韶言覺得, 自己今年不隻是犯太歲那麼簡單，可能還有人給他下了降頭。
聽到不遠處的腳步聲，韶言趕緊爬下來裝睡。腳步聲由遠及近，韶言一動不動, 暗中祈禱他們隻是來巡視的。
“紅姐！您瞧瞧昨兒新進來的貨, 雖然是個乞兒, 但那賣相啊, 和前些日子來的那兩個少爺比，也不遜色！”
賣相……這話聽著怎麼那麼奇怪, 韶言覺得自己現在就和菜攤上白菜茄子一樣任人挑挑揀揀。他讓兩個壯漢從乾草上拎起來, 於是隻得裝出一副剛睡醒的樣子。
地牢裡的氣味本來就不是很好聞，那被叫做“紅姐”的中年婦人，臉上塗著厚厚一層廉價脂粉, 熏得韶言有點反胃。
這女人老得皮都皺了，眼角的皺紋裡都夾著一層粉。這也就是她穿一身紅配綠, 要是一身白, 再搭配上那塗得跟牆似的臉……嘖嘖。
下巴被人抬起, 韶言被迫仰起頭，像路邊攤裡的大白菜一樣, 接受過路人的指指點點。女人草草看了一眼他的臉, 手指愈發用力, 指甲幾乎要嵌進他的臉頰。
“唔……”韶言皺著眉頭痛呼出聲。老實說這疼痛並非難以忍受，隻是考慮到他現在乞丐的身份，過於隱忍講究儀態反倒會惹人懷疑。
他身旁的漢子見此, 連忙賠笑：“喲，紅姐您可得輕點，這臉要是毀了, 賣不上價。”
女人很快略帶嫌棄地鬆手，將韶言從上到下看了一圈：“看著得有十幾歲了，賣到良家是不可能了。長得嘛，也一點不柔弱，窯子裡也不會要。”
她掃了一眼旁邊的韶清樂，“這小子皮相不錯，可惜年紀不小，骨架還大，隻怕和旁邊這個一樣，不值錢。”
他們一行人弄出的動靜不小，韶清樂自然不能再裝睡，於是也爬起來，倚牆角而坐。聽人說他不值錢，韶清樂“嘖”了一聲：
“呸！小爺好歹是個少爺，跟個乞丐相提並論？你們有沒眼光啊！”
紅姐涼涼地瞥他一眼，“就你這囂張勁兒能伺候得了哪個金主？”
她想起些什麼，“啊——你就是昨天偷跑出去的那個吧，我勸你老實點，這過幾日就要離開遼東，你趁早死了跑路的心。”
離開遼東？韶言心裡警鈴大作，兩個壯漢還沒放開他，他雙腳離地，此時隻能像隻鵝子似的撲騰兩隻腳，裝出一副吃驚的樣子：
“還要出遼東？”韶言喊，“你們要把我賣到南方？我在遼東雖然吃不飽飯可起碼能活命，南方……南蠻子專吃外鄉人！我不要被吃，放我走！”
他用力掙紮，哇哇大哭起來。韶言年紀雖小，力氣卻很大，竟真的差點讓他掙脫開兩個壯漢的鉗製。他雙腳剛落地，便被人攔腰抱起，然後一耳光狠狠打在他的左臉上。
這一巴掌下去，韶言的半張臉腫得老高。他意識短暫斷線了幾秒，安靜地垂下頭。
韶清樂懵了，趕緊從牆根爬起來擠到柵欄：“我操……”他罵出來，死死盯著安靜下來的韶言。“你們怎麼敢？你們他媽的知道他是誰嗎？”
打死倒是不至於，打暈是有可能的。韶言緩了一會兒，吐出一口血唾沫來，他聽見了韶清樂的話，怕這夥人懷疑，小聲嘟囔一句：“這位少爺你彆管我了，你護不住我的。”
“哎呦。”女人踩了那打人的壯漢一腳，“洪大你可真是的，本來就賣不上什麼價，你把他打得口歪眼斜成了賠錢貨怎麼辦？把他放下，我看看破沒破相。”
韶言閉著眼睛，被他們靠著牆角放下。女人蹲下身子，用手帕輕輕觸碰韶言腫起的半邊臉；“還好還好……隻是腫了點，五官還是端正的。”她剛想要起身，那少年卻猛地睜開眼睛，一把抓住她的手腕。
天已經蒙蒙亮，在這半黑不黑的牢房裡，少年的眼睛似乎像某種野獸一般反著光。她紅姐做過老鴇，拍過花，手下過的小孩沒有一千也有八百，卻沒見哪個露出過這種眼神。
但似乎隻有一瞬，她再眨眼，少年一副戰戰兢兢的模樣，眼裡的反光也隨之消失，仿佛剛才隻是錯覺。
“紅姐……”他抽著鼻子，“我、我賣得上價的，你千萬不要把我賣到南方，尤其是穗城，我聽老乞丐說、說那裡吃人！”
他的眼淚還在眼睛裡打轉，紅姐笑了一聲，長指甲劃過他完好無損的那半張臉：“本來就是個小乞丐，是不是整天吃了上頓沒下頓啊？”
……這一個月裡確實是吃了上頓沒下頓。韶言誠惶誠恐地點頭，女人的手指轉而揪住他的耳朵：“你聽話，彆想那些有的沒的，紅姐不會虧待你的。這賣去哪兒不比在街上要飯強？”
耳朵被扯得生疼，女人見他不喊叫，更加用力。韶言心想看不出來你還有這癖好，趕緊求饒喊疼眼珠子嘩嘩地淌。女人這才放過他，咯咯咯地笑起來。
二人如此這般靠近，韶言被她身上的脂粉味嗆得幾乎忍不住咳嗽。他悄悄吸鼻子，竟在空氣中敏銳捕捉到一絲奇怪卻又好像在哪裡聞過的氣味。
女人扭著腰走了，洪大洪二跟在她身後，臨走時還不忘一人踢韶言一腳。韶清樂本想罵罵咧咧，韶言一個眼神會意他安靜。待空氣中的脂粉味散得差不多了，他才爬起來。