魏姝沒想到, 她三次在宮宴上因郭皇後發病昏迷，太醫一直查不出其中原因，最後卻被一隻貓查了出來。
一天, 宮人們正在長春宮, 收拾郭皇後的遺物，昭兒恰好帶著“過來”在附近玩耍，有幾隻蝴蝶在花叢中穿梭，金絲虎貓瞄準黃色的那隻撲了過去，卻撲了一空。
黃色蝴蝶煽著翅膀躲進了長春宮, 金絲虎貓不甘罷休地也追了過去，追撲間，不小心撞翻了宮人們剛整理好的遺物。
一小盒熏香用的香粉，被撞散開，兜頭撒了金絲虎貓一身。大約是香粉的味道太衝, 金絲虎貓當即開始不停地打噴嚏，難受地直用爪子抓鼻子。
直到宮人們手忙腳亂地為它撣乾淨身上的香粉, 又小心洗了鼻子和爪子，金絲虎貓這才恢複正常，但鼻頭卻還有些泛紅發腫。
隨後追來的昭兒，見狀頓時心疼壞了，也沒心情再玩，直接讓人把貓抱回了寢宮。
魏姝晚間為“過來”順毛的時候, 聽翠微說起此事, 便順口問道：“是什麼香粉, 這麼厲害？上次它也打翻了我兩盒香粉，卻隻打了兩個噴嚏就好了。”
翠微答道：“當時收拾東西的宮人裡，恰好有貼身伺候過前皇後郭氏的, 認出那是郭氏用來熏衣服的熏香，說是海外販來的，郭氏之前十分寶貝，隻有在宮宴這樣的場合，才會用來薰衣裳。還彆說，奴婢當時聞著，香味確實很特彆。”
“過來”被熏香灑了一身後，隻洗了鼻子和爪子，雖然身上的香粉大部分被撣落掉，但毛發間難免還殘留一些。
魏姝才給“過來”擼過毛，聽翠微說那香的香味很特彆，便抬起手放在自己鼻尖下嗅聞，確實聞到了一股奇特的香味，又覺得很熟悉。
可還沒等她記起之前什麼時候聞過，便覺胸口開始發悶，從鼻腔到喉管也像有火燒一般——這感覺她太熟悉了，在謝蘭臣受封嘉王的宮宴上，她突然發病昏迷前，便是這種感受。
好在此刻難受的症狀，比之前要輕得多。魏姝當即離貓遠了些，微啞著嗓子吩咐道：“快帶過來去洗澡，再打盆水來，我要淨手。”
魏姝洗了兩遍手，又讓人找到張公公，照之前的方子開了藥，才吃了一劑，症狀便好了。
至此，她終於弄明白，一連三次差點害死自己的，竟然隻是一盒海外販來的熏香。
她也終於記起，之所以會覺得熏香的香味熟悉，是因為在第三次的宮宴上，她曾從郭皇後的陪嫁冉嬤嬤身上聞到過，想是冉嬤嬤給郭皇後熏禮服的時候，身上沾染上的。
郭皇後隻有在宮宴這樣的大場合，才會用這種香，這也就是為什麼私下裡她遇到郭皇後無恙，但在宮宴上卻每次都會發病的原因。
明明是對其他人完全無害的東西，對自己來說，卻堪比毒藥，魏姝覺得十分奇異。
謝蘭臣得知此事後，卻十分慎重，覺得如果是不能吃哪種食物，尚可忌口，以提前預防，但熏香卻能在空氣中散播，人隻要呼吸，便防不勝防。於是他便頒布了一條法令，嚴禁所有商人販賣海外香料，已有的也要全部抄沒銷毀……
雖然這條禁令有些奇怪，但去海外交易的商人本就不多，海外的香料又比本地還要貴上幾倍，販賣起來並不劃算，會販賣海外香料的商人本就少之又少，因此禁令對絕大部分商人來說，並沒有什麼影響。
商人們間議論過一陣子，便不再提及，倒是魏婧聽說後，猜到了一些內情……
*
禁令頒布不久後，謝蘭臣又一次領兵出征了。
