“姚總督，你說什麼？我沒聽清。”
姚啟聖回過神抹了一把臉：
“是姚某失言了，時候不早了，今日姚某多有打擾，有勞都尉大人了。”
“沒事沒事。”
蘇新好脾氣的擺了擺手，姚啟聖看著蘇新欲言又止半天，隨後這才忍不住問道：
“都尉大人，不知姚某可否能請教您一個問題？”
“姚總督但說無妨。”
姚啟聖深吸一口氣，措了一下詞：
“姚某得見都尉大人您與初來福建之時判若兩人，心中頗為疑惑，還請都尉大人解惑。”
姚啟聖這話一說，蘇新的表情也有些恍惚，他已經都有些想不起當初才來福建的自己是什麼樣子了。
當初在京中時，是那份自己製造出來的崽兒（水泥）自己疼的一腔孤勇，讓他奮力向前。
可是來到福建後，蘇新整個人都好像是被裝進了套子一樣，隔絕了所有外界之人。
但這種因為外力不得不隔絕的原因，讓蘇新非但感覺不到舒適，反而十分焦慮。
而這焦慮，在蘇新發現自己做不得太子爺的要求時達到了頂峰。
蘇新至今還記得，自己抱著那白白嫩嫩的小手痛哭時的感覺，無力，彷徨，惶恐種種感覺交織在一起。
他差點想要落荒而逃。
是太子爺說，蘇新，我覺得你的潛力不止於此。
蘇新，你將擁有更廣闊的舞台。
蘇新，孤隻信你一人。
蘇新撐了下來，在無數個彷徨無依的夜，他咬緊牙關撐了下來，於是有了現在的蘇新。
蘇新回憶完畢，他衝著姚啟聖笑了笑：
“大概是，太子爺說他隻信我可以掌管水泥製造廠的時候吧。那時候，我就知道這水泥製造廠我開定了。
後來，水泥製造廠真的被我開了起開。後來，我發現我身上還肩負著數百，乃至數千百姓的生計存亡。”
後來，他開始變得勇敢。
蘇新不由想起曾經那個怯懦的自己，若沒有太子爺，他仍偏安一隅，守著自己的殼子過日子。
可是，他不想成為那樣的人啊。
蘇新忍不住撫了一下胸口，那裡，是太子賜下的清瘡丹。
……
福建的水泥路於半月後工部的批準下來後正式開始修建。
與此同時，胤礽還收到了一封……來自汗阿瑪的密信。
胤礽翻開一看，第一頁開頭，是兩滴懸落下，四散開的墨滴。
隻消看上一眼，便知道寫信之人寫這封信時那猶豫不決的想法。
“吾兒保成，近來可好？朕聞福建蚊蟻頗多，吾兒可受其苦？朕近來每每安寢，總憶及吾父子當初抵足而眠之時，碾轉反複，徹夜難眠。
吾兒保成，朕近來品道一道佳肴，思之吾兒定喜，烹飪之法已附信尾，令有一應食材即刻送達。
吾兒保成，朕今日突覺乾清、毓慶二宮，已無吾兒之氣息，不知吾兒可能遙寄舊衣，容朕以慰思念？
吾兒保成，朕……”
胤礽一頁一頁的看了下去，信紙的內容並不連貫，墨汁乾涸的程度亦不相同，但胤礽隱隱從字裡行間門，可以窺見當初汗阿瑪這封信……應當是開始於自己離京後不久。
長久的思念終於按耐不住，遠方的書信寄托思念，如今都已經凝聚在這一遝輕飄飄，又厚重無比的筆墨之中。
每一句吾兒保成，都是遠方的康熙一句不易表露的：朕想你，保成。
胤礽讀到最後，隻覺得眼睛濕潤，他不由走到窗前，看著北方，顫抖著唇，喃喃著：
“汗阿瑪，若是如此，當初您為什麼不攔著保成呢？”
“皇上，您既然如此想念太子爺，為何當初不攔著太子爺？”
梁九功已經不知道第多少次看到康熙站在窗前朝南邊眺望的背影，他終於按耐不住問了一句。
