硫磺下了船, 拉到了直沽與燕京之間一處偏僻的山坳裡，趙寰準備在此建立火器監，早已建好了營地的屋舍。
山坳中間地勢平坦, 駐兵在此守衛，既能防守保密，也方便火器試驗。
如今大宋的火器，有鐵蒺藜, 霹靂炮, 震天雷等。大致就是在一個鐵球裡, 裝上火藥，填埋鐵屑鐵塊以及石灰等, 投擲到敵營中去。
點燃引線炸開鐵球之後, 球中的鐵屑鐵片飛開能傷人。石灰粉末生出濃煙, 刺目又嗆人。加之聲響如驚雷，先聲奪人，能給敵人巨大的震懾力。
火器未能廣泛用於打仗, 主要存在投擲的準確度，如何引爆等問題。
不管是煙霧，還是炸開之後的碎片, 引發的火, 對敵我雙方是無差彆打擊。
以前開封設置了“火藥窯子作”, 官衙專門製造各種火器。
窯子作隻是將瓦子街頭盛行的“噴火”等各種雜耍, 做了改良, 用於了打仗, 以新奇製敵。
論真正的水平，這些官員，大多都比不過民間的百姓。
這次趙寰的科考, 其中的科目就是焰火製作。對外，當然是作匠監的工匠招考。
每年元宵節掛花燈放焰火，沿著禦街，權貴們按照地位高低，陸續紮起燈棚。家中女眷攜著出門，在燈棚裡看堆成鼇山的焰火，爭奇鬥豔又熱鬨盈天。
趙寰的真實目的，而在於火器。她將拔得頭籌的十人，兵器監的薑五郎，一並召來了此地。
由虞允文負責，打造真正的火器，即大炮。
後世大炮，趙寰隻記得大致的雛形。首先對鑄鐵肯定有要求，關於火藥的威力，重點在於純度。
成功鑄造大炮，肯定還有很長的路要走。她首先要著手的，便是將火藥提純。
盛夏的山中，涼風習習，比山外要涼爽許多。山道上，一隊兵丁推著獨輪車蜿蜒而下，進了灶房的院子。
廊簷下的矮幾上，擺著冰鎮過的瓜果。趙寰放下茶盞，拿木簽叉了塊涼瓜吃。
虞允文坐在她的身旁，見到兵丁進了灶房，立刻伸長脖子看去，好奇問道：“又送什麼好吃的來了？”
山坳雖偏僻，趙寰在吃穿用度上卻沒虧待過他們，不但花大價錢送來各種新鮮的吃食，還有醫官在此長期駐守。
趙寰想了下，道：“估計不是魚就是肉。”
虞允文感慨不已，趙寰很是尊重各種工匠。他們到了這種偏僻之地，原來的那點抱怨，也因為豐厚的俸祿，一日三餐變著花樣的吃食消失殆儘，做事就尤其積極。
趙寰吃完了瓜，拿帕子擦拭著手，看著天邊飄來的烏雲，道：“估計等下要下雨了。”
虞允文道：“前兩日下了雨，漏雨的屋子都修葺過了，應當不會出大紕漏。待下雨時，我再去各處瞧瞧。”
趙寰說了聲辛苦，道：“我即將要回燕京去，惟盼這兩天能有些進展。”
話音剛落，這次焰火科考拿了第一的馮金，臉上帶著隱隱的激動，朝他們急匆匆跑了過來。
馮金遠遠拱手見禮，一走進，就迫不及待道：“趙統帥，晚上即可再次試驗。”
馮金也是奇人，父母早亡，兄嫂不待見，自小就在外做幫閒，混著長大了。
後來因趙佶喜好道教，道觀遍地開花。他搖身一變，成了開封附近一座道觀頗有名氣的道長。
趙寰取締了很多亂七八糟的道觀寺廟，馮金借著在道觀裡學到煉丹的本事，再次搖身一變，成了焰火鋪子的東家。
這次燕京科考，馮金拿到了第一。倒不是他焰火做得好，趙寰看中了他煉丹的本事。
最早的火藥，就與道士煉丹有關。
趙寰不懂火藥，她看過了馮金他們做硝石提煉之後，試著提出了建議：用更純的水去提煉硝。
