炎炎驕陽高懸於空, 一陣輕風無力的從臉龐拂過，帶不走一絲燥熱。
空蕩蕩的天空，不見一隻略過的飛鳥。
一條水泥路在豔豔陽光下被照都明晃晃的, 看一眼都要讓人頭暈目眩。
“喂, 來人了！”
通州城門守衛揉了揉乾澀的眼睛，推了推同僚。
“這個時候熱的跟才揭了蓋兒的蒸籠似的，哪裡會有人……嘶！”
守衛不由倒吸一口涼氣, 隻見一支浩浩蕩蕩的車隊款款而來，寶馬雕車, 清香滿路，嵌著寶石的窗框半開著, 卻無人敢升起探究之心。
無他，這支車隊之後, 一支整齊的侍衛隊緊緊跟隨，其裝備精良，軍容整肅，每胤礽的手都時時刻刻的搭在武器上，一雙眼睛帶著不易察覺的殺氣。
這是一支鐵血之軍。
“咕嘟——”
守衛下意識的咽了咽口水, 抿了抿乾裂的唇, 上前顫聲攔住：
“來, 來者何人？”
“放肆, 我們主子……”
“何柱兒！”
胤礽及時的叫住何柱兒, 將自己的玉牌隔著簾子遞出去，守衛不敢多看, 隻是在看到那身份玉牌之上描金飛舞的金龍後，整個人直接僵在了當場。
馬車轆轆走遠，同僚這才在那守衛呆愣的眼睛前晃了晃：
“傻了？發什麼呆？”
守衛不禁喃喃道：
“方才, 我好似見到了一位不該出現在這裡的貴人。”
再問，那守衛竟是三緘其口來，他雖然不知道那位貴人為何出現在通州，但是他清楚明白的知道，言多必失，尤其是……關乎貴人！
胤礽本來不想進城，奈何工部尚書給的地圖上顯示水泥路正好在江南省的通州境內截止，是以胤礽便趁著路還好走進來補給一番。
此時，南通主城的各個主道上都被水泥路鋪就，三五個擠作一堆的百姓正在沿街售賣。
胤礽挑起一角簾子，打量了一番，微微一笑：
“看來通州百姓的生活很是富裕。”
何柱兒也跟著看了看，隻覺得和京城比起來還差上一些：
“主子這話又從何說起？”
胤礽努了努嘴：
“你且仔細看看，此地百姓縱使天氣燥熱，也是衣冠齊整，溫飽方知禮。
另外，這一路行去，百姓皆身著藍衣，此乃通州傳統的藍印花布。《蠶婦》詩雲：遍身綺羅者，不是養蠶人。可通州百姓卻人人穿著他們自製的藍印花布，其生活質量可見一斑。”
何柱兒與何梁兒都是頂頂聰明的，這會兒胤礽方一點，何柱兒就明白了：
“原來如此！主子當真是觀察入微！”
馬車在驛站前停了下來，驛站主事著急忙慌的衝了出來，看到馬車上那描金精雕的金龍，腿一軟直接跪了下去：
“小人不知貴人來此，有失遠迎，還請貴人恕罪！”
那金龍紋樣，最少也是個親王！
“不知者不罪，主事免禮。”
一聲清脆的少年音想起，如同一陣涼爽的清風，驛站主事下意識抬頭去看。
隻見一少年探身而出，足下是一雙不顯山不露水的千層底布鞋，唯有上麵那帶著暗紋的布料象征著它的不凡。
少年輕巧的跳下馬車，腰間挎著一個形狀奇怪的皮質套子，麵白如玉，眉心一點紅，唇角噙著淡笑，端的是金童玉子，儀態不凡。
何柱兒立刻厲了聲色：
“大膽！主子容貌豈是爾等可以窺探？！”
“好了，何柱兒，彆嚇唬主事了。該喂馬喂馬，該休息休息罷。”
胤礽直接走了進去，這座驛站坐落於繁華的通州主城，倒是頗為清幽雅致，精致玲瓏的小院外一叢碧竹格外翠綠，一看就是被人仔細打理過的。
少年太子一身丁香色福紋長袍，外罩七寶紋馬褂，腰背挺直，方一抬腳，腰間環佩叮當作響，發出清脆悅耳的聲音。
那是頂頂好的玉石相擊，才會發出的聲音。
驛站主事分神想了一刻，隨後愈發小心謹慎伺候。
“看來，主事也是位愛竹之人？”
胤礽滿意的打量著被打掃的乾乾淨淨的小院，隨口問著，主事忙恭敬道：
“回貴人的話，竹者，中空外直，萬古長青，是為虛懷，是為恒久，應是無人不喜。”
“蘇明允曾言：甚者或詰其平生所嗜好，以想見其為人，①孤以為，以嗜竹亦可見主事之為人。”
孤！
主事心裡狠狠跳了一下，隨後在心裡合了一下當朝太子爺的年歲，臉色倏然一變：
“小人叩見太子爺，太子爺千歲千歲千千歲！”