康熙久久不語不知，過了多久，他的聲音才在空蕩蕩的大殿響起：
“朕為什麼不攔住保成？朕攔得住今朝，又豈能攔得住來日？況且以保成之才，朕若是將他禁錮於宮中，那才是致使明珠蒙塵，黃金埋沙的蠢事！”
“可是太子爺還年幼……”
梁九功忍不住說著，康熙卻搖了搖頭：
“年幼年長又如何？甘羅尚且能九歲拜相，保成卻天生不凡，從他開始初露鋒芒之際，朕便在等今朝了。”
康熙從來沒有告訴過任何人，當胤礽煉丹天賦初現於人前的時候，他幾乎每一夜都不敢合眼。
他就靜靜的看著自己一手養到那麼大的小太子，看著小太子恬靜的睡顏，方能安心。
他生怕這樣天賦異稟的孩子，會在某一個他醒來的清晨被上天收了回去。
直到……桃花樓落成之時，康熙突然覺得，小太子似乎接了地氣。
那種玄之又玄的感覺，讓康熙冥冥中知道，他若是阻攔，有朝一日，父子之情，必不存在。
而且，康熙更想知道這個孩子可以做到哪一步。
從桃花樓的落成，做大，到水泥作坊、萬畝皇莊、玻璃作坊、羊毛線作坊、神秘工坊；從縈絮、芸娘、柳一眼、蘇新、陳生、戴佳·舍裡、周芳琴、戴梓……
康熙幾乎親眼看著那個年幼的孩子如何用一己之力，讓這個可以抵得過半個大清的商業帝國雄起。
從那時，或者更早的時候，康熙已經開始放心下胤礽，於是後來胤礽的所有要求康熙從未有過猶豫。
可不猶豫，不代表康熙不思念。
尤其是在康熙已經不知道多少回收到福建那邊，傳來的消息卻沒有收到胤礽的一封書信，哪怕簡短的筆墨時，他的心中好笑之餘又覺得酸澀。
沒有誰比他更了解那個孩子，他看上去溫和治理，乖巧可愛，可是心裡卻始終像是繃著一根弦。
任何厚重的感情都足以讓那根弦輕而易舉地崩塌，他不願意附之筆墨，不是因為他不想念自己，而是當那思念一旦落到紙上，那麼……就是他的小太子歸來之日。
康熙是那樣了解自己的太子，胤礽是那樣了解自己的汗阿瑪。
兩人遠隔千裡，卻在與彼此對望。
“保成啊，就讓汗阿瑪看看，你究竟能帶來多少驚喜吧。”
康熙看著窗外，南方的天空，喃喃自語。
胤礽仰頭看著一隻來自北方的鴻雁略過，低低道：
“汗阿瑪，保成會給您一個大大的驚喜。”
秋高氣爽，但秋日的福建依舊如夏日一般，不過卻多了晨起暮落的一絲涼意。
海邊的秋日顯得更為潮濕陰冷，當太陽自海平麵落下之際，鹹濕的海風徐徐吹過，令人不由一陣顫栗，隨後起了一身的雞皮疙瘩。
“天冷了，秋來嘍！”
“又能冷到哪裡去？還不如趁著如今氣候適宜好好乾活，今年過個好年！”
“是呀是呀，今年打了幾場勝仗，安心了不少。”
“也不知道什麼時候能打下海那邊，到時候就沒有這麼苦了吧？”
“……”
黑色的天幕落下，碎星點亮夜空，不知過了多久，連門口走來走去巡視的大黃狗都已經趴在了地上陷入了安眠。
而這時，在那蚊蟲鼠蟻盛行的灌木從中，卻有數道身影爬的起來：
“可算是都睡著了，你們是不知道剛才還有一條長蟲從我旁邊過去，我差點憋死！”
此地多蛇蟲鼠蟻，那些蛇類尋常不與人為敵，哪怕是遇到了，隻要不受驚，往往兩方都能相安無事。
“這應該是最後一個村子了吧，咱們還是照常進去？”
“對！王爺讓人給的特製的海魚，你們可準備好了，那些野貓個個吃的自己油光水滑，隻怕尋常之物入不得眼，挑嘴的不得了呢！”
