琴酒把胃裡的早飯嘔了個乾淨。
如果有人，連著三天都在幻術裡被摘掉一部分器官，流血流到神誌不清再恢複如初，周而複始，那他肯定也或多或少有些後遺症。
身體的疼痛和無力是一方麵，幻覺裡360度無死角、在耳邊不停環繞的各種追問是另一方麵。九代霧守磁性的嗓音現在聽起來令人作嘔，琴酒懷疑下一次再見麵，自己能在他開口前就吐出來。
精神汙染還是次要，主要是這種方式實在非常、非常煩人。
不僅煩人，而且效率低下。如果是琴酒自己，可能早就物理折磨、吐真劑、幻術三管齊下，反正隻是叛徒，拷問之後階下囚的精神狀態是否正常不在拷問者應該關心的範圍內。
琴酒雙手扶在洗漱台兩側，墨綠色的眼睛看上去稍顯疲憊，但銳利不減。他看著鏡中自己蒼白的臉，思緒飛轉：
Varia的成員被禁止私下接觸，隻有去拷問室的途中才有機會偶遇。
瑪蒙一直被鏈子鎖著，沒看到外傷，不過考慮到他的拷問者是九代晴守，打完再治也不是沒可能；貝爾基本每天臉上都掛彩，被九代嵐守打個半死還狂妄地咧嘴笑，但他身上的繃帶再沒大麵積滲過血；路斯利亞和列維隻見過一次，前者渾身都濕漉漉的，呼吸間雜音很重，大概率是水刑，後者和貝爾一樣，渾身掛彩。
看上去都挺淒慘的，但真算下來，並沒有致命傷或嚴重後遺症。
現在比起他們還沒拿到關鍵情報這個猜測，琴酒更傾向於守護者們在泄憤。大概是那位先生交代了什麼，但受到庇護的恐怕隻有Varia的Boss，其他的人自然是想怎麼折騰就怎麼折騰。
他把嘴裡反上來的胃酸漱乾淨，走到門口，推開一點房門。彭格列本部的護衛兩人一組，均勻分布在走廊中，他視線所及範圍內就至少有8人。
護衛們看到有人推門出來，本就緊繃的身體繃得更直了。琴酒無視對方如臨大敵的眼神，隻是喊住一位女傭打扮的女性，十分自然、不客氣地讓對方再送份食物過來。
剛開始是因為受傷，現在是被拷問得身心俱疲，在九代守護者的監視下，想逃跑也逃不掉。
不過，估計這種生活就要結束了。
琴酒把女傭端過來的食物放到桌上，走到窗邊仔細觀察。
從昨天清晨開始，這裡就陸續地多了很多護衛。他們在屋外、屋內的站位很高明，不會讓人察覺人數激增，不同組之間也能相互掩護。
在琴酒看來，僅僅增加這麼點人，如果Varia乾部們隻是單純突圍逃跑，還是隻有九代守護者出手才能攔下他們。既然守護者在這裡，又何必多此一舉？
因此，守護者現在必定已經離開了宅邸，不一定全部離開了，但隻留下一到兩位意義也不是很大，而能讓守護者放棄看守囚犯的原因恐怕也隻有一個。
“——看來那位先生已經醒了。”
彭格列九代目醒來，就是Varia全體命運的宣判日。
一幅簡易的示意圖在琴酒腦海中漸漸成型。這座宅邸坐落在一片樹林裡，位置不明，隻知道前後左右都圍繞著樹木。聽上去似乎非常適合逃跑時隱藏行蹤，但崎嶇不平的地勢加不熟悉的地形，茂盛的植物能擋住自己，自然也能擋住敵人。
走大路大概率成為活靶，進樹林100%成為往陷阱裡鑽的傻兔子。這麼看來，還是直接大鬨一場，直接把所有人乾掉，揚長而去比較簡單。
他離開窗邊，抬手在床正對的牆壁上敲了三下，再兩下，又四下。不多時，輕微到常人幾乎聽不見的敲擊聲從牆那邊傳來，是相同的頻率。
雖然房間隔音已經非常好，卻阻擋不了乾部們的好聽力。
