臨洮城雖然呼呼刮著寒風, 城內卻一片火熱，鋪子客棧人流如織，熙熙攘攘。
從西夏與大宋各地趕來的商隊, 在榷場勾當官員與指揮使，牙儈的指令下，忙著互相交易。
西夏侵擾大宋邊關多年邊，征戰不斷, 早已關閉了榷場。
西夏更趁著金國侵犯大宋時，皇帝李乾順發兵攻打大宋, 侵占了西安州, 麟州等地。
李乾順尤不滿足, 更進一步往天都寨，蘭州而去, 燒殺搶掠之後揚長離開。
金國看得眼饞，趕著前來分一杯羹。完顏宗弼領兵搶占了天內等地, 引得李乾順不滿。
富裕的江南才是金國的首要目標, 為了安撫李乾順, 雙方開始坐下來分贓。
金國將陝州以北的麟、府兩州, 以及定邊軍分給了西夏。
大宋的陝西六路, 實際上僅得存了四路。
餘下陝西的四路也不太平, 各地叛亂不斷, 兵亂民反。幾路能打仗，稍微有些本事的將領，都被趙構宣召到了南邊勤王，留在了中樞。
如今臨洮的繁華, 好似病入膏肓之人的回光返照。西有西夏野心勃勃, 北有狼子野心的金國。
若不是金國被趙寰的正義軍阻攔住, 熙和路的幾州府早已保不住，悉數落入了金國手中。
嶽飛站在東山上遠眺，臨洮城儘收眼底。不比巴蜀的濕潤，隴中向來乾旱少雨，舉目望去，整座城蒙上了層厚厚的塵埃，灰撲撲。
滿目瘡痍。
“都統。”親兵孫七上前，拱手稟報道：“任得敬又來了。”
任得敬本是大宋西安州通判，西夏入侵時，率先投降，並將女兒獻給了比他年紀還大的李乾順。從此之後，他一路飛黃騰達，此次做了與大宋貿易往來的主使。
西北風淒厲呼嘯，吹在臉上好似刀割。嶽飛聽到任得敬，本就蒼白的臉色，此時更沉了幾分。
西夏多次挑釁大宋，遞來嫚書，極儘挖苦挑釁，譏諷大宋懦弱無能。
這次李乾順派遣曾是大宋判賊的任得敬前來，其用意不言而喻，皆在侮辱大宋。
嶽飛拳頭拽緊，深深吐出一口濁氣，轉身下了山。
回到兵營裡，熙和路轉運使，經略安撫使馮棟才，正在笑臉相陪。
任得敬卻不買賬，陰陽怪氣道：“大宋官家親自修書西夏官家，此次互市，我們拿鹽換你們的刀箭，誰知卻一拖再拖。看在以前曾同為大宋人的份上，我姑且等著，誰知你們一二再，再而三的推諉。莫非，大宋是覺著西夏好欺負，答應的事情，轉眼間又反悔了？”
馮棟才惱怒不已，將任得敬在心中罵了個狗血淋頭。可他已經不要臉皮，並不忌諱自己的叛賊身份。
眼下以西夏使臣前來，拿捏著架勢，處處刁難，馮凍才隻能忍著。
朝廷那邊的旨意，馮棟才莫敢不從。同時，不免懊惱嶽飛辦事不力。
嶽飛的大兵已經早就到了臨洮，偏生輜重軍餉，還遲遲未到。
眼下四處都是叛軍，馮棟才提著一顆心，生怕軍餉被搶走。
安撫使管著一路的軍事，事急從權時可以便宜行事。嶽飛的兵馬又不同，馮棟才隻能管著廂兵，無法指揮他的邊軍。
馮棟才又氣又急，臉上都冒出了一層老油。見到嶽飛進屋，一口氣鬆到一半，很快就提了上去。
嶽飛向來對任得敬沒好臉色，若不是他在中間斡旋，任得敬早就被嶽飛一刀砍了。
任得敬已經搖身一變成了西夏使節，年輕貌美的女兒正得李乾順寵愛。一旦撕破臉，大宋與西夏好不容易重開的互市，就得又關閉上。
馮棟才顧不得其他，臉上堆滿了笑，急急迎上前，笑道：“嶽都統，任使節
來了，已經等了你好些功夫。”
任得敬對著嶽飛，莫名感到心虛。武將不比文官，他們手上有兵，若兵力足夠強大，就是趙構都得忌憚，待他們客客氣氣。
武將莽撞，要是一個氣不順，將他一刀砍了，他隻能去地府裡伸冤去。
故而，任得敬隻敢不悅哼了聲，暗諷道：“嶽都統成日忙得很，每次都要我等著。我哪敢有二話，早已等得習慣了。”
馮棟才直想破口大罵，先前是誰在那裡一個勁甩臉子，沒卵子的叛賊，儘知道欺軟怕硬！
任得敬陰陰地道：“嶽都統，已經過去了快半月有餘，大宋官家讓你交出來的輜重，何時才能到？先前我已經給官家去折子稟報過，官家已經很不悅了，給我下了旨意。若是在十日內收不到軍餉，就關閉榷場。”
