皇帝愈發依賴芙旋花丹, 狀態也不受控製地好時壞起來。
那天晚上發生的事情，明麵上被壓了下來，在場眾人莫不是三緘其口。
但是私底下, 消息卻迅速傳出，一眨眼就成了人人談論的話題。
鬆修府是南巡中最重要的一站。
除了謁陵、拜廟, 探查民情以外，皇帝還要在這裡祭祀河神, 祈求運河沿岸與整個江南風調雨順。
祭祀對這個時代的人而言意義重大。
包括此前被軟禁的慧妃和謝觀止在內的所有皇室成員，都和謝釗臨一道，出現在了殷川大運河的堤岸邊。
皇帝是此次祭祀的唯一主角，其餘人隻用在一旁管觀禮便好。
身為太醫的文清辭，也和上回一樣, 站在人群的最末端。
文清辭在此之前, 隻參加過一次祭天大典。
他並不清楚這個時代的祭祀究竟是什麼樣。
但是在他看來, 這種皇室活動, 應當主打隆重、神聖才對。
可是今天的祭河, 卻怎麼看怎麼彆扭……
河畔地勢低平, 隔著人群文清辭隻能遠遠看到，有身著紫袍的道士, 正提劍在前方揮舞著。
他們的動作不像是一貫印象裡的皇室祭祀, 反倒像……在做法？
這可能不是錯覺, 文清辭的背後，一陣陣泛寒。
他忍不住再次想起了謝不逢告訴自己的，藏在這條運河背後的故事。
……文清辭猜, 皇帝之所以這樣執著地南巡，且直奔鬆修府來，很大一個原因, 就是為了在這裡作法鎮壓冤魂。
這在當下的時代，實在是太有可能了。
前方鼓樂聲陣陣，文清辭緩緩地閉上了眼睛。
他忍不住攥緊了手腕上懸著的藥玉。
明明是夏天的正午，可是陽光落在文清辭的身上，竟然讓他感受到了一陣刺骨的寒意。
耳邊的蟬鳴與風聲，都在恍惚間化作了哭嚎……
寬闊的運河下，藏著太多太多冤屈的靈魂。
殷川大運河旁的法事，似乎令皇帝的心稍稍安定了一點。
下午文清辭去診脈時，便見他將蘭妃叫到身邊，如往常一樣下起了棋來。
不知不覺已到六月，鬆修府的空氣裡，透著一股潮熱之氣。
文清辭診完脈，就在一邊提筆思考起了皇帝的症狀，還有芙旋花丹的不.良反應，並沒有留意兩人有一搭沒一搭地交談。
直到蘭妃的聲音，略為突兀地提高幾度，傳到他耳邊。
“……殷川大運河河運繁忙，為我朝糧草命脈，陛下當初定下此政，的確極有遠見。”蘭妃笑著說道，語畢便隨手將一子落在了棋盤上。
皇帝的眉，略微一蹙。
謝釗臨保養得當，原本很難看出年齡，但這段日子過去，他的眉間竟然生出了深深的皺紋。
“此事前朝早就有人提過，朕隻是將它落在了實處而已。”皇帝語氣平靜地說。
當今聖上的江山是禪讓得來，因此本朝也不像其他朝代一樣，避諱前朝舊事，更不會抹黑詆毀。
甚至每一次聊到過去的事，皇帝話語裡總是會帶上幾分不知真假的敬畏與懷念。
單單蘭妃，已經提起過許多次與前朝有關的話題了。
文清辭本來對他們的閒聊沒有興趣，但這回也忍不住放下剛剛糾結的事，認真聽了起來。
蘭妃笑了一下，末了忽然緩緩歎氣說：“之前陛下曾說，等殷川大運河修好後，便帶……哀帝來江南看看，沒有想到他竟然走得那麼早……”
按照文清辭這段時間聽來的消息，蘭妃、皇帝還有前朝那位哀帝年紀相差不大，幾人應該早早就認識了。
或許是因此，蘭妃聊到他的時候，用的詞語也比較尋常。
她似乎是將哀帝，看成了一個普通的故去多年的朋友。
聽到這裡，皇帝臉上終於有了一點多餘的表情。
