一開始西澤爾隻是想給楚辭過個生日。
但老林實在太不靠譜, 他根本不知道楚辭的生日應該怎麼計算，而這些年裡楚辭似乎也根本沒有過過生日，於是確定他的生日在哪天, 成為了一個初始難題。
“你就隨便找一天，”老林建議道，“他小時候，我們在錫林的時候, 每年過生日都是蒙著眼睛飛飛鏢, 紮中哪天就是哪天。”
西澤爾：“……”
他總不能去對楚辭說，我想給你過個生日, 但我不知道你的生日是哪天，要不你在接下來的日子裡跳一天吧。
這太離譜了。
他果斷地斷掉了和老林的通訊。但他沒想到的是, 老林因為和楚辭分彆時間太久，現在正處於一個恨不得上天給兒子摘星星的老父親彌補缺憾的階段，和楚辭簡直無話不說, 西澤爾這邊剛通訊完，楚辭就已經知道了。
當天晚上楚辭做完實驗回家, 西澤爾還在想著怎麼才能不顯山露水的旁敲側擊，基因裡根本就沒有浪漫這一說法的楚某人已然直截了當地開口：“我不過生日的，或者什麼時候過都行，你挑一天放假的時候……唔，不過最近兩個星期都不行，實驗到關鍵階段了, 說不定過幾天我就得住在實驗室去。”
西澤爾無話可說。
實驗室正在測試的, 是落雨負責的主項目，和機甲能源導管有關，楚辭說過一次, 但西澤爾雖然也是個機師，對機甲結構有一定了解——也僅限於“一定了解”，簡而言之，他聽不懂楚辭口中那些精密結構和專業術語。於是楚辭也就不說了，隻是實驗到了關鍵階段，他們實驗室的人又少，就忙得披星戴月，暈頭轉向。楚辭每天回家的時間都在晚上二十二點之後，西澤爾還想說點什麼，但看他打著嗬欠走進了盥洗室，也就閉嘴了。
可是過了一會，楚辭忽然從盥洗室冒出來頭，頭發上還滴著水，若有所思地問：“你是不是嫌我這段時間太忙，沒有和你約會？”
他一臉“我悟了”的表情，西澤爾哭笑不得，連忙道：“沒有，我隻是覺得你好像從前都沒有過過生日，就想給你過一次。”
“你這樣一說我怪不好意思，”楚辭那個毛巾胡亂擦了擦自己的頭發，“我也沒有給你送過生日禮物。”
“可是你送給過我彆的禮物。”
楚辭一想，又悟了。他對“禮物”沒什麼具體概念，而之前送給西澤爾的大多是一些亂七八糟的小玩意，似乎從來沒有給西澤爾送過什麼正經禮物。
“十二月十二。”他對西澤爾說，“冬至，這是我上輩子的生日。”
西澤爾在星網上檢索了很久才在首都星圖書館的一本曆史書裡找到“冬至”是地月紀時期的古地球人所采用的一種農業曆法時令之一，但他還是不能理解楚辭所說的“上輩子”是什麼意思。
現在已經是十一月底，距離十二月十二日沒幾天了。
這麼想著，他打開了自己的終端備忘錄，裡麵有一個文件，記錄了所有他答應楚辭，或者楚辭提起過，或者他能想到的要去做的事。他將備忘錄翻了一遍，最終，目光定格在了其中某一行上。
==
吃完午飯，弗洛拉抱著一大堆樣板去了儲藏室，等她回來的時候，見楚辭還坐在那，眼睛一動不動地看向某個地方，但是目光空洞，毫無聚焦，俗稱發呆。
弗洛拉抬手在他眼前揮了揮：“你想什麼呢？”
楚辭這才回神，若有所思地問：“你朋友過生日，你都送什麼禮物？”
弗洛拉問：“男生還是女生？”
楚辭道：“男的。”
“多大年紀？”
楚辭：“三十多吧。”