“不過是些畜生罷了，當王爺大計大已成，屆時……哼！”
“咪嗚咪嗚——”
“來了！”
幾條被特殊原料浸泡過的海魚被丟到了地上，數隻貓咪撲過來，大口大口的吃著，一派滿足。
但不過須臾，這些或流浪或家養的貓咪，便隨著毒物的下腹，腿軟腳軟，趴在地上奄奄一息。
翌日清晨，有人在村莊裡召喚自己養了許久的貓咪，可是這一次他再也等不來那個在林間門穿梭跳躍，如同精靈一般的身影。
胤礽在沙灘上玩了幾日，包括且不限於在海浪來的時候踏浪狂奔，用沙子堆城堡，用沙子把自己埋在裡麵隻露出鼻子呼吸等等奇怪玩法之後……他終於有些膩歪了這個單調乏味，不及現代有意思的沙灘。
於是，胤礽決定去城內轉轉。
隻是，胤礽沒有想到的是自己還沒有到城內的時候，就先遇到了一隻可憐的，在路邊掙紮的小家夥。
那是一隻烏雲踏雪的貓咪，它在看到胤礽的那一瞬間門，黃色的眼睛瞪得大大的，即使渾身無力，也還掙紮著像胤礽爬了過來。
它像是知道，眼前這個人類會救下它一樣。
胤礽對於貓這種生物不喜歡也不厭惡，可是在看到它拚命向自己掙紮的那一瞬，胤礽不由心軟了一下，然後走過過去，將那隻貓抱在了懷裡。
這隻貓已經渾身無力，嘴邊粘上了肮臟的白沫，何柱兒看到這一幕後立刻大呼小叫著，就要將貓咪接了過來，但胤礽隨後擺了擺手：
“這貓兒中毒了。”
胤礽說著，皺了皺眉，他隻知道現代會有人因為貓咪的一些本能，會做出種種毫無人性毒害這些無法反抗的小生命的人。
卻沒有想到，在現在就已經有了這樣的人嗎？
胤礽看著氣息奄奄的貓咪，終究沒有忍心讓它橫屍在路邊，而是帶回了馬車上。
隨後，胤礽讓人急急行到城中，抓了一副藥回來，這要是解毒方中，最普通的解毒方。
但隨著胤礽加工了一番後，就變成了一顆醜醜的解毒丹。
丹藥雖醜，但效用不小。
等胤礽給這隻貓咪喂過後，沒過多久，貓咪便爬起來大吐特吐一番，將胃裡的最後一點食物殘渣吐乾淨後，這隻貓立刻變得生龍活虎起來。
那貓咪許是知道是胤礽救了它，於是等好起來後，它便衝著胤礽來回蹭來蹭去，還是友好的仰著頭，示意胤礽摸摸他。
胤礽……當然是拒絕不了啦！
何柱兒本來因為太子爺險些被這貓兒弄臟了衣衫，很是不高興。
但是，這種小萌物似乎天生有著軟化人心腸的作用，這會兒何柱兒也不由眉開眼笑：
“太子爺，這貓兒真通人性，它這怕是知道您救了它，這是在給您示好呢！”
胤礽也沒有辜負一隻小小貓咪的期望，俯身將它抱在了懷裡，抬手摸了摸它的小腦袋：
“好貓兒，下回可不能這般貪嘴了！”
那貓咪也不知道是否是聽懂了胤礽的話，這會兒隻是用臉頰在胤礽的手指上蹭著，那毛茸茸的手感，溫暖宜人，便是胤礽也不由彎了一雙杏眼。
“好了好了，知道你感激孤，快彆蹭了，好癢！”
胤礽咯咯的笑著，被貓咪逗的喜笑顏開。
何柱兒看著心裡頭高興，也手腳利索的準備了貓咪喜歡的食物。
隻是，何柱兒沒想到，這一回那貓兒隻是聞了聞，便不再動，似乎一臉不信的看著何柱兒。
胤礽也不知道自己是怎麼能從一隻貓的臉上分辨出這樣的情緒，於是他猶豫了一會兒，親手將食物送到了那貓咪的嘴邊。
何柱兒哼了一聲：
“太子爺，這貓兒怕是挑嘴的……”
何柱兒話還沒有說完，那貓咪就低下頭，小口小口秀氣的吃了起來。
何柱兒頓時瞠目結舌，漲紅著臉，憤憤道：
