時至國子監午休下學, 魏長生跟在魏朝清後麵，一麵扇風一麵道：“好熱！好熱！”
他快步飛奔進休憩室，一進屋, 便直接靠在冰盆邊上。感受著冰塊散發出來的冷氣，他呼出一口氣，“舅舅，今日太熱了，地麵都快被曬化了！”
魏朝清將書放在書案上, 他看了看屋外烈日, 又看看屋裡的冰盆。今日酷熱, 沈秀屋裡的冰塊必定不夠用。
他走出屋外，招來下人。吩咐完下人後，他進屋淨手, 準備用飯。
飯後午睡兩刻鐘, 他喚醒魏長生, “長生, 該起了。”
魏長生打著嗬欠醒來。淨麵漱口，他團坐於小書案前，開始溫習書本。他捧著書，搖了一搖腦袋，“為人者，當一秉大公也。”
聽到“一秉大公”這幾個字，魏朝清拿毛筆的手一緊。
一秉大公, 言論行事須全秉公心。然他違背了一秉大公的原則, 且在清楚地認識到自己違背了一秉大公的原則後，仍在繼續這樣違背的行為。
他扶住額側，自愧自責等等複雜的情緒在麵上交織。
永寧殿門前。周側妃提著食盒, 對宮人道：“殿下可在？我做了西瓜酪，送來殿下嘗嘗。”
宮人進殿通傳。
正想沈秀想得午休難眠的司馬朗擰眉，“周側妃？她來作何？”
“側妃娘娘說她做了西瓜酪，送過來給殿下嘗嘗。”
司馬朗揮手，本欲不見她，直接讓她走，但想到她往日裡的小意溫柔，他不落忍，“算了，讓她進來罷。”
周側妃蓮步輕移，嫋嫋婷婷進殿，“殿下，今日炎熱，妾身親手做了西瓜酪，特意送來與殿下嘗嘗，望能助殿下消消暑氣。”
她身著綾羅裝點的銀絲花羅裙，外罩一件金絲薄綠紗，長裙曳地，似如芙蓉般清妍的麵龐上帶著溫柔的笑意。
她今日特意好生打扮了一番，然而司馬朗看都沒多看她幾眼，隻淡淡道：“有心了，放那兒吧。”
見他態度淡淡，也沒說讓她留下，周側妃淚盈於睫，輕抓住他的手，“殿下，您都好久沒來見妾身了，妾身想您了。”
司馬朗快速把手抽出來，“我這不是忙得很，哪有空去見你。”
忙得很？周側妃心裡暗道，他根本就不忙。他哪裡就忙了。
“殿下，今晚可還忙？可有空閒去我那裡吃一頓晚膳？”
“沒空閒，我很忙。”
她欲言又止，期期艾艾不離開。
司馬朗心中厭煩。他從前有多喜歡她，如今就有多厭煩她。
如今他滿腦子裡都是沈秀，容不下任何人，仿佛有了排他性一樣。
他從未如此喜歡過一位女子。他從前喜歡的那些女子，無非是喜歡她們的樣貌性情或是才能。
就像喜歡一朵花一樣，為了得到這朵花，他可以摘下這朵花，可以折斷花枝。
但沈秀不同，沈秀這朵花，他不敢為了得到她，而摘下她，而折斷花枝。他想小心地嗬護她，細細用水澆灌她，不願傷她分毫。
這大抵才是真正的男女之情。他從前的那些喜歡，不過是對物件的喜歡。直到遇到真正喜歡的人，他才驚覺醒悟。
他瞥周側妃，“還杵在這兒做什麼？要我親自送你回去？”
察覺到他的不悅，周側妃趕緊福身離殿。殿下到底是怎麼了？這段時日，殿下哪個房裡都沒去，妃子姬妾們全被冷落。之前他極寵的舞姬，也被冷落。
莫非殿下又得了哪位美人，是以才冷落她們這些舊人？她麵色沉沉，決定回去派人好生打探一番。
待周側妃離殿，司馬朗傳人入殿，“還未找到？”
“沒發現線索。”
“繼續找！”
司馬朗一手撐住右臉，眉宇間門愁意濃濃。沈秀啊沈秀，她到底在何處！真真是急煞他也！
沈秀此刻正在看冰盆裡的冰塊。今日天熱難耐，即便屋裡有冰塊，她仍覺得熱。
就在她覺得熱的時候，下人給屋裡添了冰塊。屋裡的冰塊比先前更多了，也因此屋裡涼快多了。她很是受寵若驚。
古代藏冰製冰技術低，冰雪至夏日，則價等金壁，她能用這麼多冰塊消暑，屬實是有些受寵若驚。
長生，對她未免也太好了些。
魏長生下學歸來時，沈秀道：“長生，多謝你。”
“謝我什麼？”魏長生困惑。
“謝你待我如此好。”
“沒有啦。”魏長生咧嘴，笑出白白的小米牙。
東廚裡，魏朝清將荔枝水倒入鍋中，加水煮開，倒入糖和寒天粉。
廚子在邊上看著做荔枝扇的魏朝清，咽咽唾液。
荔枝扇，用荔枝和綠茶等等食材做成的冰鎮點心，味美又消暑。這樣珍貴的點心，他們這些人是吃不上的，也就能聞聞味兒。
做好的荔枝扇晶瑩剔透，透著微微淺綠，似若瓊堆玉砌。魏長生盯住荔枝扇，一眨不眨，直咽嗓子，“舅舅，我可不可以給姐姐也吃一點荔枝扇？”
“可以。”
魏長生帶著荔枝扇，歡歡喜喜去了沈秀那裡。魏朝清目送他走遠，直到他的背影消失在門口。
拿起勺子，魏朝清挖了一小塊荔枝扇，送入口中。荔枝扇彈潤冰涼，荔香濃鬱，果甜之中帶著綠茶清香，很是清涼消熱。
不知她是否喜愛吃？
沈秀很喜歡魏朝清做的荔枝扇，“吃起來有點像果凍，真好吃。”
“果凍？”魏長生吃著荔枝扇，滿目茫然，“這是什麼？”
“凍起來的果子。”沈秀隨意胡扯了一句話，轉移話題，“你舅舅手藝真真極好，以後他的妻子會很享口福。”
聽到這話，魏長生耷拉下雙肩，“舅舅都老大的年紀了，還未娶妻，也不知我何時才會有舅母！”
沈秀想問魏朝清為何還不娶妻，但她忍住好奇，沒問。然而魏長生仰視著她，一臉傾訴欲，仿佛就等著她問。
她咳了下，“他為何還不娶妻？”
“因為舅舅還沒遇見心悅的女子。好多人給舅舅做媒的，也有好多好多女子喜歡我舅舅，京城第一美人姐姐可知？長得很美的，她也喜歡我舅舅，可我舅舅對她無意！唉，真不知舅舅喜歡什麼樣的女子。”
魏朝清捧著肉嘟嘟的臉，一副操碎了心的模樣，“興許等我都成婚了，舅舅都還沒娶親呢！”
沈秀失笑，“你才多大，就想著娶親的事了？”
“我不小了，再過幾年，我都能定親了！”
“哦？那你喜歡什麼樣的女子？想與什麼樣的女子定親？”
“我……”魏長生睫毛撲閃撲閃，心虛地彆過臉，支支吾吾，“不、不知道。”