“你！你，你是……”他哆嗦半天，才發現這張臉看起來很眼熟，前幾天剛見過一次。 “……Varia的琴酒？”
銀發男人見他終於站穩了，就撒開手默默走向另一個方向。
好不容易見到活人，澤田綱吉語氣激動： “等等！我迷路了，能不能麻煩你帶我回古堡？拜托了！”
琴酒不作聲，澤田綱吉當他默認了，趕緊跟在身後。
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時間回到現在。
前半截平靜的路在碰到彭格列十代目就變得非常熱鬨，不光是隔一會兒就出現的幻象，身後不斷出現的慘叫也吵得很。
少年時不時揮舞手臂，像是要驅趕什麼，時不時又渾身緊繃，前後左右亂跑，現在乾脆用手捂著眼睛，從指縫裡看路。
即使看不見，也能想象出他看到景象的精彩程度，不像Varia雲守，一路走來，看到的除了屍體還是屍體。
他自己的，Varia其他人的，目標的，陌生人的。
一開始它們隻是靜靜地躺著，可能是看琴酒反應太冷淡，開始慢慢地移動，肢體扭曲著立起來，顫顫巍巍地朝他走過來。破破爛爛的肉塊們攔在前方，Varia雲守目不斜視地從其中穿過，毫不在意自己是不是碰到了某個幻象。
他踏過某張臉，幻象在落腳時消散，如果這是真的，他會很樂意踩爆那顆有著墨綠色瞳孔的眼珠。
死人不可怕。琴酒難得放空思緒，想些有的沒的。活人被活人殺，才會變成死人，怎麼想都是會殺人的活人可怕一點。
有具被攔腰斬的屍體突然出現在樹上，整個猛地倒垂下來，晃動的發絲正好垂在琴酒眼前，上半身在地心引力的作用下慢慢墜地，細致到能看到每一絲肌肉的斷裂。
整場表演像是在說“這都嚇不倒你？” ，Varia雲守控製住自己翻白眼的欲望，麵不改色地從腸子掛簾中間走過。
不過幻象也不是毫無影響，畢竟從澤田綱吉的表現多少能推斷出，大概是能讓人看到可怕東西類型的幻術。頻繁出現的屍體讓琴酒都出現一絲自我懷疑：難道我在外人看來很怕死？
“啊——怎麼會，怎麼會出現這裡？！”澤田綱吉突然大叫，崩潰地捂著臉，看上去十分不想麵對地麵上的東西。 “我明明藏了好的！”
“我明明把零分試卷全都藏起來了的！”
琴酒一秒把剛剛出現的自我懷疑踩下去，在心裡斷言：這就是惡作劇。
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“零分試卷？”瑪蒙看向裡包恩。 “你的學生恐懼這個？”Varia霧守的話裡多少有些不可思議。 “真不可想象，這種人居然打敗了BOSS。”
“嗬。”裡包恩冷笑，似乎對學生的表現十分不滿。 “明明已經察覺到這是幻術，居然還能這麼丟臉。”
和兩位彩虹之子的反應不同，庫洛姆在短暫愣神後情不自禁地笑起來。 “首領，首領居然……！”她一開始隻是輕笑，隨即越笑越控製不住，隻好用手捂住嘴避免聲音被發現，憋得眼淚都流出來。
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路途終於接近尾聲，透出樹林，能遠遠看到屬於古堡的火光。
即使是琴酒，想到馬上能休息也不禁鬆懈了部分警惕。他把剩半截的煙按熄在樹乾上，明明Varia是一群道德敗壞的爛人收容所，乾部裡除了他卻沒人抽煙，每次在住處抽要都要被路斯利亞囉嗦，還不如早點按滅來得清淨。
不遠處的草叢輕輕晃動，裡包恩從裡麵蹦出來，落地還像舞會開場那樣凹了個造型。 “Ciao！”他壓著帽簷打招呼。 “你們的動作太慢了！阿綱，你讓我在這裡多浪費了十分鐘的人生。”
Varia雲守反唇相譏： “你的人生也就隻能浪費在你折騰出來的蠢事上了。”
