向劉副官，劉副官連忙道：“星艦還有十分鐘就位，半個後我們就可以起飛。”
靳昀初點了點頭，對西澤爾道：“回去吧，叫白粵來接你，我們馬上就要起飛了。”
西澤爾卻搖頭，道：“我準備去戰區。”
靳昀初挑眉。
西澤爾解釋：“黑三角是整個霧海防線的中心，也是最容易、最有可能出亂子的地方，我們的敵人大概率來自霧海，現在的攻擊隻能偷襲、範圍小就是這個原因，如果他們要有什麼其他動作，大概率會從黑三角開始。而且我對黑三角很熟悉，對霧海也很熟悉，所以才想過去。”
“那就去。”靳昀初簡短地道，
她看著西澤爾和她一樣，蒼白得毫無血色的臉頰，眼白上碎裂開猩紅的血絲網，她不禁想，命運要是真的，隻是同她開了一個玩笑就好了。
可是——
“命運不會和你開玩笑，”她道，“暮少遠可能……真的已經死了。”
西澤爾臉色倏地更白，他的嘴角翕動了兩下，還要再說什麼，靳昀初抬起一根手指在唇上壓了一下，道：“走吧。”
西澤爾勉強點頭，和她擦肩而過。
他們的影子在地上交替，又分開。靳昀初恍惚地回過頭，看了一眼西澤爾的背影。她想起曾經有多少次，暮少遠也是這樣沉默的從她身邊走過，那時候，他的肩章上，反射出最耀眼的光輝。
而現在，西澤爾回過頭，沉聲對她道：“請您放心。”
靳昀初努力抿起嘴角，微笑著，點了點頭。