過年了, 過年了，新朝建立的第一個春節，萬象更新, 朝政平穩, 一切都在向著好的方向發展。
居上住在行轅的日子也暫告了一段落，自今日起，就要回家待嫁了。
咚咚鼓一敲響，全家都起床了，除夕起開始元正日休沐, 朝中放了七日長假，供文武大臣們歡度佳節。
府邸內外裝點起來，上年雨水多, 白牆有好幾處泛起了黴點，幾位阿兄穿戴整齊，將祠堂內外重又粉刷了一遍。女眷們則擦洗燭台香爐等, 把細碎的事務處理好, 再去灶房幫著做糕點茶食, 以便晚間上供所用。
一大家人聚在一起說笑, 居上最喜歡這樣的日子，雖是世家大族, 但全家沒有嫌隙, 到了過節的時候同進同出, 異常熱鬨。
三嬸接到了遠在營州的三叔來信, 信上說向全家問好, 細數了自己這一年在營州經曆的種種。
楊夫人道：“小郎一個人在外，怪可憐的，等下年你也過去吧, 到時候九郎的婚事八成已經辦好了，夫婦倆在一處，也好有個照應。”
顧夫人其實是難離長安的，“營州的水土我不服，上回去了半年，險些要了我的命，喝那水都發澀，沒有長安的水養人，我可不去。”
李夫人失笑，“難怪小郎上次回來，臉都糙了，看著比他二兄還老。”
顧夫人對未來還是很有打算的，笑著說：“且再等幾年吧，把底下人帶出來了，再奏請朝廷調回京畿，到那時候全家在一起，那才像個家呢。”
李夫人聞言，又想起了那個唯一不在家的孩子，歎道：“五郎現在不知人在哪裡，就要過年了，背井離鄉的，也不報個平安回來。”
這裡正惆悵，忽然聽見外麵有人回稟，說太子殿下來了。居上出去看，見家令命人搬了好些起坐用具進來，當即納罕地問：“這是乾什麼？搬家呐？”
淩溯臉上一派淡然，負著手道：“行轅那裡空出來，打算讓人修建蓄水的池子，預備以後孩子鳧水用。我也放了年假，這幾日搬到貴府上來住，方便見你。”
居上扯了下嘴角，“誰答應讓你住進來了？”
他正愁不知怎麼應對，恰好看見楊夫人出來，忙叫了聲“阿娘”，“我想在家住幾日，娘子不讓，請阿娘發句話，容我住下吧。”
這樣的貴婿，還有往外推的道理嗎，楊夫人忙道：“住下吧，隻是家裡隨常，怕慢待了郎子。”
淩溯道：“隨常就好，都是一家人，千萬不要見外。”
他又去巴結嶽母去了，居上沒辦法，隻得指派人把東西運進院子。
淩溯這廂剛說定，就見淩洄從門上進來，神神秘秘將他牽到了一旁，壓聲道：“阿兄，我和你搭夥住兩日吧，我也想熱鬨熱鬨。”
淩溯當然不答應，“搭什麼夥，兩個大男人住在一起，不方便。”
淩洄道：“以往行軍，我們住一個大帳，也沒見你不方便啊。”
淩溯發現這兄弟腦子不太好使，咂嘴道：“以前是以前，現在是現在，能一樣嗎！”
淩洄慘然道：“那怎麼辦，我也想住這裡。”
淩溯覺得他太著急了，“你們才剛定親而已……你這人，思想真是齷齪，還想一步登天？”
淩洄道：“阿娘這事辦得不地道，為什麼你們要設行轅，婚前同住一處，我卻不能？”
這不是顯而易見的嗎，淩溯道：“阿耶和阿娘覺得我難相處，有意讓我們多多往來，增進感情。”
淩洄訝然道：“我就好相處嗎？三娘見了我，到現在還像見了鬼似的，我也需要先設行轅，增進感情。”
“你不同。”淩溯道，“這門婚事是你自己求來的，阿娘不信你不好相處。”
淩洄無計可施，大覺失望，正好看見居安探頭探腦朝這裡張望，他大吼一聲：“三娘！”吼得居安一蹦三尺高，淋了雨的蟾蜍一樣。
淩溯看著這兄弟，簡直不知道應當怎麼引導他。雖說自己當初也不解風情，但還不至於像他這樣。