“呃……”澤田綱吉從他身後探出頭，看了看草叢又看了看琴酒，開口有點猶豫。 “……你在跟誰說話？”
琴酒頓了下，視線裡的裡包恩隨即消失。他轉過身，狠狠、狠狠地瞪了自己同事所在的方向一眼。
“是幻術。”他的表情十分自然，好像剛剛被耍得人不是自己。 “你應該也察覺到了吧。”
“是。”澤田綱吉摸了摸後腦，話裡帶著九分無奈和一分不解。 “這些應該是裡包恩搞得鬼，但是我不清楚他想讓我乾什麼，這些幻象也沒什麼惡意，隻是嚇唬人而已——說不準他就是要單純想要折騰我？！”
Varia雲守從懷裡掏出手機，點開通訊錄，貌似漫不經心地說： “這些幻象都是你所恐懼的，但它們一碰就消失，十分脆弱，或許他是想讓你克服恐懼。”
彭格列十代目順著他的話思考： “你是說，裡包恩想讓我親手打碎這些幻象？”
“也許吧，他是你的老師不是麼？”琴酒手指點在名為“XANXUS”的聯係人上，創建對話，輸入內容，發送，關閉手機屏幕。 “身為學生的你應該最了解他才對。”
“哇啊，了解什麼的完全算不上。”澤田綱吉繼續蹂.躪自己的頭發。 “不如說我完全不清楚裡包恩到底是個怎麼樣的人……不過你說得有道理，或許我可以試一試——嗯？”
他抬起頭，發現剛才還在出聲的人不見蹤影，周圍又隻剩下他一個。
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“走吧。”瑪蒙從庫洛姆肩上跳下來，漂浮在空中。 “再在這裡呆下去，我恐怕有不好的後果。”
庫洛姆不明所以，但還是跟著Varia霧守走了兩步。
“不急。”裡包恩把人攔住。 “庫洛姆，再用一次幻術，等我說停止的時候再停止。”
“嘖，你這個家夥！”瑪蒙不想聽他的命令，但現在也算在教學時間裡，看在報酬的份上不忍也得忍。 “庫洛姆，我今晚和你一起去南半島，等一會兒你可得跑快點。”
“說起來，Varia其他乾部也快回來了吧，你這樣丟下他們真得好麼？”
Varia霧守撇撇嘴，冷酷無情： “誰要管他們啊。”
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那個身影又出現了，蒼白，飄忽，臉上隻有鮮紅的嘴唇，還帶著詭異的笑容。
“這都是幻象！都是假的！”澤田綱吉給自己心裡打氣。 “都是假的……但是看上去還是好可怕啊！”
鬼影越湊越近，臉幾乎要貼到他臉上，笑容也越來越大。少年一咬牙，猛地用手去推“她”，幻象果然在觸碰到的下一秒消失了。
他喘著氣，在接下來的5分鐘裡連著摸了渾身是血的電鋸殺人狂，猙獰的巨大蝙蝠，四肢著地、倒著撐起自己的女人，骷髏，看不出形狀的黑影，黑發遮著臉、渾身濕透的女性。
幻象接連消失，勇氣仿佛也在接連增加。每破壞一個幻象，就是打破內心恐懼的一部分，即使是假的，也是麵對恐懼走出的第一步。
澤田綱吉甚至生出些雀躍，高興於自己終於能變得更加堅強。這種雀躍讓他看也不看再次摸上視線邊緣出現的白影，卻立刻因為觸感不對而停在原地。
他抬高視線，對上一雙鮮紅色的眸子。
摸上去沒消失，是熱的，有心跳，是活的。
——是真的XANXUS！！！
“嗬嗬，那什麼，我可以解釋。”澤田綱吉乾笑，內心流淚，已經在心裡給自己挖好了墳墓。
3秒鐘後，兩道橙色火焰衝天而起，照亮了這個因為多雲而缺少光亮的夜晚。
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早一步繞路回古堡的Varia雲守，早就洗漱好了準備入寢。
麵無表情地看著外麵耀眼的火光，他關上窗戶，隔絕噪音，拉上窗簾，隔絕光汙染。
感謝古堡的良好隔音。
琴酒躺在床上，沒一會兒就睡著了。
世界一片安寧。