身穿黑色長風衣的男人看起來儒雅又複古，像是那些格外有底蘊的貴族老爺，深灰色的帽簷壓的很低，隻露出了半截整整齊齊束在腦後的長發，半灰半紅，像是已經跨越了人生一半的時光。
明明停靠時隻有短短的半天，但男人在呆坐了半個小時後依舊選擇了下去。
星艦上的乘客和工作人員們並不知道這位坐在一等艙的客人為什麼會去落後、破敗的荒原之星，對於絕大多數有能力有資格坐上一、二等艙的人來說，等序列星總是與混亂、落魄、窮酸這樣的字眼掛鉤，是他們絕對不願意沾染上的“汙漬”。
在不算長的半天後，星艦即將啟程的溫柔提醒聲響起，那位穿著黑色風衣的男人也踩著時間回來，但比起他最初離開的模樣，那身看似低調卻價值不菲的風衣上沾滿了泥土，挽起來的袖口染著臟汙，懷裡正抱著一個破破爛爛、生著鐵鏽的機器人。
沒人知道他為什麼下去，也沒人知道他為什麼會抱著老舊的機器人回來，即使有一兩個眼尖的人認得那是很老一批型號的家用機器人，但源於一等艙乘客們的默契，他們即便好奇也有著貴族那不多嘴的習慣，隻沉默地看著一切，直到身穿黑色風衣的男人小心翼翼抱著機器人、消失在了一等艙的儘頭。
或者這樣的“趣事”會成為他們某天下午茶上的談資，畢竟疑似貴族的男人在等序列星上抱著老舊機器人，怎麼看都不符合他本該擁有的身份和資產。
不過又度過了轉瞬即逝的五年後，身為人類、蟲族混血的親兄弟阿普、卡維因救命之恩服務於愷因，前者因為蟲族血統占據主體而進入蟲族一步一步努力、成為了陸斯恩手下的親信；後者屬於人類的特征更多便留在了暗影大帝的身側，輔佐帝國君主一切的相關政務，同時也成為了唯一知道暗影大帝“真麵目”的人。
作為國王陛下唯一的秘書，卡維自然知道愷因有一隻經過改造的機器人，型號是很老舊的A02-1605。最初因為缺乏電池和相關零件，卡維沒少在工作之餘替這位國王陛下打聽，直到後來愷因自己學會了機械修理，這個命途多舛的小機器人才正式擁有了蜜蜂的外殼和AI的智慧。
兩個人蹲在泥土的芳香之中講述了一個有關於過去的故事，愷因的指尖還埋在落葉之下，鬆軟的土壤早就掛在了他的指腹上，弄臟了alpha蜜色的指尖。
顧棲的手墊著下巴，他沉默了一會兒，沒忍住靠近親了親愷因的鬢角——原本因為重生期後遺症而殘留的裂紋痕跡如今淡了很多，隻有靠得很近很近時，才能再一次被視線捕捉到。於是顧棲的唇又落在了那些淡化的紋路上，才慢吞吞道：“絨絨就是A02，其實那時候從羅辛哈白塔出來的時候我就猜到了。”
愷因的嗓子發乾，隻聽著顧棲說：“絨絨告訴我了一個小秘密——它說自己一直都在等著一個人，但那個人肯定不是你。”
“它在等哥哥……”alpha異色的雙瞳中充斥著複雜的情緒，埋在落葉下的手指動了動，撚著土壤感受著片刻的摩擦。
“是呀，所有的承諾其實都等到了兌現的那一天。”
顧棲笑起來很好看，似乎從他在那一場爆炸後以蟲卵的形態二次誕生後，過往缺失的笑容都被一點一點補了回來。此刻他眉眼彎彎，纖長的睫毛又卷又翹，因為笑意眼瞳幾乎盛滿星光，連唇都是漂亮的紅色。
愷因看了又看，道：“我忽然迫不及待了……”
“嗯？迫不及待什麼？”顧棲還沒跟上alpha跳躍的思維。
“迫不及待想起來有關於這一切的回憶……”
即使知道了監護人就是他自己，即使從顧棲的口中聽到了那些曾經，可愷因依舊為自己沒能繼承監護人的回憶而可惜著。因此他期盼自己能夠回想起一切，在那些被重生期後遺症而吞沒的過往裡，每一幀畫麵都是愷因渴求的、有關於顧棲的所有，分分秒秒他都不想錯過。
愷因：“如果想不起來，真的太可惜了。”
“那有什麼可惜的呀？我不是還記得嗎？而且你想知道什麼，我都可以告訴你。”
