宋玉在船上等沈秀時，沈秀和父母早已離開錦州城。他們一家子坐馬車，日夜兼程，已經到了三百裡開外的涼州境內。
“秀秀，咱們歇一歇，去食肆裡吃頓熱飯再走。”
沈秀：“才離錦州城三百多裡遠，還是太近了，我們得趕時間，走得再遠一些。就先不去食肆裡耽誤時辰，暫且啃些餅子湊合著吧。”
楊氏點頭，“是極是極。”
又趕了半日路，出了涼州，車子抵達一小鎮。此時日頭西沉，橙紅的晚霞將整個小鎮氤氳成一淌胭脂。
踩著薄薄的一層胭脂，一家三口進入一家食肆。這會子正值飯點，店裡人聲嘈雜。
小二快速迎上來，“客官裡麵請，請問是打尖兒還是住店？”
“打尖兒。”
“好嘞！”
待他們一家人入了座，小二報菜名，問他們要吃些什麼。沈有財首先問沈秀，“秀秀，你想吃些什麼？”
“爹娘你們隨便點吧。”沈秀掀開冪籬一角環顧四處，沒發現有疑似男女主的身影，她才放心地拿下冪籬。
沈有財對小二道：“來一盤旋煎羊白腸，再來一碗小菜豆腐湯。”
想著手裡有聘禮那麼大一筆錢，又想著這兩日趕路，沒怎麼好好吃過一頓熱飯，沈有財道：“再來一盤炙雞，就這些。”
“好嘞！”小二轉身要走時，沈秀叫住他，“等一下，再來一碗生淹水木瓜，天熱得很，吃點冰鎮冷食涼快。”
小二轉過脖子，“生淹水————”
見他忽然呆住，沈秀蹙眉，“怎麼了？”
小二臉喉結上下滑動，“沒怎麼，您方才是說生淹水木瓜？”
“對。”
“好的！”
待小二走開，沈秀的目光又落在寫著菜名的木牌上。
“你又不識字，看著乾什麼？”楊氏道。
“不識字就不能看嗎。”沈秀笑了下，視線掃過木牌上的蓮花鴨簽、間筍蒸鵝，最後落在羊蹄筍上，她咽嗓，“再添一道豬蹄筍如何？”
楊氏：“已經吃得夠好，莫要再鋪張。”
沈有財不同意，“秀秀若想吃，便讓她吃！”語罷他招手，“小二，再來一盤豬蹄筍！”
小二給彆桌客人上菜時，眼睛時不時往沈秀那邊瞟，一個沒注意險些將手裡的盤子摔落地時，他趕緊將眼睛收回來，好好上菜。
然而眼睛收回來，心卻收不回來。他努力克製住自己，想讓自己專心乾活，卻怎麼無法專心。
沈秀那一桌的生淹水木瓜很快做好，小二去端菜時，道：“二舅，你這木瓜是不是放少了？”
“哪裡放少了？不就這麼多？”
小二磨磨蹭蹭，“二舅，再多放些木瓜吧。”
那姑娘點了生醃水木瓜，應該是喜歡吃生淹水木瓜的。他這樣想著，繼續道：“這桌客人是我好友，她喜歡吃生醃水木瓜，二舅你就多放點木瓜吧！”
“你這小子。”他二舅哼了聲，多添了幾勺木瓜進去。
“再添些，再添些。”
“再添些，要不白送你朋友得了？”
沈秀沒想到，這家食肆還挺厚道實在，這一碗生淹水木瓜，木瓜堆積，都快淤出來了。
沈有財和楊氏也很是意外，不曾想這家店菜量竟這麼大。
冰水裡微微剔透的木瓜，用鹽水和糖水醃漬過，甜甜鹹鹹，冰冰涼涼。沈秀咀嚼著木瓜，彎彎眼角，“挺好吃的。”
注意到沈秀吃得眸子彎成一雙月牙兒，小二開心地咧嘴。
沈秀嚼著木瓜，心想若這裡有冰淇淋就好了，冰淇淋比生淹水木瓜更解暑。
不過這裡倒是有類似於冰淇淋的代餐，即酥山。酥油、奶油和蜜糖淋在碎冰上，冷凝成的小山。
酥山沈秀沒吃過，這種昂貴的高級奶製冰食，是有錢人吃的。也不知酥山的味道如何，雖然比不上現代的冰淇淋，但肯定也很好吃就是了。
“娘，爹，你們可吃過酥山？”
沈有財道：“沒吃過，那玩意兒不是那些貴人吃的？”
“嗯，聽說很好吃，很消暑的，等以後我們有錢了，我們都買了嘗嘗。”
“秀秀，你現在若想吃，爹給你買一碗。”
“以後有錢了再說，咱這一路過去要花不少錢，到了蕪州，要安定下來也要花不少錢，錢先省著點用吧。”雖說那聘禮夠他們一家人過活一輩子，但前提是不鋪張浪費，若過得稍微奢侈些，那些錢也不夠用。
“秀秀你放心，等到了蕪州，爹一定努力掙錢，讓你吃上酥山！”
沈秀笑笑，倏地感覺到有人在看她，她側過眼角，對上隔壁桌男人的目光。
見她看過來，男人飛速挪開目光。沈秀轉過頭來時，又發現有男的在看她。
眉心微微一擰，她垂下腦袋。隨之快速環顧一圈四周。貌似店裡有不少男的都在偷看她。
她眉頭擰得更緊了。楊氏也發現店裡的男人似乎都在偷看沈秀，她低聲道：“有財，周圍這些男的好像都在看秀秀。”
沈有財瞪了一圈這些偷看的男人，道：“他們定是看上秀秀了！”