消息帶到，琴酒轉身坐下開始進食。
畢竟無論是逃跑還是戰鬥，都需要充足的精力，必然是吃飽了最好。
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今天稍早的時候。
Timoteo——彭格列九代目緩步走進這個房間時，XANXUS正靠在長椅上，絲毫沒有病人的自覺，手裡還端著杯酒啜飲，看到九代目時也沒有什麼激動的情緒，隻是淡淡地說了句“你還沒死啊”。
九代目不得不用眼神安撫了下臉色不好的九代嵐守。柯約戴·奴賈麵色陰沉，不過出於對首領的尊重，並沒有當場發作，隻是默默地侍立一旁。
好在XANXUS雖然大部分時間都沒什麼待客之道，在彭格列現任首領麵前到底還是沒徹底丟掉禮貌。他放下手中的酒杯，在長椅上坐正，率先打破了沉默：
“說吧，你想怎麼處置我。”
“是繼續凍起來？”青年似乎在開一個不好笑的玩笑，語氣調侃，眼睛中卻凝滿了凍結的憤怒。“還是要以彭格列的名義處決我，好洗清家族恥辱？”
堅冰無法熄滅怒火，即使被冰封、被打敗，火焰仍在冰層之下熊熊燃燒著，隨時準備破冰而出，席卷一切。
他不懼怕死亡，卻也不期待死亡。如果手上還有籌碼，XANXUS不介意再奮力一搏，隻是有些事已塵埃落地，再無回轉。
所以失敗之後，他認命地把命交給彭格列的現任領袖、他的養父、他的仇人：來吧，你來決定如何殺死我。
彭格列九代目對XANXUS話中的無禮熟視無睹，開口時既不像在麵對敵人，也不像在麵對親人，而更接近普通的下達命令——仿佛XANXUS不曾差點殺死他，仍是舊時得到眾人期盼的繼承人。
他說：“我希望你繼續出任Varia的首領。”
這句話著實出人意料，甚至令XANXUS有一瞬間的失神。青年無言了兩秒，後知後覺的憤怒才隱約在皮膚上浮現，冷聲道：“……我不需要你的施舍！”
“這並不是施舍，而是經過考量之後的決定。我認為你是最適合Varia首領的人選。”九代目麵色平靜地解釋。“Varia由我一手創立，但是它在你手裡，變得更強，變得更加適合現在的彭格列。”
“怎麼，你把十代目的位置給了日本那個小鬼，然後用Varia首領的位置打發我？”XANXUS冷笑，真心實意地咬牙切齒。“如果你不處置我，我敢保證會有下一次！”
九代目沉默片刻，再開口的語氣像是正麵對一個不懂事的孩子：“XANXUS，事實是澤田綱吉贏了你。你輸了。”
青年再一次啞口無言。這次憤怒變得更清晰，那些猙獰的傷疤明白地透露主人此時激烈的心情。九代目穩坐在椅子上，連指尖都沒有動，反倒是柯約戴緊張地向前半步。
半晌，仿佛火山噴發前一秒被按下暫停，憤怒居然慢慢褪去，XANXUS睜開緊閉的雙眼，說：“我本可以殺了他。”
“是的，我相信你有那個能力。”
Timoteo垂下眼睛，語氣感慨：“我在那個孩子身上看到了無窮的潛力。”
XANXUS詰問：“憑什麼？憑他的軟弱和天真？還是憑借他那群同樣幼稚的守護者？”
“我更願意稱之為善良和看到不平之事挺身而出的勇氣。”Timoteo露出一個微笑，輕聲說道。“比起強大的力量，那或許是彭格列真正需要的。”
“況且，他同樣擁有力量，足夠獲得敬愛的人格魅力和不被他人轉移的意誌。雖然青澀，但澤田綱吉已經有了成為首領的全部資質。”