“不一樣的。”愷因目光繾綣，藏著另一種顧棲沒能及時感應出來的情緒，“我想親自擁有那些回憶——像是貝殼一樣的卵，會因為饑餓而哭鬨的哥哥，被欺負了哭著回來的小花貓……這是我拒絕不了的誘惑。”
顧棲：求助！戀人執著想當我daddy該怎麼辦？
黑發青年輕哼一聲，他蹲著有些腿麻，便起身道：“那daddy——”他拉長了語調，嗓音有種顧意模仿小孩子的尖細稚嫩，“你要是都想起來了，豈不是還會記得我尿床的糗事？”
之前不想還不覺得，此刻想法冒頭，顧棲擰起了眉毛，皺了皺鼻頭，“那不行，你還是彆想起來了吧……不然在你心裡，我的形象都要沒了。”
“唔，哥哥忘記了嗎？”
“什麼？”
愷因也起身，他拍乾淨手指上的泥土，忽然抱住顧棲將人壓在了一棵足足有個人那麼粗壯的樹上。
垂落下來的藤蔓和葉片擋住了愷因小一半的脊背，於是本身就清瘦的黑發青年更是被遮擋得分毫不剩，隻有偶爾蕩起來的發絲從後側飄出，彰顯著這裡有人被桎梏的事實。
愷因低頭靠近，溫熱的唇落在了顧棲的耳側，聲音低沉又沙啞，像是被勾起了某些晉江不讓做的回憶。他說——
“哥哥，你不記得我的衣服為什麼濕了嗎？”
腦子裡的記憶拚湊不出來個完整畫麵的顧棲愣了片刻，呆呆道：“你不是說弄臟了嗎？”
“是啊。”
“觀測塔上畢竟也不是天天有人，灰塵汙跡什麼很常見……”
“噓，哥哥說錯了。”愷因的手指捏了捏顧棲的臉頰，聲音依舊貼著青年的耳廓，緩慢而足夠清晰，“其實是哥哥自己弄臟的，還哭著叫我處理掉‘贓物’。”
在顧棲沒能反應過來的時候，愷因笑了笑，再一次將人背了起來，開始原路返回。他道：“所以即使是哥哥的糗事，我也不想錯過。”
幾乎是在一分鐘後，顧棲的臉猛然爆紅，他像是鴕鳥一般把頭埋在了愷因的頸窩裡，連蓋在腦袋上的鴨舌帽都要弄歪了。
他有些不可置信道：“真的嗎……我、我怎麼一點兒都不記得了。”
“那我下一次努力讓哥哥有記憶。”
“嗚愷因！你快給我忘記！”
“好的哥哥，我已經忘記了。”從來不會反駁顧棲的愷因立馬點頭，隻是那被加密在大腦裡的寶貴記憶，卻時常叫他忍不住來回翻出來、一遍又一遍的看。有時候愷因自己也不得不承認，他就是癡漢——是顧棲一個人的癡漢。
畢竟那樣漂亮又淚汪汪的哥哥，誰能拒絕呢？
一路上腦袋都藏起來的顧棲還沉浸在自己的羞恥世界裡，他在無數次心理建設後忍不住問，“所以那件衣服呢？你怎麼處理了？”
“燒掉了。”愷因相信這是哥哥喜歡的答案。
“那就好……”顧棲勉強鬆了一口氣，又小聲道：“所以你下次必須輕一點。”
“我儘量……”
兩人就這麼有一搭沒一搭聊著，等從樹林裡出來後，顧棲又指揮著愷因背著他穿過紫羅蘭區。
這個時間點，荒原之星上的人們已經開啟了一天的工作。
在暗影大帝有意推進等序列星的建設後，荒原之星可謂是被報上名單的第一個，因此這裡的改變比起褐野之星等其他等序列星都更加明顯。整齊的街道兩側有種區彆於科技風的古樸感，灰褐色的磚塊和深紅色的瓦片，日漸增多的商戶門前熱熱鬨鬨，不再有過去滿街的小混混，反而是一個個乾乾淨淨、打扮整齊的孩子們正排著隊列往學校走。
於是背著顧棲從小朋友一側路過愷因成功吸引了孩子們的注意力。
當生活改善後，曾經那些早熟尖銳的孩子們在一代一代的過渡下臉上掛起了純真的笑容，一個紮著羊角辮的小女孩兒跳了兩步靠近愷因，毫不懼怕地抬頭，聲音稚嫩：“姐姐這麼大的人了，為什麼還要背背呀？”
顧棲探出腦袋，笑眯眯回答：“因為有人想背我呀。還有——我是哥哥哦！”
小女孩兒有些臉紅，連聲音都小了很多，“我第一次見到長頭發的哥哥，但是你好漂亮，比媽媽給我買的洋娃娃還漂亮。”