聞言沈秀扶額，“爹，你女兒沒這麼人見人愛花見花開，我估計，”她音量更低，“這些人是不是發現我們身上有一大筆錢？我們得小心著些。”
沈有財和楊氏立刻警惕起來。楊氏緊張道：“他們從哪裡發現的？”
“不知道，我隻是這麼猜測而已。反正我們小心著些，吃完飯趕緊走。”
沈有財一邊警惕一邊道：“是得小心這著些，不過……看他們那眼神，分明是看上秀秀了。”
沈秀翻白眼，“爹，請您看看我的臉，你覺得我長得是有多好看，能讓這些人一看到我的臉，就喜歡上我？”
“你這模樣，怎麼就不能讓這些人一看到就喜歡了？爹就覺得你是這世上最最好看的姑娘！”
“停停停，行了，行了。”沈秀實在是受不了他無腦的吹捧。恰時小二將小菜豆腐湯端上來，她道：“快些用飯吧。”
小菜豆腐湯清芳香可口，旋煎羊白腸軟潤鮮美，炙雞鮮嫩香濃，豬蹄筍彈牙筋道，生醃水木瓜鹹甜冰涼，沈秀吃得滿足愜意。
她擦嘴時，發現右前方的男人在看她，她垂目，“娘，我們快點吃。”
這時，小二端來三碗荷花包圍著的酥山。
小二道：“這是那邊陳公子請您幾位吃的荷花酥山。”小二雖是笑著，心裡卻哼了一聲，對林公子的獻殷勤很酸，他若是有錢，他也能請這姑娘吃酥山。
沈秀順著小二手指的方向瞧過去。小二口中的那位陳公子，位於斜前方桌位，他笑著對她拱手作禮。
楊氏詫異，他們並不認識這位陳公子，無緣無故的，這位公子怎會請他們吃昂貴的酥山？
沈有財則認為這陳公子是看上了秀秀，所以才來獻殷勤！
至於沈秀，她覺得這位陳公子定是不懷好意。她對小二說：“替我們謝過陳公子，不過這些東西還是拿回去吧。”
小二毫不猶豫，將酥山端回去。陳公子見狀，起身來到沈秀身前，“姑娘，鄙人姓陳名嘉，年十八，未曾婚配，家中有良田五十畝，三間鋪子……”
他一股腦兒，把家底兒交代了個乾淨，祖宗十八代的名字都快全部交代出來了。
沈秀趕緊阻止他，“你有事？”
“我見姑娘麵善，似有緣人————”
“誰跟你有緣人！”沈有財瞪他，“一邊兒去！”
“伯父————”
“我們素不相識，叫誰伯父呢你！
沈秀放下筷子，“爹娘，我們也吃得差不多了，走吧。”
“姑娘！”
沈秀頭也不回，快步走出食肆上馬車。沈有財和楊氏也疾步上了馬車，“車夫，快些趕路！”
車夫馬鞭一揚，馬車快速消失在食肆門口。陳公子追也追不及。他用力拍了一下膝蓋，一臉惋惜。
馬車上，沈秀瞧瞧自己的衣衫，又瞧瞧爹娘的衣衫。他們一家子衣著打扮普通，也看不出身上懷揣巨款。
所以方才食肆裡那些男人是如何看出他們有錢的？
當然也可能並不是看出他們身上揣著巨款，也可能是打著其他主意。
“或許是我們雖然看著沒什麼錢，但點的菜都不便宜，像那種低調的有錢人？”沈秀道。
“興許是這樣！”楊氏附和。
沈有財：“我還是覺得他們隻是因為看上了————”
“爹，”沈秀擰眉，“咱能不能使實事求是一些？”
馬車一路前行，抵達下一個小鎮時，已經過了兩個時辰。此時正是亥時（晚上九點），鎮上大半人家都已熄滅燈火。
現在已經離錦州城很遠，天黑了，馬也累了，沈秀不再打算繼續夜行，於是便去投宿客棧。
他們三人開了一間房。
“你們娘兒倆睡床，我睡地上就成，這天熱的，睡地上還涼快。”沈有財笑嗬嗬道。
洗漱過後，沈秀沉沉睡去。再次蘇醒時，沈秀隻覺手腕酸麻，一睜眼，便發現自己竟躺在陌生的馬車上。
她神識有些混沌，有些不清楚現在的狀況。
“醒了？”
她掀起眼皮，對上一張陌生男人的臉。男人眉尾橫著一道刀疤，麵相凶神惡煞，通身匪氣，一看就不是什麼好人。
神識混沌的沈秀頓時清醒，“你是誰？”
“我叫胡刀。”男人儘量讓自己的表情變得柔和些，“是你未來夫君。”
沈秀瞳孔收縮，她動了一下身體，發現自己手腳被捆綁著，動彈不得，“我不認識你，快放開我！”
“彆動，你越動，繩索會纏得更緊。”胡刀按住她的肩膀。
“彆碰我！”她躲開肩膀。
他笑了下，“小娘子，我會算命，我一看你這麵相，便知你是我未來娘子。”
“胡說八道！你放開我！”
胡刀拿起旁邊的大刀，輕輕用布擦著。
鋥亮的大刀，讓沈秀頓時安靜下來。馬車車輪碾著地麵的聲音，敲擊著她的耳膜，她竭力控製情緒，“你把我擄來乾什麼？我爹娘呢？”
“我不是說了，我是你未來夫君。至於你爹娘，他們還在客棧，放心，我沒動他們，他們安全得很。”
“你……”沈秀語氣沒有先前那麼硬氣，她說，“大哥，你是不是要錢？我有錢的，我可以給你錢。”