天寧寺的福袋, 比往年多了兩成，依然一袋難求。寺裡車水馬龍, 嫋嫋香燭味飄散在上空, 經久不息。
天氣寒冷，積雪清掃之後堆在牆腳，久了就凍成冰, 臟汙不堪。熱鬨的瓦子在夜裡照樣歌舞升平, 窮苦人家住的大宅院，省著那點燈油錢，早早就熄了燈歇息。除了天上的星辰，四周看不到一點亮光。
與大宅院隔著的巷子，在夜幕降臨後, 門前掛著一盞小燈籠。用紅紙蒙了, 散發著幽暗的紅光。
不多時, 陸續有漢子袖著手，大步來到門前。門簾忽地一下掀開，穿著單薄的娘子，臉上覆著厚厚的脂粉，堆滿笑熱情迎出來，挽著漢子的手, 親親密密進了屋。
整條巷子裡，約莫有十幾戶掛著紅燈籠的人家。隻半柱香的功夫不到，漢子進進出出, 堪比寺廟前的熱鬨。
巷子角落，一輛尋常的桐木馬車停在暗處。寒寂看了一會便心情低落，收回視線，轉頭看向端坐著一動不動的趙寰。
車廂隻在角落放了盞小小的宮燈, 趙寰的側臉在暗中，顯得更加棱角分明，像是鋒利的刀刃般，散發出凜冽的寒意。
寒寂忍不住勸道：“二十一娘，你彆難過，就算是太平盛世，也避免不了這樣的情形。”
趙寰沒有回答，平靜地道：“去羊角坊。”
坐在小杌子上的周男兒，忙下車吩咐了。馬車很快出發，駛向了羊角坊。
羊角坊顧名思義，狹長彎曲的一條街坊，像是一隻羊角。這條街坊比大雜院還要貧窮，宅子低矮雜亂，住著些做苦力等窮人。
馬車駛在黑漆漆的巷子裡，前麵的宮燈勉強照著地上的路。巷子的路坑坑窪窪，馬車駛得極慢。
突然，馬車停了下來，周男兒趕緊拉開車門下去查看，趙寰拉開車窗，借著微弱的燈光看去。
一個衣衫襤褸的婦人，身後跟著一個約莫四五歲的女童，立在破爛的宅子門前。兩人看到燈籠，婦人拉了拉衣襟，堆滿笑迎了上前，待走進了，發現是馬車，畏縮著停下腳步，拉著女童轉身就躲。
女童被婦人牽著，扭頭回望。燈光昏暗，趙寰沒看清女童的臉，隻看到她那雙黝黑雙眸裡，驚恐無助閃過，緊緊拉住婦人的手，跌跌撞撞跟了上去。
巷子裡，接連二三響起了腳步聲，以及關門閉戶的聲音。
寒寂跟著看得一愣一愣，他臉沉了下來，道：“貧僧下去勸一勸，這般冷的夜裡，不顧著自己，總得顧著孩子吧。”
趙寰瞥了寒寂一眼，寒寂迎著她那道幽暗的目光，低頭立在那裡就沒動了。
周男兒回轉到了馬車門邊，趙寰吩咐道：“你把錢袋拿上，前去送一送。”
周男兒應是，親衛跟著上前，與她一起拿起車廂角落放著的布袋，一起離開。
早在上車時，寒寂就看到了周男兒身邊的布袋，原來裡麵是裝著銀錢。
看來，趙寰對羊角巷的情形心中有數，早早準備好了錢。
寒寂呆了呆，重又坐回了回去。他抹了把臉，腦子總算恢複了些清明，情緒低落地道：“你說得對，百姓過得好不好，看最底層百姓在做什麼就行了。普通尋常與富貴人家能撐一撐，窮人最先撐不住。”
他見趙寰一直沉默，沉吟了下，寬慰道：“貧僧還是想去勸解她們一番。想想法子，撐一撐總會過去。”
趙寰總算淡淡開了口：“如何勸？講經書裡的大道理，還是人世間的大道理？聽完了大道理，豁然頓悟，明日就有了糧食飽腹，有了柴禾取暖？”
寒寂噎住，怏怏沒有做聲。
趙寰嗤笑，“少說廢話，多做實事。我一貫的主張是，若是幫不了他們，少乾涉，少說空話。大道理與規勸，反倒給他們多添了層道德的壓力。平時隻能到處尋些粗活臟活糊口，所賺到的大錢，絕大部分用於吃，其餘部分用於穿衣，冬日還要多加一份柴薪取暖的花銷。一旦糧食漲價，對他們來說就等於滅頂之災。倉稟實而知禮節。並非隻是窮人，再這般下去，普通人家也會撐不住。這些混賬，他們聰明得很，對此一清二楚。民心垮了，民也可以變成亂兵。”
寒寂神色凝重起來，道：“後日大糧商們會來天寧寺，你可要前來聽一聽？”
趙寰算了一下，道：“我有空就來，你隻管按照安排好的來，我這邊彆管。”
寒寂點了點頭，見趙寰疲憊地靠在了椅背上，勸道：“能早些察覺，能攔著一些，總不至於太壞。”
趙寰揉著眉心，道：“我沒想他們，他們還不配。我先前看到巷子裡的婦人出來做皮肉營生，考慮在這一帶開辦學堂。像是先前的女童，進學堂讀書，除了有個乾淨的地方長大，哪怕她們沒投好胎，也有機會改變以後的運道。另外，必須有女郎中，專門到如羊角坊這些地方來，免費給婦人治病。我回去安排一下，抽調太醫院女郎中輪值來義診，診金與藥錢，由朝廷支付。”
寒寂知道趙寰缺錢，這些都是大筆的支出，朝廷的官員哪怕不敢明麵反對，私底下也會不滿。
