靈火可能是知道自己闖了禍，“嗖”一下就躥回乾坤袋中。但老板娘的怒火顯然沒有隨它一起躥回去，她上半身傾斜著朝鳳懷月靠近，麵色青紫泛白，印堂一片烏黑，兩行血淚順著臉頰流淌到乾枯的唇邊，口中僵硬而又怒不可遏地重複著——
“你在說什麼？”
“我在說，沈昊。”鳳懷月“哐啷”一把，將阿金已經半抽出的劍死死壓回去，扭頭與那幾乎已經要同自己鼻尖對鼻尖的老板娘對視，笑容和煦道，“我有個好兄弟，也在營中當兵，姓沈名昊，已經許多年沒有音訊了，也不知在不在這群兵士中。”
“沈昊，我記得沒有這麼個人。”老板娘慢慢道，“你該去彆處打問。”
一邊說著，她的麵容也逐漸恢複如初，重新忙著煮水泡茶，像是已經把方才的事拋到了腦後。
阿金後背完全被冷汗浸透，雖說在進千絲繭前，他已經做好了九死一生的準備，但做好準備與真正直麵死亡仍舊是兩碼事。看著已經越來越近的殘破大軍，他乾咽了一口，問：“仙師下一步有何打算？”
“走一步看一步，但有兩條，”鳳懷月道，“第一，儘量不與這群人硬碰硬。”
“是。”阿金點頭，又虔誠詢問，“那第二條呢？”
“看好那些靈火！”
“……好。”
鳳懷月此時也很費解，主要費解在他發現自己居然拿那些靈火無計可施，倒不是說雙方有多實力懸殊，而是對方絲毫不講武德，簡直像一塊在陽光下曬到半融化的糖，哪怕自己再努力拉扯，也隻能將糖絲越拉越亂，越拉越長，直至流得滿身都是，淌得一片狼藉。
他也是萬萬沒想到，那位傳聞中古怪暴戾的瞻明仙主，竟會煉製出如此狗皮膏藥一般莫名其妙的靈火，簡直能稱得上一句不正經。
“仙師，仙師！”阿金又開始扯他的衣袖，“表情，注意你的表情！”
鳳懷月回過神，調整了一下滿臉無語，重新捏出一副笑容可掬的親切麵容，不親切不行，因為此時大漠裡已經出現數千張茶桌，桌上擺滿了大碗的饅頭與牛肉，而一名身形高壯的男人，也正彎腰鑽進茶棚，粗聲問道：“今天還有彆的客人？”
阿金看著眼前這位上下|半身明顯沒連在一起，五臟隨便掛於腰間的威猛大將軍，儘量自然地扯出一個笑。鳳懷月則道：“路過，就順便歇歇腳，最近這一片可不太平。”
“馬上就能打完仗了。”將軍道，“打完仗就會太平。”
女子提著茶壺，來回大漠給眾人添茶倒水，鳳懷月的眼神也追隨著她的身影，在桌與桌間穿梭。見他一臉若有所思，阿金便跟著一道瞧，但什麼門道都沒瞧出來，一顆心懸在嗓子眼，全不知事情會朝何處發展，唯有緊緊握著劍。
茶棚內寂靜得可怕，也不知過了多久，鳳懷月突然道：“若是人能再多一些就好了。”
阿金沒聽懂，什麼叫若是人再多一些，這人難道還不夠多嗎？黑壓壓一眼望過去，幾乎要鋪滿整片黃沙，彆說是打一場仗，就是攻一個國，怕都綽綽有餘。
將軍卻跟著歎了口氣，也道：“若是人能再多一些就好了。”
鳳懷月問：“為何不向朝廷多討要一些兵馬？”
“皇上不相信我們能贏下這場仗。”將軍道，“況且國庫裡也撥不出更多的軍餉。”
“咣”一聲響，是老板娘將手中的空茶壺重重放在了桌上，她麵露慍色，啐道：“國庫裡沒有軍餉，倒是有大把大把供後妃揮霍無度的銀兩！那些人的一根簪子，一雙玉鞋，便能抵得上咱們十天半月的糧食錢，呸！”
這番言論若深究起來，得歸為誅九族大不敬，但將軍並沒有製止妻子，隻是愁緒滿臉地歎了口氣。見到丈夫這副窩囊模樣，老板娘彎腰抱起搖籃中的孩子，賭氣抱到一旁去哄，將軍便也跟過去，扶住她的肩膀小聲安慰。阿金逮著機會，趕忙上前捏聲詢問：“仙師方才為何說人再多些就好了？”
“你仔細看眼前的大軍，”鳳懷月道，“其實真正肢體殘缺不全，武器生鏽的，隻有不足五百人。”其餘則都是衣著整齊，長劍鋥亮。
阿金這回反應得挺快：“所以除去五百妖邪，其餘大漠裡頭這數萬兵馬，其實都是她的幻想？”
“對。”鳳懷月道，“不過即便隻有五百，你我也沒必要硬碰硬。這對夫婦隻在千絲繭內占據著一片小小沙漠，我們真正要斬的，是淩駕於他們之上，操縱著沙漠以外所有幻境的大妖。”
阿金試探：“大妖，是他們的皇帝？”
“十有八九。”鳳懷月指派，“不如先由你想個辦法，讓我們能取得將軍夫婦的信任。”
阿金當場結巴：“我我我……我？”
鳳懷月點頭，充滿自信道：“對，就是你。”
狂風襲來，阿金被嗆得一口氣打了十幾個噴嚏。