山坳裡的山泉，最為清透純粹不過，取來也容易。過濾之後再蒸餾，雜質全無。
馮金他們本身就擅長此事，一點即通，很快就琢磨出了更便捷的提純法。
趙寰沒想到他們進步能如此快，笑著道：“辛苦了，快過來坐著歇一會吧。”
馮金哪舍得歇息，忙搖擺著手道了謝：“趙統帥，作坊那邊還有些事要處置，我得回去繼續趕工，萬萬不能耽誤了晚上的試驗。”
趙寰拿了塊瓜遞給過去，作坊那邊雖不缺瓜果，馮金卻深感榮幸。他咧開嘴笑了，忙擦拭了雙手，上前恭敬接過，咬了一大口，美滋滋離去。
虞允文看著馮金從最初的大步走，到跑了起來，乾勁十足，笑讚道：“馮金還真是厲害，竟然這般快就做出來了。趙統帥還真是運氣好，說不定晚上就能試驗成功了。”
趙寰算了下時日，道：“沒成功就繼續。給趙構的焰火，得在中秋節前做好。他太不聽話了，端午節不給歲幣，中秋節哪能讓他好過了。”
話雖如此，趙寰的心卻在滴血。
燕京管著戶部的趙開，估計也在揪他那已稀疏的頭發，偷偷抹淚為錢發愁。
火器營的花銷，用流水般嘩啦啦流出還不能形容，而是如小溪流般，往外奔騰著流淌。
他們已試驗過數次，最後就隻是聽了響，甚至好幾次還沒響，大筆的錢就沒了。
幸虧從東瀛換硫磺回來的本錢，由南邊所出。不然，趙寰真負擔不起這般大的開支。
《大宋朝報》上已刊載了文章，照樣用了醒目的紅字：“逆臣趙構，竟敢一再拖延歲幣，找打！”
虞允文想起此事，不由得噗呲一笑，道：“趙構估計得氣死了。”
趙寰頓了下，笑眯眯地道：“端午節我沒計較，主要是我大度，勉強替他將泉州那邊的船與工匠，折成了歲幣。”
虞允文訝然，“趙統帥的船到了泉州？”
趙寰慢悠悠解釋道：“留在密州的工匠與船夫，他們好些的家人都在泉州。為了使他們安心，湯福領著人去泉州，將他們的家人接了來，順道再帶回了些造船的工匠。昨日我接到了湯福從泉州發來的急信，說是已經從泉州港口啟程去密州。”
虞允文很是佩服趙寰的麵麵俱到，聽到船，他雙眼一亮，問道：“難道趙統帥從泉州又買了船？”
趙寰搖頭，理直氣壯地道：“沒錢買，王氏一族與秦檜被拿下，他們還有一艘小些的船，泉州官府等著朝廷來收繳，就隨便停在那裡。湯福他們要船離開，加上現成的船夫，就順手帶走了。”
湯福肯定是得了趙寰的吩咐，不然他哪敢自作主張偷船。
虞允文扼腕歎息，道：“都好幾個月過去，南邊朝廷連抄家都這般慢，唉！”
趙寰雙手比劃了下，道：“南邊如今好比是一艘客舟，承載的卻神舟的重量。在水淺之處，可能還看不出來問題。一有風浪，就難以承受，輕則翻到，重則沉船。再加上船夫的勁頭，都朝不同方向使，劃了半天，尚在原地打轉。南邊朝廷如今冗官問題依舊，哪怕是要舉行科舉，必須考慮到兩點，一是取士以德為主，二是減少取士人數。選出來的士子，去取代屍位素餐的官員，不能拿來填補官員的空缺。”
南邊朝廷的官員們，有才能的並不在少數。而具備德行者，實屬稀缺。
春闈前，南邊朝廷起了亂子，科舉考題泄露，貢院燒毀，春闈推遲到了來年。
虞允文遲疑了下，道：“聽說府衙沒能查出泄題縱火之人，住在貢院附近的百姓都聲稱，當晚是天火，老天看不過眼，不再選貪官汙吏魚肉百姓。”
趙寰失笑，道：“百姓沒那麼好糊弄了，民怨難平啊。這次的百姓中，還有好些是做買賣的商人。十艘船的貴重貨物，肯定有好些商號沒辦法，被迫參了股。最後損失他們當，賠得一乾二淨，能不趁機落井下石才怪。”
