皇帝老了。
他的歲數還不算太蒼老,卻已經日漸感到身體勞累，難以為繼。
多疑的他排查過身旁的人，屢次的試探都無所獲,最終他也隻能痛苦地意識到,隻是他的身體到了知天命的時候,無法不服老。
可又怎能甘願麵對這個事實？
膝下的孩子一個個長大成人，他們身強力壯，他們富有活力,他們一個比一個,還有野心。
……是啊，也是……
皇帝咳嗽起來,那咳嗽聲越來越大,分明京城就在不遠處,可是尋回而來的隊伍,卻連這最後一段路也無法支撐。
他病倒了。
是躺著被送回京城的。
這一次病倒，比幾年前還要嚴重，皇帝在日漸虛弱中,不得已認識到，或許，這就是那個時候。哪怕他再不甘願,在餘下這麼多個皇子裡,皇帝必須選出最合適的那個人。
他心裡是有這個人選的。
——十三皇子。
隻除了一個問題，現在十三皇子太過年幼，隻有十五歲的他,真的能支撐起這個重任嗎？他不由得想起自己年輕時，那時候，他從父皇手裡接過這個位置,可比現在的十三皇子要穩重多了。
許是人快死了，就越發會想起過去的事情，也無法避免的，會想起一個已經多年不曾再記憶起來的女人。
……哪怕已經過去那麼久，那個人的容貌仍刻畫在他的心頭，如此鮮活。
皇帝心裡，難免有許多複雜的情緒。隻是這些都被他壓在了心底，都過去那麼多年了……無論如何，他都不可能讓九皇子登基。
他過往做過的許多事情，都是為了斷絕這條路。九皇子代表著他最痛恨，最憎惡，也是最愛，最懷念的日子，越是看著他，皇帝就越是難以壓製那種瘋狂的念頭。
若非虎毒不食子，他都想殺了九皇子。
隻是，姚才人的出現，再一次讓皇帝想起更多的往事。
……繼後嗎？
當年諸多事情，皇帝倒是沒想到，繼後還有這樣的膽子。在意識到這點時，他的心裡湧現出來的，是連他都沒有意識到的暴怒。
她怎配？
她怎敢！
皇帝感覺到一種許久不曾有過的憤怒，倘若不是身體無法支撐，他怕是要一路殺到鳳儀宮去……可這時候，已經不隻是身體無法支撐，就連在宮闈把持上，皇帝都未必能避開繼後的耳目。
他能感覺得到，那些時有時無的窺探。
哈，皇後怕他不死，也怕他早死。
偏執的，怪異的念頭在老皇帝的心頭浮現，他恨先皇後，卻更恨繼後的行為，他也不知道自己到底在憎恨什麼，就算他殺了先後，也不代表著誰都能做出這樣的行為。
隻有他，隻有他才能這麼做！
皇帝站在桌案前，慢慢將已經寫好的旨意塗抹掉，動作間，身旁的太監總管神情微變，想必是不知道，為何陛下
在朝夕間，又改變了主意。
不能讓十三皇子登基。
不能，讓她如願。
他沒有留意到自己的想法是何等偏激怪異，在抹掉了所有的痕跡後，他倒退著坐下來，感覺這些激昂的情緒，讓他幾乎無法再站起來。
……不能是十三皇子，那該選誰呢？
他陷入沉思。
剩下的這些子嗣裡，也沒有哪個能出挑到奪目的地步。
也不知道他沉思了多久，太監總管輕聲道：“陛下，九皇子求見。”
皇帝的臉色微動，怒色浮現出來，“不見。”
他懷念起舊年舊事，不代表他真的想要再見到代表那段過往的九皇子。
皇帝就算再有動搖，也從沒想過要讓九皇子繼位。
他當初做的事情太絕，如若讓他上位，皇帝都能預料到會發生什麼。
更何況，皇帝根本就不後悔自己做出來的事情。
——懷念，有時隻不過是利益既得者在自欺欺人。
可皇帝的話吩咐下去，九皇子的身影依舊出現在門口，在他身後，還跟著個安靜的太監，這兩人的存在，讓乾明宮的氣氛變得緊繃起來。
老皇帝眼神渾濁盯著門口，厲聲喝道：“你是怎麼進來的！”
驚怒之下，這是皇帝最先想到的事。當皇帝的權威，在自己的領域上都無法發揮作用的時候，就意味著遠比這還要可怕的事情出現了。
到底是何時出現的問題？
皇帝拚命轉動著已經有些生鏽了的腦子，試圖在這曖|昧不明的局勢裡找出最清晰的那條線。
“陛下，”九皇子平靜地說道，“雖然對你沒什麼指望，不過到你去死之前，煩請不要留下任何旨意。”
皇帝怒視著九皇子，那凶惡的神情，恨不得將他給吃了。
“放肆！”
多久了？他已經多久沒有看過這個孩子的臉？
在他離開離宮後，已經有好幾年，隻餘下在宮宴上模糊不清的臉，可現在，再看到他的時候，那些鮮明的記憶再一次湧現而來。
九皇子是諸多皇子皇女裡，長得最漂亮美麗的一個。對一個少年，或許用這樣的詞彙還不為過，可套在已經二十出頭的九皇子身上卻是有些妖異。
但是皇帝看到他那張臉，有的隻有純然的暴怒。
“來人，把九皇子給寡人拖下去！”
皇帝的怒吼在殿內回蕩，奇異的是，卻連一個動作的人都沒有。他悚然一驚，猛地看向身側的太監總管。隻見那人一如既往低著頭，恭敬的模樣，就好像他仍然站在皇帝的身旁。
“你，連你也背叛了寡人？”
那一瞬間，比起憤怒，最先湧上來的是驚恐。如果連太監總管都背叛了他，那……他還沒想清楚，這身體就搖晃著坐倒下來，竟是連站著的力氣都沒有多少，呼吸的時候，還能聽到宛如抽拉的怪異感。
老皇帝弓著身，拚命咳嗽起來，耳邊是越來
越靠近的腳步聲。
“陛下的身體不適，該好好休養才是。”九皇子平靜地說道，“柳總管，還不快帶著陛下去歇息？?來[]#看最新章節#完整章節”
“是。”
柳總管上前來，要攙扶起皇帝。
皇帝拚著最後一股力氣推開了柳總管的手，嗬嗬喘著氣，“暗衛呢？寡人的暗衛都滾去哪裡了？”