“太子爺，貓它也是見人下菜碟的不成？明明是奴才拿來的食物，它連看都不看奴才一眼！”
何柱兒表示生氣，胤礽卻好脾氣的勸了他一句：
“這貓兒才吃了嘴上的虧，又是孤把他救下來的，自然不輕易相信旁人了。”
“奴才哪是什麼旁人？奴才可是太子爺您的人！”
“可是這貓兒不知道呀！”
胤礽無辜的攤了攤手，何柱兒氣的磨了磨牙，但是看著那身油光水滑的黑色皮毛還是沒忍，偷偷摸摸上去摸了一把。
吃飽喝足的貓咪，大概是因為何柱兒和胤礽在一個空間門的原因，隻是懶懶的瞥了他一眼，傲嬌的給何柱兒摸了一把就去繞著胤礽轉了。
胤礽雖然也是打小被人簇擁長大的，可是那些宮人又怎麼會有一隻小貓咪會撒嬌賣萌討好人呢？
於是，哪怕是一直覺得自己對貓咪無感的胤礽，這會兒也是不由將小家夥抱在了自己的懷裡。
卻不料，那貓兒被胤礽抱起來後，沒過多久又跳了下去。
胤礽看著這隻貓兒，猶豫著問何柱兒：
“何柱兒，你說這隻貓兒是不是想要孤跟它出去？”
何柱兒這會兒也顧不得自己心裡的鬱悶，他看著那隻貓有些焦急的步伐，也猶豫著點了點頭。
“奴才也覺得像，而且這貓兒看上去有些過於焦急了，難道它是有什麼事兒想要太子爺您幫忙嗎？”
胤礽：果然出來就是有意思，貓都知道找人幫忙了！
胤礽也不懂，隻是覺得這貓實在很合他的眼緣，於是索性站起身：
“左右無事，那咱們就出去看看吧！”
胤礽和何柱兒立刻出門，侍衛遠遠的跟在身後，兩人則是跟著這隻貓兒貼著牆根走。
貓咪似乎是擔心胤礽跟不上，每走一段距離便會停下來步子，等一等。
等胤礽快要追上的時候，它才又開始走起來，這一路走走停停走了約莫兩刻鐘，胤礽才看到一間門破敗的屋子，顯露在眼前。
這是一座早已廢棄不用的破廟。
胤礽走到門口，那貓咪立刻走過來，像是迎客一樣搖晃著尾巴將胤礽迎了進去。
它像是一個不會說話的主人一樣，邁著優雅的貓步，領著胤礽拾階而上。
而在胤礽推開那搖搖欲墜的大門之時，他不由被眼前的一幕驚呆了。
這座破廟的地上到處都躺著氣息奄奄的貓咪，甚至那台階上已經有一隻渾身僵硬，身上蚊蟲飛來飛去的貓咪的屍體。
胤礽略略看了一眼，就發現這裡的貓咪已經有數百之數，而隨著胤礽發出動靜的聲音響起，這些貓咪都齊齊的抬頭看了過來。
那一瞬間門，被上千雙眼睛盯著的胤礽隻覺得背後涼涼的。
但很快他又反應過來，那隻烏雲踏雪，就是讓自己過來救這些貓咪的。
“你帶孤來這裡是為了救你的同伴嗎？”
那貓咪也不說話，隻是蹭蹭蹭用矯健的身影竄到了胤礽的肩膀上，卻沒有傷到胤礽一絲一毫。
它用溫熱的舌頭舔了舔陰人的臉頰，發出咪咪的叫聲。
像是在表示同意。
胤礽隻覺得人生真是奇特，短短一日，也不知道自己如今怎麼和一隻貓結下了如此深厚的緣分。
但即使如此，本著來都來了的原則，胤礽還是過去一一檢查，隨後他就發現——這些貓似乎都是中了同一種毒。
集體投毒。
胤礽的心裡不由升起這個想法，很快他就開始疑惑起來，究竟是什麼人才能做得出對一群貓咪集體投毒這樣的事兒？
他是很厭惡貓咪嗎？
可是，這些毒藥的代價真的是一個普通人可以負擔的起的嗎？
如果不是普通人，那麼他大可以大張旗鼓的對付自己“厭惡”的貓咪。
除非……他有不能大張旗鼓的理由。