弗洛拉立刻偏頭去看他，笑眯眯道：“要給小穆赫蘭元帥送生日禮物啊？”
楚辭：“……”
他納悶道：“這麼容易猜？”
“當然。”弗洛拉搖頭晃腦地活動著自己僵硬的脖頸，道，“但是你的這個問題，我沒法給你彆的建議，我隻能建議你自己多想想。”
楚辭歎氣：“問你真是白問啊，也對，你又沒有男朋友。”
弗洛拉：“……你不炫耀自己男朋友真的不會死。”
楚辭覺得任由自己再這麼想下去，十二月十二號馬上就要到了，他還是想不出到底要給西澤爾送什麼禮物。晚上，實驗室終於取得了階段性的進展，他和弗洛拉得以稍作喘息，他應陳柚的邀約去學園島外麵吃飯，去了後才發現艾薇拉也來了，楚辭道：“學姐，你最近不忙？”
艾薇拉笑道：“確實不算忙，而且已經遞交了辭呈，就算忙，也沒我什麼事了。”
“誒？”楚辭好奇，“怎麼忽然辭職了？”
“我準備去首都星進修，”艾薇拉聳了聳肩，“已經拿到了瓦藍得大學的錄取通知書。”
楚辭點頭：“祝賀。”
陳柚點完菜，瞥了楚辭一眼，道：“一看你就沒有領略到這件事的真諦，學姐之所以申請瓦藍得大學，當然是因為諾亞學長啦。”
艾薇拉笑了笑，道：“確實有一部分原因在他，但更多是因為我瓦藍得大學是我的最優選擇。”
“這就叫兩全其美。”陳柚豎起大拇指。
“學長最近在還在首都星？”
“對，”艾薇拉點頭，“不過他過幾天就要回來了，因為我們馬上就要舉行婚禮了。”
陳柚剛喝進口中的飲料差點噴出去，她一邊咳嗽一邊瞪大了眼睛：“真的？上次楚辭和奧蘭多回來告訴我你們要結婚了，我還以為隻是開玩笑！”
“當然不是開玩笑。”艾薇拉道，“到時候給你們發請柬，可都要來哦。”
她說著，向陳柚展示了手上的戒指。
楚辭斜過目光去看了一眼，那是一枚戒圈很細，顯得玲瓏精致的女士戒指，戒托上卡著一塊楚辭叫不上名字的寶石。
“好漂亮！”陳柚誇讚。
“是吧。”艾薇拉感歎，“克裡斯這家夥雖然有時候扭扭捏捏的，但是審美還可以。”
楚辭眨了眨眼睛，心裡忽然一動。
到了十二月份，機甲能源導管的實驗收了尾，落雨和達蒙都去出差參加實驗成果展示會議，留下楚辭和弗洛拉在實驗室裡，弗洛拉出去旅遊了兩天，回來後幫楚辭跑了三天的實驗數據，楚辭隻需要早上去實驗室就行，時間一下子充裕了起來。
周五那天，他早上去實驗室轉了一圈就回家了，無所事事地打了會遊戲，然後接到了西澤爾的通訊。
“今天能不能早點回家？”西澤爾問。
楚辭慢吞吞道：“可是我已經在家裡了啊。”
西澤爾沉默了幾秒鐘，道：“我在樓下。”
“啊？”
楚辭飛奔到門口，還沒有換好鞋，大門已經開了，西澤爾站在門口，手裡拎著一個航空箱。
“你怎麼忽然回來了？”楚辭驚訝道，“不上班了？元帥就可以隨時翹班是吧——這什麼東西，怎麼好像還會動？”
他的注意力立刻西澤爾手中的箱子吸引，西澤爾打開航空箱的蓋子，角落裡蜷縮著一個白色的小毛球。
楚辭睜大了眼睛：“小貓咪？”
西澤爾伸手進箱子裡將毛球撈了出來，小家夥隻有半個手臂那麼大，通身雪白的毛，粉紅色的小耳朵抖了抖，發出一聲又嗲又尖細的叫聲。
“這哪來的？”楚辭從他手裡將小貓接了過來，小貓還不習慣陌生的環境和人，立刻就蜷成了一團，將頭埋進了楚辭的懷裡。
“找朋友要到的，”西澤爾道，“從首都星運過來。”