話音剛落，槍聲與吼聲同時響起。
“所有人不許動！”從卡座上站起的男子揮舞著手/槍，像牛仔揮舞他的套索：“誰動我一槍崩了誰！”
他對麵的女人則端著一支雙/管/獵/槍，用冰冷的眼神掃視全場。
在瞬間門陷入寂靜的咖啡館中，紅發青年神情複雜地注視著對麵的赤井。
“...我想這證明了紐約的清白。”
赤井沉默片刻，緩緩點頭。
“我想讓你知道，”赤井說：“當我衝你使眼色的時候，我心裡想的是你來吸引他們的注意，我去奪槍。”
“是這樣嗎？我是說，當然。”鶴川說：“從結果來看，並沒有什麼不同。”
“我說的是吸引他們的注意，不是吸引他們的槍口。”赤井說：“為什麼要給他們宣講聖經？那女人看上去下一秒就要用獵/槍把你的頭轟成馬蜂窩。”
“拜托，致敬經典的機會可不是每次都有的。”鶴川說：“小南瓜分明已經被我打動了。”*
“在你給了他的襠部一記膝撞之後。”赤井歎息：“願上帝保佑他。”
他們已經離開了一片狼藉的咖啡館，在製服完劫匪、撥打完911、對翻倒的桌椅與滿是彈痕的牆壁表示遺憾、以及要了兩杯外帶之後。
福特野馬在公路上飛馳：“所以，我們接下來去哪裡？”
鶴川頭靠著車窗，看上去懶洋洋的：“就這樣一路開去巴爾的摩？”
“不，去最近的機場。”赤井秀一目不斜視：“記得我說要乾最後一票？”
“在你這兒我是什麼，金魚嗎？”鶴川打了個哈欠：“希望時間門不要拖得太長，免得你錯過考試。”
“契機已經來了。”赤井向他遞出一張皺皺巴巴的紙條：“我相信不會花費太久。”
鶴川眯起眼睛：“怎麼，那人也給你寫了紙條？”
“比那更糟。”赤井平穩地敘述著。“記得我們去拉斯維加斯那次？”
“想忘都難。”
“我好像從那兒帶了枚骰子出來。”
“比偷紀念T恤要好一些，但也沒好到哪兒去。”
“是你事先準備好用來出千的那枚。”
“我以為它也一並被燒了。”鶴川說：“說真的，你把它留在那兒而不是帶走會方便很多。”
“事實上，我今天早上才發現它躺在我的上衣口袋裡。”赤井說：“在你用槍抵著那人腦門給他念創世記的時候，它在我的口袋裡自己裂成了兩半。”
“裡麵掉出了這個。”
鶴川打開紙條。
上麵用黑色墨水寫著細細的花體英文。
“在7月第三個星期六的下午茶時間門。”鶴川念道：“世界將迎來終結。”
“見鬼。”他抬頭：“隻有三天時間門？”
“準確來說，是三天一小時又十四分鐘。”赤井回答：“如果不算飛行時間門的話。”
“骰子啊……和賭博有關？某個混蛋將整個地球放上賭桌了麼？”
“這聽起來比較像你會做的事。”
“而這聽起來比較像你會說的話。”鶴川晃晃紙條：“除了你們英國人，還有誰會用下午茶來命名時間門？”
“我已經訂了最近一班飛倫敦的機票。”赤井一腳把油門踩到底：“離起飛還有四十分鐘。”
這是一次再普通不過的維護任務——時間門清晰，目標明確，雖然世界末日這種事大多發生在紐約或東京，但倫敦也不失為一種選擇。他們隻需踏上英國的土地，把不知道從哪兒蹦出來的犀牛人或者哥斯拉痛揍一頓，完成最後的合作，懷緬一下過去，然後順理成章一拍兩散各走各路。
至少他們是這樣想的。
“說實在的。”鶴川用力抽了抽鼻子：“關於倫敦的空氣汙染治理，早應該提上那些大人物們的日程表了。”
“多早？”赤井問：“一百多年？”
他們麵前的是一條寬闊筆直的爛泥街道，兩邊是漂亮的雕花鐵欄與尚未被點亮的路燈，維多利亞式風格的民居外牆被熏得漆黑，街上的行人步履匆匆，男人們穿著暗色的呢子大衣握著手杖，女人們小心地提起長裙的裙擺不讓它濺上泥點。
倫敦，1888年。