官商官商，能做大的商號，背後都有官。哪怕是從小買賣做起，靠著自己的腦子與辛苦發家，到了後麵，一定也有官。
趙寰提壺添了薄荷茶，端起抿了一口，清涼順著喉嚨而下，將她的鬱悶驅散了不少。
哪怕在後世，都斷絕不了官商勾結。趙寰隻能儘力，給中下層百姓多些活路。
趙寰頗為惆悵地道：“明眼人一看，就知道是娘子們所為。娘子們勇氣可嘉，但這樣做不行啊，總不能一直靠著燒貢院，泄露考題阻攔科舉、妄圖憑著呼聲，就能讓南邊朝廷同意他們科舉，這條道更行不通。她們該去尋找一個大靠山，能支持她們做這件事。要不乾脆發動所有娘子的力量，逼得朝廷不得不放開。”
虞允文皺眉，問道：“邢娘子為何沒能幫她們？”
趙寰望著庭院，一時沒有做聲。
天上烏雲密布，風吹得小樹東搖西晃，快折斷了腰。
庭院空地上的渣滓樹葉，像是吃醉了酒的醉漢，卷成了個漩渦。隨著風，一會飛向東，一會飛向西。
“她就像這個。”趙寰終於開了口，指向那團漩渦：“我們大多數人，在麵對巨大的力量時，隻能隨波逐流。在漩渦中，早就暈頭轉了向，並非想做什麼，就能做什麼。”
虞允文隨著趙寰的指點看去，略一思索，便明白了她話裡的意思。
邢秉懿眼下是拿到了一定的權勢，但手上的這份權勢，反過來也可能變成她的敵對勢力。
趙構尚在，她名不正言不順，手上沒兵權。她想要做的事，與她能做的事，相差可能十萬八千裡。
庭院西側，有塊巨大的下馬石，始終在疾風中巍然不動。
虞允文不由得側頭看了趙寰一眼，風吹起她的發絲飛舞，她始終神色沉靜，從容不迫。
就如她一路走來，不大理會西夏與金人，乃至南邊朝廷的舉動，隻管心無旁騖，按照自己的計劃，穩步前進。
趙寰說道：“在絕對強大的力量麵前，任何陰謀詭計，就是一張薄紙而已。”她站起身，舒展了下身子，“進屋去吧，雨下大了。”
雨時斷時續，下到快天黑時終於停了。雨後空氣清新得醉人，天際掛著一道七彩虹，令虞允文欣喜不已，道：“等下的試驗，定能成功。”
趙寰不信這些，聽到虞允文的話，她還是煞有其事地點頭：“嗯，你說得對，這是好兆頭。”
虞允文哈哈笑起來，與趙寰一起去了作坊。馮金緊張得似老母雞一般，紮著手護住新“震天雷”。
一行人到了離作坊約莫一裡左右，他們平時試驗的空地處。
“震天雷”乃是鐵罐裡放置火藥，根據距離的長短，留置引線。或者用投石機，將“震天雷”投擲出去。
前者會麵臨的問題是，距離過近，點火之人就有危險。距離過遠，引線說不定在中途熄滅，或者乾脆啞了火。
用投石機，準度不夠，沒扔準目標，就白費了。用來投擲火器的投石機，甘岷山他們改過，按照比例縮小，精準度已沒大礙。
試驗了幾次，馮金他們摒棄了用長引線引火，隻用投石機。這次試驗的鐵罐裡麵，未加鐵片，隻用了火藥。
馮金領著人放置好“震天雷”，上前稟報道：“趙統帥，已準備完畢，請下令。”
趙寰頷首，沉聲有力地道：“開始！”
馮金大聲應是，跑著上前，親自將火折子拿在了手中，與同仁們配合熟練，點火，投擲。
星星升上了天空，淡灰的天幕，逐漸變成了深藍，頭頂星光璀璨。
虞允文與負責打造鐵罐的薑五郎，目光一瞬不瞬，緊緊追隨著飛出去的鐵罐上那點小火星。