魏姝惦記著昭兒, 待船艙的晃動略微平穩下來，便匆忙要去隔壁尋找。
謝蘭臣護著她剛走到門口, 便見謝閔正抱著昭兒, 也從隔壁的房門裡走出來。
昭兒明顯被剛才的動靜嚇到，眼裡都是淚水，一瞧見魏姝和謝蘭臣, 便委屈地朝兩人伸出胳膊。魏姝急忙上前把他抱進懷裡，仔細檢查一遍他身上，沒有發現傷口, 這才鬆了口氣。
奶娘、織雲和張公公等人，此時也跌跌撞撞地趕了過來, 所幸除了張公公被床柱磕破了頭, 其他人均無大礙。
這時, 又有謝蘭臣的手下匆匆趕來，彙報眼下的情況：“水匪一共有艘船, 兩艘堵在咱們船的前後，另一艘則從右側撞了上來，好在對方船體較小, 咱們的船隻受損並不嚴重，隻有外艙有些滲水, 船工已經趕去修補。但隻怕, 他們還要再撞。”若再撞兩次, 再好的船也要撐不住。
謝蘭臣道：“不會的，公主這一船的家私，便是皇上見了都要心動，這些水匪又怎麼舍得沉船，任這些寶貝沉入江底？”
他們目前駛入的這條江, 不但水深，又多暗流和淤泥，船上的東西一旦落入江底，便猶如泥牛入海，再難找尋。
“現在待在船上，比登小船逃跑更安全。”謝蘭臣當機立斷，“大家先去船廳，聚在一處好方便護衛保護。”
他又吩咐謝閔道：“你去接夫人和二公子。”
謝蘭臣把魏姝送到船廳時，他此行帶來的西北軍下屬，早已有序地集合在一處，等候謝蘭臣指揮禦敵。
魏姝也有二十名護衛，正要讓他們也同謝蘭臣一起禦敵，謝蘭臣卻阻止道：“讓他們留下來保護公主，船上此刻也不完全安全，說不準會有內鬼，公主也要小心。”
說著，他又忽然朝織雲伸出手，把不知何時拿在手裡的梳子和兩支珠釵，一並遞給織雲道：“幫公主梳頭。”
話音未落，人已放下東西離開了。
織雲看著手裡的梳子和珠釵，想到撞船之前，公主和嘉王之間似乎有些不開心，便忍不住趁機勸魏姝道：“在這樣慌亂的情形下，嘉王還惦記著公主沒梳頭，分明眼裡心裡全都是公主，怎麼可能還會再有彆人，公主彆信平寧公主那些挑撥離間的話。”
剛巧魏婧此刻也被護衛護送來船廳，正聽見這句，先是忍不住看了眼織雲手裡的東西，後又迅速收回目光，沒敢湊到魏姝跟前，而是挑了一個離魏姝稍遠的地方安置。
待織雲為魏姝梳好頭，謝夫人和徐子期也來到了大廳。
隨後很快，幾乎船上沒有武力的人，都聚集在了大廳裡，魏姝命自己的護衛把守在各處門窗附近，隨時留意外麵的戰況。
廳內此刻雖然人多，卻都無心說話，聽著艙外傳來的清晰的刀兵之聲，惶惶擠做一團。
魏姝嗅著江風帶來的血腥味，心下也十分不安，不由把懷裡的昭兒抱得更緊了些。
李閒雲卻不知何時偷偷湊了上前，出聲安慰道：“公主和小郡王福澤深厚，吉人天相，不必太過憂心。”
魏姝這次沒有再出言斥責，而是問他：“又是你算出來的？”
李閒雲卻虛虛指了指昭兒的眉心道：“是看出來的。”
*
此時船艙外，西北軍正死守在各段船舷處，同一波波趕來的水匪激戰，嚴防任何一個水匪登船，周圍的血腥氣也越來越重。
謝蘭臣回身擲出一把短刀，正中不遠處一個水匪的心口，才剛偷偷爬上船舷的水匪，頓時又直挺挺地掉回了水裡。