窮苦人家本來就看不起病，婦人能免費治療，男人也一樣需要。
寒寂便委婉提了，趙寰苦笑，道：“其他窮人，太醫院經常會義診，雖說能輪到的不多，但總歸是在做。她們得了婦人的病，除了窮舍不得去看，還多了層難以啟齒。得病之後，就靠著熬，自生自滅。不過，你說得對，這件事要做，但不能朝廷出麵。我想想啊，得要有人牽這個頭，做個慈濟會，放在婦嬰部下麵。朝廷補貼一部分，大部分的支出，來自於好心人的施舍。”
她轉頭看向了寒寂，突然笑了起來，道：“寺廟僧尼心懷大慈，普渡天下，就你們了！”
寒寂無語，道：“聽你話中的意思，以後寺廟的一部分收益，直接歸到慈濟會去了？這壓根就是左手轉右手，朝臣也無從反對，真是狡猾！”
寺廟上交的收益，原本就不穩定。從有錢香客供奉的大筆香火銀，直接轉到慈濟會，不經戶部之手，朝廷的官員也沒話說。
周男兒與親衛回來了，趙寰拿了角落的宮燈遞給她，道：“掛在巷子口去吧。”
寒寂不解，周男兒掛好了燈上車，馬車離去。他回轉頭看，不禁心中一熱。
那盞宮燈，在路口發著些許的光。雖暗，卻莫名地讓人感到安慰，溫暖。
周男兒也在回頭看，馬車轉過彎，那盞燈消失在了視線裡。周男兒垂下頭，掩去了眼眸裡的淚光。
趙寰將紅泥小爐推過去了些，道：“冷吧，你快暖和一下。”
周男兒道了謝，將手放在爐上取暖，道：“我穿得厚，不冷。先前我去送錢時，看到他們的日子，唉.....”
趙寰微笑道：“有了錢，就能將這個冬日勉強對付過去。待到開春後，就不那麼冷了。”
周男兒咬了咬唇，低聲道：“可是，還有明年冬日呢。”
趙寰道：“明年啊。糧食便宜了，他們就能好過些。”
周男兒鬆了口氣，想到他們感恩戴德的模樣，難過地道：“我隻進去了一兩戶，其他都是將錢袋從破門縫裡塞了進去。那一兩戶，米缸裡就幾把粗糧，得要數著米麵下鍋了。”
趙寰靜靜望著黑夜，沉默不語。馬車駛出羊角坊，經過平民小吏居住的榆錢巷。
巷子口的餛飩鋪子還開著，趙寰看到從裡麵走出來熟悉的人影，她腦子一動，忙叫了停車，對寒寂道：“你且等一等。”
趙寰下了車，疾步匆匆走上前，揚聲叫道：“葉郎中。”
葉郎中聽到熟悉且陌生的聲音，她怔了下，難以置信回頭一看，趕緊恭敬見禮。
剛要開口問候，趙寰朝她擺了擺手，她話便收了回去，瞄了眼一旁停著著的馬車與親衛，局促不安地立在那裡。
趙寰笑道：“我聽說這裡的餛飩好吃，便趕著來吃口新鮮的。”
餛飩就要熱氣騰騰吃，買回宮去就軟成了一碗麵片肉湯。張氏餛飩在周圍一帶很有名氣，不乏有達官貴人親自前來吃一碗。
葉郎中一聽，頓時與有榮焉將趙寰往鋪子裡迎，道：“開鋪子的張娘子，夫君兒子都沒了，與下官......”她見趙寰不欲公開身份，忙改了自稱：“我們在臨安時，同住一條巷子，又一同來到了燕京城。張娘子與婆婆在這裡重新開了攤，北地寒冷，夜裡在外麵實在扛不住，就賃了間鋪子。彆的不敢吹噓，張氏鋪子的餛飩，至少乾淨，食材新鮮得來，從不偷工減料。”
寒夜客人少，鋪子的餛飩賣得已沒剩下幾隻，張娘子與婆婆方氏正在抹桌案收拾，準備關門。
張娘子轉過頭，見剛離開的葉郎中領著趙寰進了屋，忙放下抹布，迎了上前。
葉郎中拉著張娘子，道：“這是趙......娘子，先前你說還有幾隻鮮蔥餛飩......”她話在舌尖一轉，緊張地看向趙寰，問道：“鮮蔥餛飩可好？”
趙寰見葉郎中慌亂得語無倫次，按了按她的肩膀，對同樣不安看著她的張娘子笑道：“剩下什麼就煮什麼，我不挑食。”
“哎！”張娘子應了，招呼趙寰坐，拿著抹布將乾淨整潔的長案再用力抹了抹，急匆匆去了後麵的灶房。
方氏本來想上前詢問葉郎中為何又回轉來，被張娘子一把拉著往後走去。她見到親衛與周男兒跟了進來，倏地不敢多問，腳步打跌隨著張娘子去了灶房。
葉郎中立在了長案前，趙寰指了指對麵的長凳示意她坐，隨意問道：“你住在這裡？”
葉郎中忙答道：“是，我與張娘子一起來到北地之後，打聽到附近熱鬨，鄰裡之間好相處，房屋賃金也不貴，就在這裡住下來了。”
末了，她真誠補充道：“還是多虧得朝廷允許女人考科舉，我來到北地後，考上了太醫院的女醫。有了俸祿，朝廷補貼一部宅子的賃金，我才住得起。張娘子也一樣，以前她在南邊的手藝好，做了多年的買賣，卻連間宅子都買不起。賺的那點辛苦錢，都被官府巧立各種名目收了去。”
大宋的地方賦稅花樣百出，百姓養頭牛，牛也要交稅。甚至牛死了以後，官府還要強令其繼續交稅。