“但在我們離開後，一切都會回到原點。他們最終還是會采取簡單的方法——對待密教信徒不需要仁慈，這並不是錯誤的事。你所做出的改變都會消失，就像是從一開始就沒有意義。”
他的聲音漸漸失去了情緒，冷漠地說：
“或許我一開始就選錯了，人就算不臣服於恐懼，也會臣服於力量。”
一瞬間，男人的眼眸中閃過掙紮的情緒，他艱難地問：
“如果這樣，又怎麼能夠證明你的行為是出於正義？”
回答他的是從他自己口中發出的聲音：
“我不在乎。”
索爾·馬德蘭閉上眼睛，將所有掙紮堅決地碾壓下去。
當他再睜開眼睛時，鐵灰色的眼眸裡已經看不到一絲一毫的疲憊和軟弱。
他抬起腿，向前走去，戴在手上的漆黑手套開始燃燒，一點火星不斷擴大，在隱隱約約的紅光中，皮革手套迅速燒儘，細碎的灰燼向下飄落，被他踩在腳下。
……
12月24日，平安夜。
如果說最近幾個月倫敦西區最火爆的新劇，無疑是正在歡騰劇院上演的《烏有之地》。
但凡倫敦人，在這幾個月裡，都或多或少看過這部音樂劇的宣傳廣告，對於海報裡美輪美奐的布景有所印象。就算對於音樂劇沒有興趣的路人，在鋪天蓋地的宣傳攻勢下，都難免會對廣告中的劇目產生興趣，更彆提這部音樂劇的主題就已經足夠吸睛——
在幾個月前，全國乃至全世界都對突然出現的“下倫敦”充滿好奇時，這部以下倫敦為背景的音樂劇就像是玩偶盒裡的小醜一樣，“砰”一聲，在這家毫不起眼的劇院裡橫空出世，瞬間引起了整個倫敦的居民的關注。
因為尚未探明下倫敦的情況，這座新城市暫時對外封閉，但麵對這樣一座突然出現的古城，人們絕不可能忍得住不去關注，倫敦人更是不可能無視這座近在咫尺的城市。
經過幾天的發酵，下倫敦在全世界範圍內的討論熱度已經高得可怕，人們幾乎是饑渴地渴求著哪怕一點關於下倫敦的消息，嗅到商機的人更是為這樣的熱潮激動不已——為了滿足好奇心，人總是願意付出巨大的代價。
在最恰當的時機，《烏有之地》巧之又巧地冒了出來，為所有焦灼地觀望著下倫敦的人們打開了一扇了解它的窗口，哪怕大部分人都不會認為這部劇中描繪的一切是真的，可誰會在乎這點？重要的是，它是第一艘在潮流上行駛的船，人們都很樂意花上一筆小錢上船，讓自己加入到這股潮流之中。
短短幾天，《烏有之地》如同一場席卷整個倫敦的風暴，迅速成為了倫敦西區的新寵兒，而在幾個月之後，這股風潮已經席卷了全國，每天都有無數遊客從世界各地飛來倫敦，在進入下倫敦一探究竟的願望無法被滿足後，他們中的很多便會興致勃勃地改道，奔赴那個描繪夢的地方，那座歡騰劇院。
而在進入劇院之後，他們便不知不覺地——被《烏有之地》本身所折服。
哪怕在平安夜，這個適合全家人團聚的日子，《烏有之地》依舊是一票難求，早在一個月之前，歡騰劇院的晚間票房就已經全滿，觀眾要是想訂票，隻能選擇一個月之後的日子。
晚場開始前，歡騰劇院前已經聚滿了觀眾，一整條路上全部都是人，人們戴著圍巾和毛線帽，捧著熱騰騰的飲料，興奮地和同伴交流感想，嫋嫋白霧在他們的麵前飄升，融化了平安夜的寒冷，隻剩下氤氳而又暖融的光暈。
這對於一部新劇來說，簡直是離奇得不能再離奇的現象，甚至要讓熟悉倫敦西區的人以為自己在做夢，但事實就是如此，無論是因為什麼，《烏有之地》毫無疑問地火了，而且目前看來，因為良好的口碑，還有一直火爆下去的趨勢，僅憑這一部劇，就足以讓歡騰劇院在倫敦西區立足了。
時間一點一滴過去，天空漸漸下起了雪，細小的雪花像是糖霜，灑滿了劇院前的街道，空氣裡回蕩著歡快的音樂聲，劇院樓下的酒吧裡散發著溫暖的燈光，每當有人進出時，門縫裡都會漏出歡笑聲。
歡騰劇院裡，一位衣著整潔的白發老人站在海報前，專心致誌地端詳海報的內容，不時慢慢挪動腳步向前走去，沒有注意到沿著走廊匆匆跑來的女人。
“抱歉！”場務充滿歉意地扶住老人，“您覺得怎麼樣？”
老人回過神，笑著搖了搖頭，看到她身上的服裝和胸前的銘牌，恍然地問：
“你是這裡的工作人員？”
“是的，我是劇院的場務，您可以叫我勞拉。”勞拉微笑著說。
老人露出感興趣的神色，轉頭望向牆上的海報，微微眯起眼睛，不確定地問：
“我看到這是你們之前的宣傳，上麵的上映時間似乎不是你們正式上映的時間？”
