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雨與雨。
天色漸晚，昏黃的光線在林間拉出成片的影子。
金屬碰撞的聲響不斷，四周葉片飛舞，時不時一道寒光閃過，葉片在未落地前就被斬成兩節，斷麵如鏡麵似光滑。
林中的兩把武器同樣裹著一層藍色火焰，揮舞時拉長的焰尾宛若水波蕩漾。劍身與劍神相撞，火焰四濺，水珠般彈射向距離最近的人。
山本武迅速後退，可惜還是被火焰擦過，手臂有一瞬的僵直。
身經百戰的劍士不會放過這種破綻，立刻傾身前刺，劍尖急速襲向對方的喉嚨。山本武雙手發力，時雨金時橫掃，試圖撥開Squalo的攻擊，卻沒想到Varia雨守突然轉調方向，把橫刺轉為豎劈。巨劍狠狠劈在時雨金時上，衝擊讓拿著武器的手一時酸麻不止。
武器被壓製在下方不好施力，山本武乾脆泄力讓巨劍直捅向自己，同時用力將時雨金時刺向前方。
兩把劍堪堪停住，山本武的戳歪了，被Squalo偏頭躲了過去，而Squalo的特地偏轉方向，隻在山本武衣服腰間割開道口子。這下要是捅實了，不死也得重傷。
十代雨守率先移開劍，整個人脫力般一屁股坐在地上。
“真是難以掌握啊。”他氣喘籲籲，上衣緊貼在身上，幾乎被汗水濕透。“用劍的同時還要控製火焰，感覺比平時要費力不少……”
火焰很強，但消耗體力和精神的同樣巨大。平時揮劍的節奏突然被打亂，他一時還不太能適應。
Squalo抹了一把臉，細密的汗珠又從被擦淨的地方冒出來，順著臉頰慢慢往下淌。他看山本武坐在地上累得不輕，乾脆卸下來劍，也找了個乾淨地方坐下休息，問道：“我說你小子，真得做好心理準備了？”
少年看了Squalo一眼，疲憊但因對戰而神情愉悅，反問：“準備什麼？”
Squalo不耐煩地說：“嘖，自然是打敗Varia之後要做的準備！”
打敗Varia，繼承彭格列戒指，即使現在九代目並未打算讓少年們過早接觸黑手黨的真實麵目，但就Squalo看來，多則五、六年，少則三、四年，最遲成年之後他們就要被抓著繼任，這群小鬼也自在不了多久。
十代守護者裡，獄寺隼人和藍波出身黑手黨，無需擔心；庫洛姆和雲雀恭彌稍顯特殊，不過小姑娘要是不行還有六道骸頂著，而雲守本身就遊離在家族邊緣，想來問題也不大；但澤田綱吉、山本武和笹川了平，即使潛力驚人，也無法改變他們前十幾年都是個普通人的事實。
作為從小就在黑暗中混跡的Varia，Squalo清楚普通人和黑手黨之間的差彆有多大，所以他才每次看到山本武那股子天真懵懂勁兒就不爽。
Varia雨守不客氣地吼道：“彭格列所需要的劍，可不是你現在那種軟弱的劍！”
山本武略略思索，猜到大概又在說自己用劍背砍人的事情，於是他摸摸鼻子，笑著回答：“軟弱，沒必要這麼說吧。雖然我大概Squalo你在擔心什麼……但如果之後還有敵人，我也會用時雨蒼燕流打敗他們的！”
“誰在擔心你啊！”Suqalo下意識提高嗓門，聽上去氣得不清，卻在下一秒又重回冷靜。他把劍裝回手腕，銀白色的劍身在黃昏下像是發著光。
“你們這群小鬼……”他沉吟片刻，也許在試圖回想一些振聾發聵的話，用來震醒按自己標準看還十分不合格的後輩，不過幾分鐘後，Squalo還是決定用自己最擅長的語言。“——都還太嫩了！！！”
“總會有不用劍刃就解決不了敵人，那時候，你要怎麼辦？難不成還要抱著那種可笑念頭揮劍！”
Varia雨守的大嗓門聽起來震耳欲聾，山本武倒是一時真得被鎮住了。更年輕的劍士低頭不語，好似沉思，這也確實是他第一次思考這個問題。
就像指環爭奪戰時Squalo對迪諾所說，如果沒有做好心理準備，就盲目踏入這邊的世界，少年們總有一天會後悔。無論要堅持走下去還是退出，早點讓他們認清現實，都好過在無法挽回後再做彌補。
山本武拄著劍慢慢站起來，臉上的表情有茫然，也有嚴肅。就在Squalo指望他這次多少能開點竅時，少年突然笑起來，摸著後腦有點不好意思地說：“哈哈，我果然還是沒辦法下定決心。”
“啊——？！”
他對著要發飆的Varia雨守認真解釋：“畢竟現在沒有必須要乾掉的敵人出現啊，突然讓我改用劍刃砍人，我實在是做不到。”
“不過，Squalo你說得也有道理。”山本武舉起武器，手腕輕震，原本的竹劍驀然顯露真身。他把時雨金時橫在身前，光滑的表麵上映出一雙模糊的眼睛。
“如果真得有現在的我無法擊敗的敵人，那麼，為了保護我的同伴……”
看著山本武認真起來的眼神，Squalo決定暫時不再糾結於對方的心境。
他確實是因為察覺到山本武身上廣袤的劍術前景，所以才特地羅裡吧嗦地提點，隻不過每個劍士都有獨屬自己的劍道，如果山本武認定那是他自己的一部分，Squalo也不會再多嘴。
Varia雨守同樣舉起武器，身上戰意凜然。
“大話就省了吧，今天的訓練還沒結束呢！”
兩把劍再次碰撞在一起。