沉浸在數學題間會讓時間過得飛快——無論有沒有進展，無用的思索與反複演算總是占據了過程的大半。
在栗山陽向被收留的第三天，警方查到了秋田正子的秘密：
即便她每次都遮遮掩掩，但終究不是什麼隱藏自己行蹤的高手。
警察抓住她留下的破綻，找到了她缺錢的原因：
她自己也有一個躺在病床上等著救命的孩子。
得知這個消息，栗山陽向從堆成小山的稿紙中抬起頭：“那個孩子怎麼樣？”
鬆田陣平從塑料袋裡拎出兩罐啤酒，將其中一罐推到對方麵前：“我們去的時候，已經來不及了。”
“哪種來不及？”
“那孩子的情況本來就很危險，這就是為什麼秋田正子那麼需要錢。而在她死後的短短兩天內，病情迅速進一步惡化。”
鋁罐拉環發出“啪”的一聲。
等警方找到那裡時，那可憐孩子的屍體已經迅速化作灰燼，裝進盒子裡在神社下葬了。
栗山陽向：“聽起來不像是巧合。”
鬆田陣平扯了扯嘴角：“我也覺得不是巧合，可惜，警察斷案需要的是證據。”
他們一直都沒找到枡空優的家屬，沒人來領她，但要是對方真的沒有家人，當初又是誰付的那兩千萬保證金？
又是誰雇傭的秋田正子？
對方顯然是私下使用現金交易，痕跡早就在這一年半間消失得無影無蹤。
看不見的陰影中仿佛藏著一隻手，將那些可能存在的線索逐一抹除。
四天已經是爭取後的結果，現在雙方的動機都已經明了，是時候結案了。
這個結果下來時，鬆田陣平特意去找了目暮十三：“醫生的死因還沒有調查出來，這樣就能結案了嗎？”
他從今往後的新上司扶著帽子歎了口氣：“我也明白這點，但現在沒有任何線索……”
狙擊手逃之夭夭，而東京幾乎每天都有案件發生，搜查一課不可能跟這麼一個案子死磕。
“再說，上級也……”剛說了這麼幾個字，目暮十三便臉色一僵，打了個哈哈，“總之，不是每個發生的案子都能有結果，偶爾出那麼一兩樁懸案也正常。”
“在搜查一課當刑警，有時的確會遭遇這種不如意。”伊達航大概是聽說了這件事，特意跑來開解他，“如果實在在意，那就記在心裡吧，說不定未來會有轉機呢！”
“不管怎麼說，結案後通常會有聯誼，你們爆處組肯定也有這種傳統，下班後可以——”
鬆田陣平很領老班長跑來特意關心的情，但一點都不耽誤他無情拒絕：“不必了，我沒有那種興趣。”
“而且班長自己肯定也不會去。”
伊達航：“哎呀，我這不是和娜塔莉約好了……”
鬆田陣平：“小心被同事打啊，班長。”
告彆這位已經有走向人生贏家趨勢的舊友，他本打算直接回家，隻是忽然想起家裡還蹲著個與數學題不死不休的可憐鬼。
猶豫片刻，他還是拐去樓下便利店買了兩罐啤酒。
栗山陽向恍然大悟，舉起手中的酒：“所以這是結案的慶祝？”
“那種根本沒解決的案子有什麼可慶祝的。”鬆田陣平懶散地眯起眼睛，“想買就買了，不想喝就還給我。”
“我可沒這樣說過。”青年眨眨眼，“我對日本的啤酒好奇很久了——我那個朋友偶爾會在喝酒時抱怨找不到家那邊啤酒的味道。”
鋁罐外壁上還掛著水珠，冰鎮過的啤酒連泡沫都帶著冷意，裡麵飄出幾分稀薄的小麥香氣。
這種香氣也蘊含在口感裡，並不濃鬱，卻會隨著氣泡在口腔中擴散。
鬆田陣平打了個哈欠：“也許他最需要的是回家看看。”
栗山陽向抿了口啤酒，笑了笑：“總有些事不能儘遂人願。”
比如破不了的案子。
比如回不去的家鄉。
氣氛變成這樣可不是他的錯，鬆田陣平揚起眉毛，屈起指節敲了敲桌麵：“我說，你是不是忘了什麼東西？”
栗山陽向一怔：“什麼？”
“說好的荒謬故事呢？”
青年一哂，想起那句隨口的調侃，不由無奈道：“講故事總得有個契機吧——或者，你想聽什麼？”
“比如，你究竟多大了？”
栗山陽向無語地看過去：“這能被稱作一個‘故事’嗎？”他特意咬重了強調音節。
鬆田陣平理直氣壯地和他對視：“你可以把它講成一個故事。”
不無道理。
說到底，能收留一個底細不明的人在家好幾天，就算是再強忍好奇，忍耐應該也到極限了。
尤其對方還是名警察。
不過在所有詰問中，這已經是個最溫和的開場。
青年露出一個微笑，緩緩開口：“其實……”
鬆田陣平做了個“請”的手勢，表示自己洗耳恭聽。
“既然是故事，那就必然要有個引子。”栗山陽向說，“秋田女士的那個案子，我在上鎖的抽屜裡找到了大津醫生的論文，從而對他的動機有了猜測，但你知道我為什麼第一時間想到了這個方麵嗎？”
他喝了口啤酒潤潤嗓子，很快揭曉答案：“因為我也是個有論文要寫的人，而且還是畢業論文。”
“什麼人會更了解一個可能因為論文數據犯下罪行的人呢？”青年語氣沉痛，“答案是另一個正在為論文頭痛的人。”
意料之外的答案。