謝閔粗略數了一遍水匪的人數，在旁對謝蘭臣道：“這些人不似一般的水匪，明顯訓練有素，武器也很精良，並且人數數倍於我們，眼下我們的人雖然尚能勉強阻擋，可時間一久，總有力疲的時候，我們很難守住這艘船”
圍著他們的水匪似乎也察覺出了他們的頹勢，特意派出一個嗓門洪亮的人，朝船上謝蘭臣等人喊道：“我們大當家的說了，這一趟隻求財，不要人命，隻要你們不再抵抗，我們就隻帶走崇寧公主的嫁妝，絕不多傷害一條人命，可立誓為證！”
謝蘭臣取過自己的弓箭，瞄準喊話之人的麵門，抬手便射了出去，對方似有所感，猛地偏頭躲避，但左側耳朵還是被飛來的箭支劃傷，嚇得對方立刻躲回了船艙內。
謝蘭臣這才對謝閔道：“且再多撐一會兒，船上的嫁妝都是公主的，是守是降，還要先問過公主才好。”
說著，謝蘭臣便轉身返回船廳。
大廳的人也都聽到了方才水匪的喊話，此刻謝夫人一見謝蘭臣進來，便立刻出聲道：“我聽見了外頭的喊話，那些水匪人多勢眾，既然他們隻要財物，那便把財物都給他們就是了，眼下自然保命要緊！”
謝蘭臣卻好似根本沒有聽到她的聲音，連看都沒看謝夫人一眼，徑直走到魏姝和昭兒身邊，先安撫地摸了摸昭兒的頭，才對魏姝道：“水匪刀兵精良，人數眾多，死守的勝算不大。但這船上的金銀寶物都屬公主所有，所以最終要守要降，還要由公主做主。”
這整整一船的嫁妝，足夠幾輩子人衣食無憂的。
就在大家覺得魏姝必定要猶豫不舍時，魏姝卻毫不遲疑道：“錢財不過是身外之物，如果水匪能信守承諾，便給他們就是了。”
謝蘭臣道：“雖然水匪的話不一定可信，但這船上有大安的兩位公主、謝家的兩個兒子，若隻是劫財，他們尚有命活；但若肆意殺人，朝廷和西北定會與他們不死不休，必然是沒有一絲活路的。”
魏姝相信謝蘭臣的判斷，便對他點點頭，示意自己願意交出嫁妝。
謝蘭臣又道：“今晚，船上所有人的命都是公主救的。”
大廳裡的其他人聞言，也都紛紛朝魏姝拜謝起來，很是感念魏姝的犧牲。隻有謝夫人，盯著謝蘭臣複又離去的背影，不屑地冷哼了一聲。
少頃，雙方停戰，四十名水匪登上寶船，其他水匪則繼續留在他們的船上等待。
上船的水匪皆一身黑衣，蒙頭遮麵，不暴露任何的長相特征，但尚算有誠意，登船後主動先收了刀。謝蘭臣的人也收刀歸鞘，雙方表麵尚算和諧，實際互相警惕著走進了船廳。
剛進入船廳，領頭的水匪一眼便在人群裡看向了魏姝，道：“想必這位就是崇寧公主吧？果然和傳言中一樣國色天香，姿容無雙。”
說完，也不等魏姝答話，就又接著說道：“還要多謝公主贈送財物，隻是公主家資太多，一件件搬運起來實在麻煩，所以還需公主把這艘寶船也讓出來才好，我們可以把我們的船讓一艘給公主，雖然比公主的寶船小些，但勉強也能裝得下公主的人。”
魏姝知道自己根本沒有拒絕的機會，便也不糾結，點頭道：“可以。”
“還有一事，”對方又說道，“我們還需要一人為質，直到確認沒有追兵，我們足夠安全，便會把人放回來。這點兒公主應該也能諒解吧？”
挾持人質，確實是水匪常用的伎倆，但是那個為質的人，因為知道了他們逃跑的路線，最後必然是要凶多吉少的。