“……跟我來。”
洛伊斯側過身軀，讓開了眼前的道路：“我帶你們去見我的母親。”
此話落地，周遭幽幽閃爍著光芒的痕跡，猶如午夜城堡中的蠟燭一般，一盞一盞熄滅了。
森林裡威壓肅殺的氣息一掃而空。
加雷斯鬆了口氣，他看了切利奧一眼，低聲開口：“走吧。”
但切利奧·席爾瓦並沒有因此而放鬆警惕。
木精靈對邪惡魔法的敏感名不虛傳。
初次見麵，對方就已經察覺出切利奧身上的魅魔之吻，他不覺得接下來進行交涉會有多容易。
緊跟著洛伊斯深入樹林，繞過幾塊巨大的岩石，明明眼見已是絕路，而三拐兩拐，卻彆有洞天。
切利奧的視野一下子變得開闊起來。
仍然是綠蔭環繞，仍然是芳草萋萋，但眼前的樹林之間，還穿插搭建著木製棧道和房屋。洛伊斯走在前方，幾乎是所有正在勞作、行動的木精靈，因外來者的到來而放下了手中的行當。
“彆管他們。”
洛伊斯對著無數好奇的目光擺了擺手：“是客人，我會帶他們去見族長。”
聽到這話，綠色皮膚的精靈們才繼續行動起來。
切利奧一眼就看到了錯落有致的木屋之間空曠的廣場。
木精靈的住所沒有殿堂，精心雕刻的太陽女神像便坐落在正中央。與人類供奉的、虛心垂首的女神不同，太陽女神高舉象征著盛日的圓球，昂頭挺胸，展露出自然的蓬勃與雄心。
族長西塞莉循著步伐，轉過頭來。
她看起來五十歲上下——但精靈的年歲遠超人類，族長決計不是可見的那般年輕。西塞莉手持法杖，當中鑲嵌著一顆昏黃的圓球，估計也是太陽的意象。
“加雷斯，沒想到你還有歸來的一天。”
西塞莉溫聲道，而後她又看向切利奧。
精靈族長不著痕跡地擰起眉頭：“一名受到詛咒的聖騎士。”
切利奧：“……”
他就知道沒這麼簡單。
“我想，若非有必要的理由，你不會冒著成為木精靈敵人的風險到來，”好在西塞莉並非不講道理的人，“年輕人，你為何而來？”
切利奧闔了闔眼。
“下河城的城主路德·芮文準備利用人祭召喚深淵尊主。”
他開門見山：“為了阻止他，我需要你們的傳承石。”
此話一出，整個營地陷入死一般的沉寂。
開口就借木精靈的寶藏，換做是誰都會大吃一驚的。但切利奧不驕不躁，他的冷靜擺在眼前，因而沒有精靈因這看似狂妄的話語發難。
“我想。”
最終是西塞莉打破了沉默：“你該好好闡述前因後果。”
那是自然。
切利奧不做猶豫，清晰且簡短地說明了一切。
從莉可受到召喚開始，到他接受了伊托雷的委托而來，切利奧講的明明白白。
最終他拿出了與莉可一同來到地表世界的紅寶石。
蘊含著迪拉尼特的魔力，紅寶石展示給木精靈時，換來了不小的騷動。
木精靈天生對邪惡魔法有所抵觸，在他們眼裡，切利奧無異於拿著什麼腐爛的肉塊或者爬動的蛆蟲。
“這便是迪拉尼特贈予莉可的紅寶石，其中蘊含著深淵尊主魔力，”切利奧說，“這可以作為交換的信物留在你們的營地裡。等結束一切，我會親自將傳承石送還。”
“誰稀罕！”
洛伊斯忍不住插嘴，她滿臉的嫌惡幾乎遮攔不住：“這種臟東西，還想拿來換我們的寶物？”
“不，我的孩子。”
切利奧還沒開口，西塞莉率先搖頭。
族長親自解釋：“蘊含深淵尊主魔力的寶石，不論落在誰的手中，勢必都會掀起風浪。唯獨留在我們的營地中，才能保證大陸的和平。”
木精靈無法使用邪惡魔法。
他們棲息在自然當中，也隻能使用與自然有關的術式。
就算擁有迪拉尼特的寶石，也無法借著深淵尊主的力量為非作歹。
因而隻有在黑夜森林中，來自深淵的寶石才僅僅是一塊普通的寶石。
“芮文家族的繼承人，不可能深入到我們的住所來，”西塞莉說，“隻要紅寶石在我手中，他就不可能召喚惡魔。”
木精靈追尋自然，而深淵尊主來到地表世界，勢必會破壞自然。
西塞莉當然不想看到那樣的畫麵。
“為了自然，我接受你的交換，但我還有一個附加條件。”族長說。
切利奧下意識地握緊腰間劍柄。
“什麼條件？”他問。
“我可以將傳承石交給你們，用以阻止路德·芮文的陰謀，”西塞莉深深望著切利奧的麵孔，“但你要在我們的聖地，向女神懺悔自己的所作所為。”
切利奧的麵孔不自覺地繃緊。
“你已經走了太遠了，年輕人。”
西塞莉語重心長地說：“與惡魔糾纏，縱然不全然是你的過錯，也一步一步淪陷至今——彆以為我看不出你身上的魅魔之吻已徹底完成。”
她拎起法杖，走到切利奧的麵前。
“向女神懺悔你的沉淪，你可願意？”