12
下河城城主路德·芮文，今年不過二十一歲。作為家族，以及領地的繼承人，已然年輕到了令人質疑其能力的地步。
但自他繼承家業三年以來，下河城的一切井井有條，起初出現的質疑聲也就漸漸散去。
俊美的青年一襲深色衣衫，看似樸素，可筆直的布料與修身的剪裁還是暴露了衣著的造價不菲，更襯得他黑色長發與紫羅蘭色的眼眸無比俊美。
路德手持銀色手杖，杖身毫無裝飾，唯獨杖首以無比精細奢華的方式雕刻著象征著芮文家族的狼頭。
低調的衣物裝飾不僅不顯寒磣，反倒是沉澱了路德身上的稚氣，讓他看上去更為端莊溫和。
“席爾瓦大人。”
身為城主，他不卑不亢。路德走向前，手杖輕盈落地，他禮貌地欠身示意：“您為我的市民操勞奔波，太辛苦了。作為主人，我現在才出麵，實乃失職。”
說著，路德轉身，對著自己的隨從招了招手。
“把席爾瓦大人與他同伴的行李送到我的城堡裡，”路德吩咐道，“我要以上賓的規格招待二位。”
謙遜、克製的紳士，怎麼看都是無害且真誠的模樣。
但切利奧·席爾瓦卻冷淡地搖了搖頭。
“很感謝你，芮文大人，但不需要，”他說，“我以雇傭兵的身份進城，自然也要與雇傭兵住在一起。晨風旅店很好。”
“請容許我堅持。”
路德的語氣溫柔，態度和煦，但寸步不讓。
“您為下河城做事，若我招待不周，日後勢必會被其他貴族嘲笑，”路德開口，“況且，席爾瓦大人住在破敗的旅店裡，會造成多少轟動？要是看客與崇拜者踏破晨風旅店的門檻，不僅打擾您，我還得向戴維斯賠罪呢。”
城主大人說著莞爾：“為市民考慮，大人。”
切利奧：“……”
說是怕看客打擾切利奧，但特地點明此事，就證明路德已經知道不久前街頭發生的混亂了。
路德繼續開口：“況且，旅店的居住條件難稱體麵，您一路旅行輾轉至下河城，在城堡房間享受久違的火爐與軟榻，難道不好嗎？”
火爐！
站在一旁的莉可猛然抬頭。
文質彬彬的小帥哥確實讓她心生好感，但遠不及“火爐”二字產生的誘惑力。
下河城毗鄰黑夜森林，還有一條長河穿過城中。哪怕是夏天，這裡依舊潮濕又寒冷，莉可實在是不習慣。
她很想念深淵中的暖烘烘、熱騰騰的環境。
“切，切利奧……”
莉可忍不住了，她小心翼翼地戳了戳切利奧的臂甲：“晚上，晚上很冷。”
切利奧還沒說話，站在五步開外的路德·芮文率先笑出聲。
路德親切地邁開步伐，走到了莉可麵前。
“為您的同伴著想，席爾瓦大人，”路德溫聲道，“招待你們是我的榮幸。”
說完，他扭頭看向莉可。
路德·芮文身材修長，為了拉近與莉可的距離，他杵著銀杖微微彎腰。
“我記得你，”他帶著清淺笑意，對莉可說，“是席爾瓦大人將你從邪術師的陣法上救了下來。這位美麗的女士，您隸屬於哪個家族？”
家族？
莉可眨了眨眼，旋即意識到路德·芮文默認她是貴族後裔了。
她對麵前的貴族第一印象不錯。路德·芮文長得好看，還說話文雅，儘管有點年輕，可看上去是會照顧人的類型。
若不是與切利奧簽訂了契約，僅憑這幅皮囊，城主大人還是能列到儲備糧行列當中的。
但現在就算啦。
“您認為呢，大人？”莉可歪了歪頭，問。
路德端詳著莉可，片刻過後朝著莉可臉側的長發伸出手。
他好似著迷了，深深凝視著莉可，好似她是什麼難得一見的古董，或者理應藏在展示櫃的珍寶一般：“這如綢緞般的黑發與蜜酒般的眼眸……”
“大人。”
站在一旁的切利奧驀然出聲。
聖騎士的提醒讓路德動作一頓，城主大人驚醒般回神。
“抱歉，是我失態了，”路德歉意地笑了笑，“你是吉爾古德家族的後代嗎？”
莉可敏銳地察覺到，切利奧的右手已然停留在劍柄之上。
他不喜歡路德·芮文。
儘管對方態度親切，可切利奧還是不希望對方靠近莉可、並且知曉她的真實身份。
“我不能告訴你。”於是莉可脆生生回答。
“……很遺憾，”路德倒是不氣餒，“能告知我緣由嗎，美麗的姑娘？”
“要是我的家人知道我的行蹤，我也不會出現在下河城呀。”她理所當然道。
這可是實話！
要是迪拉尼特大人知道這件事，他肯定不許莉可被召喚到地表世界來的！
然而現在的莉可收起了惡魔的特征，端莊的城主大人隻以為她出身高貴的人類。這麼一說，好像她不過是一名離家出走的貴族姑娘。
好在，路德·芮文沒有繼續追問。
城主隻是保持著笑意頷首。
“女士生來具有保留秘密的權力，你不願意說，那便罷了，”他讓步道，“席爾瓦大人信任你，證明你對下河城沒有威脅。那麼美麗的姑娘，我有那個榮幸，知曉你的名字嗎？”
“叫我莉可就行，大人。”
“很高興認識你，莉可。”
路德禮貌地牽起莉可的手，他彎下腰肢，在她潔白的手背落下一吻。
待起身時，城主再次看向沉默不語的切利奧。
“席爾瓦大人，”他和顏悅色地說，“為了莉可小姐的安危著想，請允許我負責招待你們，好嗎？”
句句謙卑、字字尊重，路德·芮文的每一句話都好似在征求切利奧的意見。
但實際上，他根本沒有給對方任何選擇。
僅是委婉提及白日騷亂……切利奧就不覺得自己有回絕的餘地了。
——這也是切利奧不想與路德·芮文打交道的原因。
聖騎士放開緊握佩劍的手，闔了闔眼。
“勞煩你。”他說。
路德掛在臉上的淡淡笑容終於融進了眼底。