契丹與靺鞨的戰事膠著了一年，終於分出輸贏。靺鞨一族落敗，為了不被俘虜，最終逃過雪山，去了更遠的地方。
然而契丹王還沒來得慶祝勝利，手下便又有兩族叛變，夥同徐子期和尤丹逃離草原，歸附了新朝。
契丹王大怒，怒斥謝蘭臣不遵守盟約，並令他交出叛軍，謝蘭臣回應他的，是挺進草原的三十萬大軍。
之前攻打靺鞨，已讓契丹元氣大傷，此時又恰逢寒冬，草原缺少糧食，謝蘭臣和他的西北軍，毫無意外又一次大獲全勝，契丹王敗逃雪山。他大約也沒想到，前腳他才把靺鞨人攆到雪山，後腳自己就也步了後塵。
大捷後，謝蘭臣沒有立刻班師回朝，而是在西北停駐了幾天，又去了趟嚴華寺。
嚴華寺的塔林內，緊挨著無相的磚塔旁，又新建了另外一座磚塔，塔額上寫著普惠法師的名諱和生平。
謝蘭臣站在兩座磚塔前，腦海中閃過六歲時候無相和他說過的話：
“今天是佛祖的誕辰，寺裡的師兄說，今天誠心向佛祖祈願，更容易被佛祖聽見，我們一起祈願吧。”
“我沒有什麼想祈求的。”
“怎麼會沒有呢？每個人都有願望啊，無空師兄說他的願望是，偷懶的時候永遠不會被主事師叔逮到，師傅的願望是我能好好長大，我的願望是，能永遠和師傅在一起！”
“我沒有願望。”
“你不想被接回家嗎？”
“他們想讓我回去的時候，自然就會來接我了。”
“啊？今天祈願最靈呢，那……你如果沒有願望的話，可不可以幫我許一個啊？”
“……好吧，你還想祈求什麼？”
“我還要祈求，這世上再也不要有像我一樣，父母都被契丹人殺死的小孩了。”
……
“契丹人已經遠逃雪山，邊境再也不會有父母被契丹人殺死的孩子了，你的兩個祈願都已經達成，往後我便不會再來了。”謝蘭臣照例點上三炷香，等待香火燃儘，最後看了眼無相的磚塔，轉身離去。
對於無相的死，謝蘭臣並不覺得內疚，因為真正毒死他的人是靖西侯。但靖西侯真正想毒殺的人是謝蘭臣，當時如果沒有無相，死的人就會是謝蘭臣，謝蘭臣終究欠下了無相一份因果。
但無相死的太過突然，並沒有留下遺言，他又是個孤兒，無親無故，謝蘭臣能還他的，隻有幫他達成生前的兩個祈願。
如今他已還完因果，便沒有再來的必要了。
謝蘭臣離開嚴華寺，下山途中，遇到一對和尚師徒，擦身而過時，聽到師父正教導弟子說：“修道是為脫離六道輪回之苦，人生便譬如苦海，生、老、病、死、怨憎會、愛彆離、求不得，謂之人生七苦……”
六歲時，謝蘭臣剛被送進嚴華寺的時候，也被教授過這些。
但大約因為他天性情感缺失的原因，他倒不覺得人生猶如苦海，隻覺得人生無趣，所以他放任自己做一朵浮萍，隨波逐流，隨水沉浮，彆人送來的東西就收下，彆人要拿走什麼也由他。沒有什麼東西讓他覺得不舍，想要留下或者牢牢抓住的，包括成為靖西侯和嘉王。
直到他再次遇到那張讓他賞心悅目的臉——是真的賞心悅目，見之令人心曠神怡。
謝蘭臣雖然很難體會正常人的感情，但是卻可以從旁人的神色言行中，輕易看透彆人的內心。
但他並不想這樣去“看”魏姝，他想真真切切地看到、聽到、感受到，魏姝的想法和抉擇。
因此，在如夫人打算給他下毒的時候，他給了魏姝抉擇的權利。
當他重新醒來，看見魏姝的那刻，終於確定，自己有了想要牢牢握住的東西。