不等顧棲謝謝對方的誇獎，就見小女孩兒一副“我懂”的模樣道：“哥哥這麼漂亮，誰都會想背背的。”
這一回開口的是愷因，“但漂亮哥哥也隻讓我背。”
有些幼稚，像是在宣告主權，等顧棲失笑著和到了學校的小女孩兒道彆後，才忍不住捏了捏愷因的耳朵，“你好幼稚呀！”
“嗯，”愷因自己也這麼覺得，“是有點幼稚。”
這一趟荒原之星的旅程，似乎讓顧棲和愷因都露出了另外一麵，他們彼此因為新秘密的揭露而更加靠近，所有的曖昧與親昵都水到渠成到了一種極點。
等顧棲指揮著讓愷因把他背到最後一個目的地時，這顆星球已經完全被燦爛的陽光籠罩，溫暖的光線落在了顧棲蜿蜒在後背的頭發，不多時就熱滾滾一片。
“到了。”趴在愷因後背上的青年略微抬頭，他們已經走到了紫羅蘭區之外的位置。
這裡在幾百年前有一座小小的灰色磚房，不大，距離白鳥圖書館很近，隻有十分鐘的路程，是查理爺爺曾經的故居。但時隔多年，此刻變成了大片的花圃，各種初夏盛開的花爭奇鬥豔，顧棲認不清楚全部，隻能零星地瞧見幾朵淡粉的薔薇。
“這裡就是想帶你看的最後一個地方。監護人……你走了以後，我就被查理爺爺帶了回去，他很疼我，所以什麼事情都依著我，還鼓勵我以後去更發達的星球上找你。”
顧棲帶著缺失記憶的愷因一步一步走過自己童年時的所有地方，從監護人建出的海邊小屋到埋葬A02的楓葉林，從充滿回憶的白鳥圖書館到和藹可親的查理爺爺，顧棲在以另外一種方式讓愷因參與著自己的過去。
“我該謝謝他的。”愷因感受著自己後背上的溫度，望著那片花鋪有些失神，“幸好那時候還有人陪著你……”
“但是沒有人陪著你。”顧棲從alpha的後背滑下來，他拉住了愷因的手在原地駐足片刻，有些可惜道，“那時候我用剩下的錢幣把查理爺爺葬進了墓園，但是沒兩年，紫羅蘭的區長要改造周邊，墓園沒了，有錢的人家可以把葬入的骨灰接回去，沒錢的人家就隻能看著它們落在海裡。”
那時候小貝殼過著他最艱難的時光，攢了一半的錢達不到接回骨灰的資格，便隻能眼淚汪汪地偷偷跟在墓園的運送車後，一邊抹著眼淚，一邊看灰燼撒於廣闊的大海。
顧棲搖了搖頭，“好了，走吧，再不回去絨絨都要著急了。”
“嗯。”愷因應了一聲，他握緊了顧棲的手，輕聲道：“沒事的，以後我都陪著你。”
“還有絨絨呢，你彆總是忘記了它。”
“好吧，我和絨絨一起陪著你。”
兩個迎著晚霞來到荒原之星的外來者在度過了美好的時光後，又慢吞吞地乘著夕陽踏上了他們自己的星艦，而這顆星球上的原住民們總是記得自己那抬頭不見低頭見的鄰居，因而對這兩個陌生來客印象頗深，畢竟這樣的氣質，怎麼看都不像是等序列星的住民……
一位年輕人眯眼看著從站台上起飛的星艦，腦海中還有在兩頂鴨舌帽下驚鴻一瞥的印象，忍不住道：“所以這是偷偷私奔的貴族情侶吧……”
那麼英俊，那麼漂亮，看著格外相配。
於是他嘟囔道：“如果是私奔的話，還是祝願他們幸福，並得到理解和祝福吧。”
已經坐在星艦上的兩人可不知道自己已經淪為了彆人眼中的“私奔者”，此刻的顧棲正抱著一天不見的絨絨在懷裡蹂.躪，而剛剛接到卡維發來消息的愷因看著聯絡器一愣，開口道：“哥哥還記得之前讓我查的事情嗎？”
“嗯？什麼？”顧棲想了想，立馬反應過來，“是瑪琳女士嗎？”
愷因點頭，將聯絡器遞了過去。
光屏內的文字清晰明了，簡短的敘述令顧棲很快就能抓住問題的答案，他喃喃道：“果然如此……”
——瑪琳女士，落魄貴族之女，經查證她為奧萊托斯家的後代，先輩曾服務於黃金暴君，是紅極一時的國王秘書西德·奧萊托斯，曾與亞撒·蒙卡一同開創出黃金時代。