第2章
“客官，熱水到了。”
前些天的經曆，在客商腦中早已淡去，可當他打開屋門，讓送熱水的雜役進門時，還是有那麼一瞬驚愕地說不出話來。
“你怎麼會在這裡？”
門前，穿著雜役衣服的齊小齋愣了一下，繼而彎了眼睛，露出了一個超甜的笑：
“大叔，好巧啊，你也住在這兒啊！”
“……我問你怎麼會在這裡。”
齊小齋歡快道：“我前幾天在路上遇到了個賣身葬父的姑娘，她生得那般好，實在不該給七十富商做通房受儘磋磨，所以我就給她錢讓她不用賣身啦，然後我盤纏就用光啦，這家客棧的掌櫃心好，準許我替他乾活換工錢。”
客商還在回想她的話，齊小齋拍拍胸脯：“大叔，你放心，咱們老熟人了，我一定會多照顧你這屋的！你想要吃什麼小菜或者點心呀，告訴我，我去後廚讓他們給你做！”
“等等——”客商忽然雙目如電盯住她：“我比你先出發，一路疾行，也不過是在前日剛到這裡，你什麼時候來的，為什麼比我還快？”
齊小齋撓了撓腦袋：“大叔你是前天到的嗎？可我是昨天才來的呀，是你比我快才對。”
“是麼？”客商不置可否，心下卻打定主意要抽空找掌櫃確認齊小齋說話真偽。
“我路上也是搭乘了好心人的馬車，一路緊趕慢趕才到這兒的。”齊小齋鼓起雙頰，“大叔，你這是在懷疑我嗎？我到的時間有那麼重要嗎？”
客商搖搖頭，接過齊小齋手中的熱水：“我知道了，你走吧。”
齊小齋仍固執地站在原地：“大叔，你還沒告訴我你喜歡什麼呢？”
此人好生逾距。
客商皺眉，他素是不喜生人接近他，更彆提纏著他問東問西。
但今時不同往日，他須不引人注意小心行事，便隨口說了幾個名字敷衍。
齊小齋口中重複了幾次，直到確認記下了，方才笑著告彆離開。
客商往日飲□□貴，雖是儘力挑了記憶裡較為尋常的吃食，可在巨木縣裡仍鮮少有人會做。
至少，這個客棧裡的廚子是無能為力的。
但客商並不知道這一點，他隻知道自這日起，每日他屋內都有溫度正正好的熱水和每日洗曬換新的床褥被榻。
茶水是每日更換三次的，就連吃食也是雖常見卻也明顯花費了不少心思的。
似是知道客商不願見自己，齊小齋並不出現在他的麵前，他屋內的物事都是她托人或是趁他出門時更換的。
客商心中是極不暢，若不是他此時必須在此地等人，他早就離開這家客棧走得遠遠的了。
忍到第三日，他之前隨口提的點心也出現在他屋內的桌上，早中晚變著花樣輪番上陣。
客商忍無可忍，打算下樓去跟掌櫃投訴，走到樓梯拐角處，卻無意間聽見客棧內的夥計在小聲談話：
“小齋妹子這幾天每天睡不到兩個時辰嗎？她怎麼受得了！”
“誰說不是呢！她說是要報恩，可誰家報恩讓找聽都沒聽說過的點心的，這分明就是在刁難人！”
“唉，她真每天寅時跑去縣東頭的陳師傅家裡乾活換點心？”
“還不止呢，還有秋燃軒裡的王大廚那、孫富戶的後廚那、李秀才的娘子那……有的是用錢換，有的是給人做活，聽說掌櫃給她的工錢都被預支到三個月後了……”
“……”
客商聽著聽著，嘴唇漸漸抿緊，眼睛裡閃過熊熊怒意。
可最終，他什麼都沒說，原路返回屋子，重重關上了門。
“大叔，他們說你有事找我？”齊小齋笑著進了屋。
客商點了點頭，目光不著痕跡地在齊小齋身上打量，嗯，精神奕奕，倒暫時看不出什麼疲乏。
他伸手示意，請齊小齋坐下，並親手為她倒了一杯茶。
“哇，大叔你第一次讓我坐呢！”齊小齋一屁股坐在凳子上，拿起茶杯一飲而儘，用袖子擦了擦嘴，“很好喝，謝謝啦！”
她這牛嚼牡丹的飲法和毫不設防的姿態讓客商看的一陣皺眉，隨後他又想起即使是吃了一次大虧，齊小齋仍然選擇將盤纏悉數送給彆人，心中更是不喜。
“我有一件事請你幫忙。”
客商仔細說了事情的內容和要求，齊小齋以手支頜認真聽著，聽完後有些為難。
此事難倒是不難，就是耗時極長，依她目前的每日行程安排，怕是抽不出時間來。
客商自然而然地補充了一句：這件事對他來說極為重要，請她多費些心思，每日送餐就免了，事情完成後必有重酬。
齊小齋看著他的神情，忽而展顏一笑，聲音清脆：
“好啊，我答應幫你。”
“隻是我有一個條件，我不需要重酬，我隻想知道大叔的名字，等我做好這件事後大叔可以把名字告訴我嗎？”
***
“真小氣，隨便問個名字還生氣了。”
陽光正好，齊小齋坐在客棧門口的小馬紮上看著來往的人群，偶然回想起剛才的場景，又情不自禁笑出了聲：
“可他越是這樣我越是想要和他做朋友呀。”
這時，她看見一個麵黑微須，身高六尺，帶著個青布包裹的人進了客棧，便抱著圖樣上前招徠：“客官您好，這裡有不少新出花紋的布匹，要給您家中夫人帶上幾樣嗎？”