胤礽抬手虛扶一下，溫聲道：
“孤不過是與主事閒聊兩句，主事這一大禮，倒是讓孤不知道該如何是好了。”
主事聞言不由一僵，尷尬的搓了搓手，胤礽見此不由笑了笑，解圍道：
“還是說回方才的話題吧，孤方才一路行來，隻見得城內哪怕是乞兒都有一身完整的衣裳，想來是通州知州撫民有方，百姓安居樂業。”
主事跟在胤礽身後，巧妙回答道：
“知州大人一向奉行老莊之說，不過咱們通州有田有人有手藝，總是不會餓肚子。
不過，一年前有行商之人經過當地，留下一張新式紡織機之圖後，通州的布匹方可稱一句雲屯霧集，車載鬥量！”
主事說起那樣的盛況時，眼中仿佛帶著光：
“自那以後，通州人人都有衣，不受凍，不畏寒！再加上水泥路建成後，咱們的藍印花布也能送往各地，尋常百姓家裡也有了餘銀，日子彆提多美了！
要是啊，小人知道是什麼人製作出來那樣厲害的紡織機，一定日日把他供在案前！”
說話間，胤礽已經走進了正堂，迎麵就看到一架木雕的新式紡織機前，香爐裡的三根香線青煙嫋嫋。
好家夥！
這主事他真供啊！
何柱兒早在主事說起新式紡織機的時候就高高的挑起眉梢，臉上的驕傲，自得，仿佛那新式紡織機是他製出來的一樣！
“那新式紡織機，自然是我們主子……”
胤礽直接回身捂住了何柱兒的嘴，衝著主事笑了笑：
“下人莽撞，見諒！”
雖然不知為何新式紡織機隻是被一個行商之人莽撞的傳了過來，沒有署自己的名——畢竟現在這個通訊不發達的時代，這種情況很正常。
但是，胤礽還是覺得慶幸。
他是活的！活生生的！
要是被人供在家裡像什麼樣子？
他們隻要在心裡念著他的好，給他創造信仰值那就夠了！
胤礽隨後邀請主事來和自己說話，兩人從詩詞歌賦，談到了民生民情，談到了紡織機，水泥路等等。
這一說就是一上午，主事就水泥路一事，對胤礽大誇特誇：
“不是工部的老爺們在小人這裡歇腳的時候說起，小人還真不知道是太子爺您竟作出如此，如此便利的水泥路！
嘿，您是不知道，兩月前，前頭巷子裡的一個婦人產子，整整三日都未曾生下，偏偏那兩日下的連陰雨，若是平時去請城另一邊的梅一手，怕是都要請不來人哦！
梅一手年輕時受過罪，逢陰雨天就會渾身疼，不少大戶人家若是女眷梅雨天生子，都要請都要把人提前養在家裡裡，否則往常那麼顛簸，梅一手也受不得。
可是那次馬車那叫一個平穩飛快，梅一手沒事，那婦人也平安生下一對兒龍鳳胎，大家夥都說這路修的好！”
胤礽含笑聽著，那副認真的模樣，看上去不像是一國太子，而是一個乖巧的後輩。
那雙水杏眼中的光澤，溫潤柔和，眉心的紅點愈發生動，主事看的不由一愣，竟是忍不住又拜了一拜。
“太子爺寶相莊嚴，竟是比那寺裡的佛陀還令人親近。”
胤礽：“……”
大可不必如此！
他真的隻想簡簡單單做個人！
等送走了主事，胤礽躺在被漿洗暴曬後的細棉布被褥上，隻覺得柔軟到了骨子裡。
“通州，倒是不錯。”
不得不說，在聽到主事說起自己的舉動對於通州產生的變化時，胤礽心中是無比驕傲與自豪的。
一夜好眠過後，第二日胤礽便準備繼續趕路，卻不想剛出門就看到各個街道上掛滿了燈籠，整個城中香火繚繞，還有不少鋪子在擺放著滿滿當當的貢品瓜果。
水泥路的兩旁也已經開始擺放起黃白紙張，元寶，彩衣，各色冥器等，路上行人絡繹不絕，熱鬨而繁華。
“這是……”
胤礽甫一出言，主事便解釋道：
“再過不久，便是中元了，知州大人特讓人布置燈具一類，香火，貢品乃是百姓自發擺放。
往年雖也有，但都不如今年盛大，想來是去歲一年光陰，大家夥的荷包也鼓了，對地下的親人們自然更加大方了。太子爺若是多留幾日，待到中元那日，城中必定盛況空前。”
“罷了，不留了。”
通州滿目繁華，靜候中元。
可是，福建與琉球之戰卻不會因為中元而停啊。
“出發。”
胤礽一聲令下，那浩浩蕩蕩的車隊緩緩動了起來。