勞拉順著他的視線望過去，眼睫動了動，嘴角浮現出懷念的笑容，回答道：
“是的，因為一些意外，那次演出最終取消了，如果不是我們的劇院經理堅持，《烏有之地》恐怕永遠不會上演。”
老人露出驚訝的神情，遲疑了一瞬，詢問道：
“我能有更多了解嗎？”
勞拉並不介意地聳聳肩，說道：
“當然可以。實際上，半年之前，劇院已經瀕臨無法營業的困境了，那時候劇院經理決定製作《烏有之地》，用這部劇挽救這座劇院，但在預演時，演員的表現不能讓人滿意，這部劇也被認為一無是處，之後又發生了一起意外事故，理查德先生最終決定關閉劇院……”
麵對老人寫著不可思議的表情，勞拉失笑道：
“可是當時的演員們不打算放棄它，我們找了新的場地，繼續排練這部劇目，最終在理查德先生麵前，將完整的劇目搬上了舞台。”
隨著敘說，她的神情略微黯淡了下去，聲音也開始變輕：
“後來是倫敦之夜……”
對於那場災難，每個倫敦人心裡都藏著自己的故事，老人沒有打擾她，讓她靜靜地感傷了片刻。
過了會，勞拉抬起臉，揚起明媚的笑容：
“在那次事件裡，理查德先生失蹤了幾天，等他回來後，他突然決定讓《烏有之地》起死回生，讓它重新在舞台上上演——”
接下來的事，老人就很熟悉了。
《烏有之地》創造了一個票房小奇跡，火遍了整個倫敦，影響甚至已經擴散到了全國。
與它的崛起過程相比，它的演員組成更具有傳奇性，有天賦險些被埋沒的家庭主婦，有默默無聞的劇作家，有兼職牧師的舞台機械師，有仿佛大師隔代弟子的舞美設計師……
隻是他也沒想到，在這出本來就足夠奇跡的劇目背後，還隱藏著如此奇跡的轉折。
“不過，”他又一次看向宣傳海報，“現在的女主角演員似乎不是這個名字？”
“是的，安吉麗娜之前是女主角替補，我們的女主角另有其人。”勞拉垂下睫毛，安靜地說，“她的身體不太好，當時能夠接替她的隻有安吉，於是她對安吉進行了一對一輔導，把女主角的位置交給了安吉。倫敦之夜後，她就離開劇院了。”
老人望著海報上的女演員，目露深思之色，喃喃自語道：
“我很想知道，為什麼你們之前的女主角給我一種熟悉的感覺……”
他沉思片刻，卻找不到答案，隻能搖了搖頭，轉過頭，語氣溫和地問：
“不知道你們是否還接受新的劇本呢？”
聽到他這麼說，勞拉怔了怔，端詳著他的麵孔，眼中漸漸露出了明悟之色，忍不住捂住嘴，吞下險些脫口而出的驚呼：
“您是……”
她沒有念出這位家喻戶曉的作家的名字，激動的神情一閃而逝，很快變成了無奈。
“當然，我們之前的劇作家暫時離開了倫敦，他……”勞拉做了個崩潰的表情，“不太喜歡《烏有之地》帶給他的讚譽，他覺得能看到它在這裡上演，就已經是對他的最高讚譽了。”
作家忍不住笑了起來，顯然很理解這種個性。
“但我恐怕就算您有合作的意向，劇院暫時也無法決定。”勞拉的鬼臉又變成了苦笑。
作家有些不解地問：
“出什麼問題了嗎？”
勞拉歎了口氣，說道：
“因為劇院最近還在尋找新的劇院經理——在《烏有之地》順利上演後，理查德先生就離開倫敦了，根據他的說法，幾年內他都不會回倫敦，說不定連新的劇院經理入職也不能讓他露麵。
“劇作家會離開也有一部分是因為他，他很惱火理查德先生要把《烏有之地》交給其他人，以及理查德先生對劇本進行了一些小小的改編，加入了一些不在劇本的東西。”
“我能問問是哪部分嗎？”作家感興趣地問道。
提到這個，勞拉也有些哭笑不得。
她無可奈何地說：
“我猜您已經看到了——他在第一幕加入了一段關於四個大學生逛夜總會，然後被嚇得落荒而逃的劇情。我覺得最讓西裡斯先生生氣的是，觀眾似乎都很喜歡這一段。”
聽到勞拉的話，作家終於忍不住笑出了聲，勞拉和他一起笑了起來。
今晚的演出和以往一樣成功，觀眾們陸續離開劇院時，都覺得心滿意足，不虛此行，接下來就該回到家裡，和家人團聚，度過這個白色的夜晚了。
許久之後，歡騰劇院終於沉寂了下來，演員們早早從員工通道離開，工作人員也完成了對劇院的清潔工作，勞拉是最後離開的，她將設備一一關閉，劇院也一點點暗了下去。
離開演出廳前，勞拉站在門口，回頭望向演出廳深處的舞台。
舞台上已經沒有了演員，隻剩下一盞孤零零的燈光。
隨著最後的燈光熄滅，空無一人的舞台終於陷入了黑暗。