明穗香一時有點恍惚，漂亮的淺金色眼眸瞳孔一下收縮成針尖，細細豎在大片的金眸之間，顯出幾分異於常人的美麗。
同時也顯得她很像鬼。
“現在可以輪到我問你是誰了嗎？”煉獄杏壽郎定定看著她，一貫高高掛起的笑容都收斂變得格外認真，問道：“你究竟是什麼人？”
知道鬼殺隊的相關情報，卻又不是特彆了解。
身上沒有穿著隊服，手上卻有鬼殺隊劍士專用的日輪刀。
雖然刀鄂有點奇怪，但那不是重點。
若不是煉獄杏壽郎判斷，她不是在這裡動手殺人的鬼，他已經拔出日輪刀使用劍技。
“我是什麼人……？”
明穗香眼睫半垂，眉心輕顰凝出一抹輕愁。
她鬆開合攏在一起的雙手，任由兩管護手霜掉下去，砸落地毯發出一聲悶響。
“我是什麼人，我也很好奇。”
她的手指搭在刀柄上細細摩擦，語調緩慢帶著某種特殊的韻律：“可以請煉獄先生告訴我嗎？”
一股無名的壓迫感逼向煉獄杏壽郎，他下意識握緊刀柄，繃緊身體提高警惕。
明穗香身上的氣息比鬼還要危險。
比他的父親、比九柱中公認最強的岩柱都要……
不！他找錯類比對象了！
她的氣息既像人類又像鬼，硬要把這份壓迫感與誰對比的話，唯有煉獄杏壽郎繼承前世的部分記憶，最後遇見的鬼——上弦之叁。
她的實力很可能在上弦叁之上。
“顯示階級。”
同樣的字句，明穗香的聲音顯得格外纏綿輕柔，如同和風煦煦輕撫過人的耳朵。
她眼睫低垂，嘴角勾起淺淺柔美的笑意，搭在刀柄上的手背顯現出“貓”的字樣。
不是煉獄杏壽郎所知道的任何一種呼吸法。
不久前才召開過柱合會議，現任的九柱全都在位。
沒有什麼使用貓之呼吸的柱。
倒是另一個姓甘露寺的柱，她的劍招中有帶貓的發音。
可她是戀柱，使用的呼吸法是衍生自炎之呼吸的戀之呼吸。
“藤花雕”刺在手背上的文字也是“戀”，而不是什麼貓。
煉獄杏壽郎繃緊的身體微微放鬆，說道：“我沒有聽過什麼貓之呼吸。”
但鬼殺隊內部所使用的藤花雕傳承數百年，獨特的技藝一直沒有失傳，更沒有外流被其他人破解。
毫無疑問，這是鬼殺隊劍士的標記。
“真巧，”明穗香輕笑一聲，不緊不慢道：“我也不知道仁壽郎大人的位置什麼時候，換成你和你的父親。”
煉獄杏壽郎想了想，坦然道：“既然你也是鬼殺隊的隊員，身份的事我們暫時先放下不去討論，先把船上的鬼抓出來。”
不能讓食人鬼再傷害更多的人。
明穗香沒有第一時間接他的話。
她突然後退一步，倚靠著牆抬手壓著心口的位置，瑩白的手指慢慢收緊，抓著和服的前襟，對上轉過拐角的赭發少年的雙眼，眼睫慢慢垂落，輕聲說道：“船上的食人鬼啊……”
“？”煉獄杏壽郎疑惑看著她。
中原中也愣了一下，沒想到會在這裡看見明穗香。
很快，他反應過來這一幕代表著什麼。
少年皺了皺眉頭，快步走過來，沉聲道：“喂、你這家夥在欺負她嗎？”
就算是麵對傾慕的女孩子也不應該把人堵在角落裡搭訕。
“不是的！”明穗香抬袖掩麵，小步穿過煉獄杏壽郎身旁，他茫茫然側身讓開一個位置，聽著她木屐落地踩在地毯上發出不同皮鞋和高跟鞋的聲響，小步跑向中原中也，眼看著要撲進他懷裡，又堪堪止住腳步停在他身前。
淺淺的淡香嫋娜縈繞過鼻尖，又如同一個頑皮的小姑娘輕盈著轉開溜走。
中原中也差點要伸手去接人。
沒料到明穗香會及時止住腳步，心頭莫名湧起一股失落感。
“中也先生……”
遮擋住大半張臉的和服衣袖慢慢落下，露出靡麗少女泫然若泣，眼睫沾著一點淚珠的柔弱無助神情，輕咬著唇：“船上有食人的惡鬼，它已經殺了一個人……我好害怕……”
明穗香眼睫含淚的神情，看著好可憐好可憐。
但中原中也的心跳卻莫名開始加速起來。
噗通、噗通。
一聲一聲吵得厲害。
很過分吧？
明穗香這麼害怕，他卻該死的心跳加速，覺得她哭著的樣子更加可愛。
他重重咳一聲，試圖掩蓋自己過分囂張亂跳的心跳聲，鄭重道：“我會保護你的。”
不會讓食人鬼碰明穗香一根頭發。
一旁幾乎愣住的煉獄杏壽郎緩緩發出一個問號：“？”