等行到高處，胤礽回望過去，便見那紅紅白白的燈籠幾乎掛滿的整個城池，嫋嫋煙霧朦朦朧朧的籠著，狀似雲海。
……
水泥路走完了之後，便不免遇到顛簸難行的青石路，甚至是土路。
走了好幾日，便是連一向沉穩聰明的何柱兒都不由小聲的抱怨道：
“太子爺而今尚還年幼，又何故吃這個苦頭，千裡迢迢去那勞什子福建？”
胤礽靠在馬車壁上，一手搭在額頭上，免得讓自己碰在了一旁的木框上，身子搖晃個不停，可是麵上卻帶著淡淡的笑：
“孤不吃這趕路之苦，總得有人吃，孤若是吃這苦，隻有孤胤礽吃，孤若不吃，怕是有千千萬萬人要吃生死之苦。”
何柱兒成功被胤礽繞暈了，他眼冒蚊香圈的看著胤礽，一臉茫然。
胤礽隻是笑笑，卻沒有再解釋的意思，隻是透著顛簸不平而晃動的轎簾看著窗外的風景，似喃喃自語：
“而且，孤也是想要感受感受自由的味道啊。”
福建，漳州府。
哪怕是同行眾人早在出發前已經服用過消暑丹了，這會兒也不由覺得口乾舌燥，渾身燥熱。
無他，此地的百姓走在坎坷不平的土路之上，有的人為了消暑索性赤膊出行，哪怕是女子也頗為彪悍，不說露胳膊露腿，那也是分外清涼，看的侍衛們隻看一眼，就不由麵紅耳赤的低下頭。
“怎麼了？”
胤礽問了一聲，何柱兒伸出頭來看了一眼，就著急忙慌的去捂胤礽的眼睛：
“彆彆彆，主子快回去，彆，彆汙了主子的眼睛！”
胤礽被何柱兒胡亂捂著眼睛，隨後反手使了一個巧勁兒，直接將何柱兒兩條胳膊絞在身後，這才淡聲道：
“有什麼不能看的？你主子是再來做事兒的，不是來當大門不出二門不邁的千金小姐的！今日不看，以後不看，不如歸京！”
隨後，胤礽直接挑起轎簾，看著眼前一幕，挑了挑眉：
“就這？”
現代那些大孤娘小媳婦的還穿著超短褲，露背裝，就這也值得避諱？
胤礽這話一出，何柱兒人都傻了，太子爺看到孤娘家的脖子和手腕了！！！
那太子爺要娶多少個孤娘了？！！
何柱兒突然覺得自己脖子上的腦袋有些堪憂啊！
胤礽看了看何柱兒那奇奇怪怪的麵色，不由搖了搖頭：
“尊重當地民俗，不要大驚小怪。”
何柱兒被胤礽這句話哄著做了好長時間心理建設，這才沒有再胡思亂想。
隨後，侍衛統領前來詢問：
“太子爺，前麵就是漳州府了，咱們是入城，還是……”
胤礽思索片刻後，回答道：
“此地民風民情與彆處大不相同，孤以為我等還是先前往驛站，讓姚總督前來一趟。”
“是！”
沒有水泥路的漳州府城城門，哪怕是看著近在眼前，也足足走了兩刻鐘才到跟前，更不必提那看著便殘舊破敗的城門。
胤礽等守衛驗過身份後，方進了城，剛一入城，就不由因為城中的荒涼而呼吸一滯。
胤礽依舊是一路走一路看，可是這一路看下去，便是胤礽也不由在心中搖頭。
如果說百姓們因為天氣炎熱而衣不蔽體，那還尚能理解，可是隻需要看他們那露出的身軀上屈指可數的肋骨，枯瘦發黃的麵頰，高高突出的顴骨。
這座城池的百姓們的精神麵貌，無形的訴說著他們的困苦勞頓。
等眾人抵達驛站的時候，眼前的一幕更是讓所有人都僵在當場。
漳州府城內堂堂朝廷驛站竟是一個——破敗無比的荒園。
何柱兒率先跳下馬車，看到眼前這一幕，直接目瞪口呆的愣在了原地：
“主。主子這這真是咱們朝廷的驛站，而不是哪個，哪個慈幼院，破廟？”
胤礽也跟著走下馬車，看著眼前這一幕眉頭不自覺的皺了一下：
“去叩門。”
“咚咚咚——”
何柱兒依言走了上去，敲響了那扇看著便久經風雨，連顏色都掉的不成樣子的門扇。
卻沒想到，他剛敲了三下，那扇大門邊應聲而倒，而門楣之上那懸著的“驛站”二字的匾額也隨之“哐當”傾倒了一半。
何柱兒：！！！
胤礽：……
何柱兒被那突然掉下來的匾額，嚇得像是看到身後放了黃瓜的貓一樣，直接竄到了三步遠的地方，這才大口的呼吸了兩下。
“他們這是謀逆！謀逆！要是方才是主子站在那裡，便是有一萬個腦袋也不夠他們砍的！”
何柱兒氣的破口大罵，等他罵了好些時候，驛站附近的一個小房子才被忽然打開。