長兄挑剔地盯著他，淩洄也察覺不妥了，重又換了個相對溫和的語氣，對居安道：“我眼睛疼，快替我看看。”
居安湊過來，未婚夫的長相一直讓她很敬畏，連查看都查看得戰戰兢兢。但見他上眼瞼有些紅腫，她篤定地說：“你長針眼了，是不是看了什麼不該看的東西？”
淩洄想了想，說沒有，“可能因為這兩日挑燈夜讀，睡得太少。”複又問，“那現在怎麼辦？”
居安說：“我給你斬影子吧。”
作為北地來的酋豪，完全聽不懂斬影子是什麼東西，居安便仔細告訴他，“就是靠牆站在日光下，兩手平攤，我拿刀在你中指的指尖前端劃一刀，把你的影子留在牆上，針眼也就跟著一塊兒留下了。”
淩洄心下打鼓，懷疑地問居安：“你替我斬嗎？”
居安點頭，“這個我在行，以前阿姐長針眼，也是我親自動手。”
好吧，也算增進彼此感情的一項舉措。
於是高大的淩洄攤平雙手，挨緊牆根站著，垂眼看舉刀的居安，心頭一陣發緊。
站在一邊旁觀的居上，對他報以同情的凝望，“三娘這人辦事，不太靠譜。”
話音方落，聽見淩洄一聲慘叫，再一細看，是居安偏移了準頭，割在他爪尖上了。
居上露出果不其然的神情，對淩溯聳了聳肩，“你看，我就說吧！”因為深有體會，才會這麼篤定。
居安一驚，嚇得扔了手裡的刀，趕緊掏出手絹替淩洄纏上，怯懦地、眼淚巴巴地說：“對不起啊，我不是故意的。下次我一定瞄準，不會再砍錯了。”
壞脾氣的淩洄，這次倒沒有勃然大怒，他甚至想不明白這有什麼好哭的，遂道：“今日可是除夕，你哭什麼？流點血而已，本王又不是沒流過。”說著卷起袖子，粗魯地在居安臉上擦了兩下，擦得居安臉上一片潮紅。
作為過來人的淩溯看了，實在挑剔莫名，“男子果然不能在軍中待太久，他怎麼如此不知輕重，你看把三娘的臉擦的！”
兩個人交頭接耳，嘖嘖唏噓，忽然聽見門上傳來熱鬨的招呼，回身看，是獨孤儀領著家仆送節禮來了。
相較淩洄和居安那一對，獨孤儀和居幽則要正常得多，正是情濃的未婚夫妻，連對視一眼都透著甜膩。他們溫和地交談，含蓄地微笑，是那種文人式的，透肌透骨的相處之道，和其他人的雞飛狗跳不一樣。
居上看得心生羨慕，“彭城郡王也在軍中多年，你看人家……”複鄙夷地上下打量他，“再看看你。”
淩溯並不覺得自己有什麼不好，“我現在不是很有長進嗎，也能與獨孤儀論個高下。”
居上搖搖頭，努力了半年才勉強趕上人家，他大概不知道，自己是命大，才保證相處的過程中沒有被他氣死。
不過新的一年就要來了，不能想那些死啊活啊的事，要想些高興的。中晌吃過了飯，就開始盼著晚間的驅儺活動，那是個城中百姓自發組織的龐大隊伍，帶著各色儺麵，繞著城中三十八條主乾道遊走，可以驅散邪祟，祈求來年風調雨順。
當然，辛家的郎子們是不能留在嶽丈家辭歲的，還得回到各自家中，陪伴父母長輩過節。居安姐妹三個早就換好的衣裳站在門前，遠遠看見驅儺大隊來了，為首的儺公儺母引領著成百上千的護僮侲子招搖過市，居上拉著兩個妹妹混跡進了妖魔鬼怪的行列，大唱著驅儺詞，完全不擔心跑調，很有桃花潭邊踏歌的趣致。
迎麵遇見一隊人，順著朱雀大街一路向北，隊伍裡全是孩子，那是專門進宮，為宮中貴人驅儺的。幾個男子上前來，與她們隊伍裡的護僮侲子打商量，想收買侲子的行頭。
“三十錢，賣不賣？”討價還價，口沫橫飛。
居安在一旁看著，豔羨地對長姐說：“要不咱們也買幾套，跟著一起進宮去吧。”