僅是一鞭，便血肉飛濺，扯斷的碎肉與血液融入水中，與清冽的泉水一同沾濕他的衣物。
濕透的襯衣緊貼切利奧的脊背，血汙之間，攀附在他脊柱上的紅色符文分外分明。
西塞莉與精靈長老均是一頓。
木精靈生來就對邪惡魔法異常敏感，完成的符文散發著不可忽視的魔力波動，讓精靈族長的神色變得極其複雜。
推測出情況是一回事，親眼確認則又是另外一回事。
“你不該完成契約的，孩子，你沒有抵抗誘惑，”西塞莉的語氣聽起來有些失望，“你與她媾■了。”
手持荊棘的精靈長老倒吸了一口氣。
切利奧在水池中攥緊拳頭。
他不該邁出第一步。
她在法師塔餓暈，決計不是切利奧第一次沒能抵抗住魅魔的引誘。
莉可的接近步步緊逼又悄無聲息，起初隻是靠近，然後是擁抱，再者是親吻以及……
每一步都好似微不足道，可步步走來，不知不覺間，便已差最後一步。
切利奧艱難地從水池中爬起來。
“是。”
聖騎士用顫抖的聲音承認自己的罪行：“我認罪。”
第二鞭如約而至。
這一鞭直接抽中了切利奧脊背上的符文，荊棘幾乎是刺入了他的脊椎。這讓切利奧短暫地失去了意識。
他是被池中混雜著自己血跡的泉水嗆醒的。
女神的祝福保證切利奧不會因此而殘疾，但也間接地增加了他的痛苦。
不止是皮膚與肌肉，連骨頭都帶著猶如折斷般疼痛。切利奧完全喪失了起身的力氣，他匍匐在水中，隻覺得頭腦已因鑽心刺骨的疼而嗡嗡作響。
他隱隱聽到了西塞莉步入水中。
切利奧緩了好半天，直至女神的祝福發揮作用，他的傷口開始極其緩慢的愈合。
生命力一點一點回歸，在疼痛之餘，切利奧勉強抬頭。
即使如此，他也隻能看見精靈族長沾濕的靴底。
“你受到了惡魔的引誘，因此而墮落，”西塞莉問，“這違背了你的初衷，為何還不殺死她？”
是啊。
為何還不殺死她？
切利奧最初勒令莉可完成魅魔之吻，是認定了自己能夠抵擋誘惑。
他沒能做到，而她已經誘惑了人類——甚至是一名聖騎士。這在人世間，便是有罪。
可為什麼，切利奧沒能在這之後殺死她呢。
“不……”
昏昏沉沉之間，切利奧仍然堅持出言。
他在水中搖了搖頭：“不。”
西塞莉近乎悲痛地一聲歎息。
“孩子。”
木精靈的族長識破真相：“你愛上了她。”
話語落地，仿佛連森林都陷入了沉默。
聖騎士不該愛上任何人。
連與世隔絕的木精靈都知道，他們理應將一切奉獻給女神，靈魂、軀體，乃至所有的情感。
而切利奧·席爾瓦，一名接受了女神祝福的不僅愛上了女神之外的存在，他甚至愛上了一名惡魔。
千百年來，從未發生過這般驚世駭俗之事。
“用言語已然不能形容我的心情，孩子。”
疼痛折磨著切利奧，他幾乎無法理解西塞莉的言語。隻是從精靈族長的言辭之間，切利奧隱隱約約聽出了困惑與迷茫。
“女神從未對這世間做出任何直接的指使，她唯一一次在大陸現身，便是贈予你祝福。”
西塞莉緩緩開口：“你一定是有某種過人之處，才得到了女神的垂青。可現在——”
精靈族長的語氣有些遲疑。
“我不明白，這是她賜予你的考驗而你沒有通過，還是連與惡魔勾連，都是你走向神聖的必經之路呢？”
切利奧也不明白。
他詢問過，祈禱過，發出過困惑的呐喊，甚至在懺悔室中血濺滿地。
可女神沒有再次傾聽他的聲音。
直至主動擁莉可入懷，切利奧依舊沒有得到任何答案。
他無法回答精靈族長，好在族長也不是期待他的回答。
西塞莉沉重地歎了口氣。
“愛上惡魔，你不止是觸犯了教團的禁忌，更是冒犯了整個大陸。”
族長宣布道：“切利奧·席爾瓦，你認罪嗎？”
水中的聖騎士呼吸一頓。
一個他從未細想過的問題——也許是出於恐懼，也許是因為毫無經驗，因西塞莉的宣判而在他頭腦中首次形成。
他愛莉可，愛讓他感到蝴蝶在胸腔內震蕩，愛讓他失控卻又感到幸福與酸楚。
他知道他“不應該”愛上她。
但是，愛有罪嗎。