他緊抿著唇，用手指有一搭沒一搭地輕點著棋盤，看上去像是有些不耐煩。
“他的確喜歡鬆修府。”淡淡說完這句，皇帝便立刻將棋子落了下來，接著略為生硬地換了一個話題。
見狀，蘭妃也不再提前朝的事。
兩人落下幾子，這局棋便匆匆結束了。
祭祀之後獲得心理慰藉，皇帝原本已經平靜了不少。
可是現在他的目光，又像之前一樣慢慢混沌起來。
芙旋花丹再一次被皇帝拿到了手中。
“好了愛妃，你回去照看公主吧，朕再休息休息。”他沉聲說。
“是，陛下。”蘭妃緩緩起身，向皇帝行了一個禮，便走出了這間屋子，自始至終麵色如常。
聽皇帝說自己要休息，文清辭也準備離開。
就在他抬手收拾藥箱的時候，賢公公忽然帶著一個身著銀甲的人，快步走進了殿內。
和他一起出現的，還有真淡淡的血腥味。
那人草草行了一禮，看都沒多看周圍一眼，直接跪地說道：“啟稟陛下！北狄南下，集所有兵力直奔長原而去……不但搶走牛羊，甚至…甚至還……”
說到這裡，他突然吞吞吐吐起來。
“怎麼了？”皇帝提高了聲量，“你說便是！”
那人又在地上重重地磕了一下，末了自牙縫裡擠出一句：“甚至……占領了長原。”
皇帝的臉色瞬間難看起來。
誰也沒有料到，這一次北狄的首領，真是完完全全不按套路出牌。
在掠奪一番回到草場後，他們竟然隻短暫休整了一下，便再次南下占領了位於衛朝最北端的長原！
按理來說，這點時間壓根不夠他們修整，以及從白災中緩過來的……
可他們卻選擇了鋌而走險。
淡淡青煙順著香爐的間隙流了出來，如絲線將人牽絆其中。
皇帝深吸一口氣，沉聲說：“你先坐，給朕詳說。”
“是，陛下。”
見兩人要聊軍情，文清辭收拾藥箱的動作更快了一點。
就在他收好東西準備離開後殿的時候，皇帝忽然開口，朝文清辭所在的方向慢悠悠地說：“……大皇子將要十八，按理來說，早就該出宮立府了。”
或許是熏香熏得久了，他的聲音變得格外低沉。
文清辭的腳步，微微一頓。
說完這句，皇帝轉過身去，喃喃對身邊配著軍甲的男人說：“現如今，也應去曆練一番。”
對方愣了一下，雖然不懂皇帝的意思，但還是慌忙跟著點了點頭。
文清辭緩緩走出了後殿。
他忍不住站在院裡，輕輕地咳嗽了兩聲。
那個前來傳遞軍報的人，或許不懂皇帝的意思。
但是聽到這兒，看過《扶明堂》的他，已經全部明白了過來。
——皇帝想將謝不逢，送上戰場。
“陛下……呃，陛下？”殿內，那名軍人說了半天，才發現皇帝不知道什麼時候走神了。
他的視線仍停在文清辭消失的地方，也不知道心裡是在想什麼。
皇帝緩緩將視線收了回來。
“你繼續說。”他喝了口茶，輕聲道。
“是……”
借著喝茶的功夫，皇帝將臉上的笑意，掩藏了起來。
他要殺了謝不逢。
可自己這位大皇子，除了不討喜一點意外，也沒有犯什麼大錯。
作為一名“仁君”、一個父親，他當然不能平白無故地處理謝不逢，或是暗中殺了少年落人話柄。
想來想去，將謝不逢送上戰場，就是最好的選擇。
謝不逢在肅州長大，壓根沒有接觸過什麼武功、軍事。
讓他去戰場應付北狄的新首領，完完全全就是去送死。
但這又如何？
皇帝緩緩笑了起來。
身為皇子，謝不逢本就應該曆練，而死在戰場上，也隻能說明他資質不足。
文清辭的背影，已經徹底消失在了殿外。
在皇帝看來，自己的計劃堪稱完美。
唯一的一點變數，就是文清辭 。