熙和路窮得很，臨洮榷場開了之後，總算開始繁榮。
馮凍才愁賦稅，都快愁白了頭。自從榷場開了之後，他喜滋滋算了筆賬。
不出兩年，熙和路憑著臨洮，就能開始富裕起來。於朝廷來說，熙和路得到重視，他這個轉運使身份就更重要了。
於他自己來說，眼見他年歲已高，待告老之後，錢袋鼓了，就能好生頤養天年。
馮棟才一下急了，不待嶽飛開口，忙搶著賠笑道：“任使節，你且先莫急。巴蜀的路崎嶇難行，先前又在下雨，愈發泥濘難行。要是趕得急了，翻車損壞了軍餉，那該如何是好？”
任得敬掀起眼皮，睨了眼麵無表情的嶽飛。他嗤笑一聲，袖著手道：“這是你們大宋的事情，與我何乾？我隻管按照官家的旨意辦差，你們的軍餉從何而來，如何籌措，西夏如何能管得到。今日，你必須給我個準信，究竟何時能交付應下的軍餉。”
馮棟才沒了法子，惱怒地轉頭看向嶽飛，一甩衣袖，乾脆不管了：“嶽都統，你來回答吧，這可是你的差使！”
嶽飛盯著任得敬，眼神冰冷，一字一頓道：“如果你等得不耐煩，儘可回西夏，關閉榷場。”
馮棟才一拍額頭，幾乎沒暈過去。
西夏與大宋榷場關閉之後，雖說切斷了大宋從西域買馬匹的路，對於西夏說，影響更大。
且不提西夏盛產的駝牛馬等牲畜，加上各種皮毛，枸杞等，早就積壓在手上。朝廷也盼著，能借此機會大賺一筆。
隻拿鹽來說，西夏有幾大鹽池，產出上好的青鹽。鹽池自然都握在權貴們手上。雖說鹽就等於銀錢，在西夏卻不值錢，他們亦急需賣給大宋。
休說最重要的軍餉尚沒拿到手，要是得罪了權貴們，估計皇帝李乾順都保不住他。
任得敬想要說幾句硬氣的話，哆嗦了半晌，最後的鐵青著臉，一甩衣袖憤憤離開。
馮棟才看傻了眼，見到任得敬吃癟，爽快是爽快，不免還是擔心。他哎喲一聲，苦著臉道：“嶽都統，眼下這個節骨眼，要是得罪了西夏，官家怪罪下來，你我都得吃掛落啊！”
嶽飛看了馮棟才一眼，他人不算太壞，隻膽小不肯擔事，向來隻求穩。這段時日，他也被折騰得夠嗆。
嶽飛沒理會馮棟才，嶽飛走過去在塌幾上坐下，閒閒招呼他：“外麵冷，過來坐著吃杯茶吧。我最近喜歡吃清茶，你也吃上一杯，正好降火。”
寒風呼呼刮著，吹得營帳獵獵作響。馮棟才吃了一肚皮的風，又吃了一肚皮的氣，見嶽飛不當回事，不免更鬱悶了。
蹬蹬瞪走上前，馮凍才一屁股坐椅子裡，唉聲歎氣道：“嶽都統，你彆怪我囉嗦。我仗著年長幾歲，還是要多說幾句。文武官向來不和，你被官家派到熙和路來，我卻是雙手雙腳歡迎，並無與你爭權奪利之心。到處亂得很，有你這樣能打仗的兵守護，我簡直要拿你當祖宗供著。可你再強，能強得過官
家去，還是得為自己前程多加考慮啊！”
嶽飛不緊不慢撿了匣子裡的紗布，將茶粉包好，放進銅壺裡煮，道：“我是領兵打仗的，軍餉就好比你們文官手上的筆。若是沒了軍餉，我手中的兵，拿什麼去打仗。熙和路不太平，若是叛軍再打來，馮轉運使，你要我拿什麼去抵擋？”
馮棟才臉色變了變，煩惱無比地道：“西夏得了好處，邊關會安穩一段時日了。那些叛軍不成氣候，聽到你的名聲，暫且也不敢輕舉妄動。給軍餉的事情隱秘，沒幾人知曉，倒能瞞上一段時日。官家旨意中說了，會令巴蜀那邊給你籌措軍餉糧草，兩地離得近，等到了之後，一切就穩妥了。”
茶壺的水滾了，嶽飛提壺倒了兩杯清茶，遞給了馮棟才一杯，沉聲道：“聰明人多得很，那麼多車的軍餉被西夏人拉走，哪能瞞得過去。”
煩惱一大堆，馮棟才反正都解決不了，隻能乾脆不去想。
端起茶杯，望著裡麵淡黃的茶湯，他湊在鼻前聞了聞，小心抿了口，嫌棄道：“清茶吃起來，寡淡得很，還是八寶茶好吃。嶽都統何時喜歡這種茶了？”
嶽飛笑笑，溫聲道：“一個友人喜歡這樣吃茶，她說這樣才能吃出茶本身的滋味。少些花哨，一切歸於本真。”