沉默在安全屋中流淌。
泰利耶把安全屋的門關上, 萊爾那雙絕對冷靜，沒有情緒的眼睛，被他隔絕在裡麵。
他大步向前走, 像身後有什麼猛獸正在追趕他。
因為提亞特，他從前和喬克打過交道，但都是一些公事, 兩人佇立在漫天黃沙中，看著彼此的臉, 不知道該從何說起。
泰利耶給他扔了一罐加速凝血的藥, 喬克後頸的傷勢止住，流血的速度變慢。
他率先問道：“你知道對一個alpha來說，失去腺體, 意味著什麼嗎。”
“成為一個異類, 還是社會層麵上的排斥，與不被認可？”
腺體，alpha的第一/性/征。
失去腺體，會失去對信息素的所有感知。
“從今以後，你將成為一個殘缺的人。”他抿著唇, 低聲說道：“你這樣的alpha，本該有普通但幸福的一生。”
喬克性格溫和, 家世不弱, 事業正在穩步前進。
OMEGA稀缺，很多alpha或許終其一生，也無法得到自己的專屬O。
但這些庸碌無為的人裡麵, 注定沒有喬克的存在。
“提亞特曾跟我說過，你向往平淡。”泰利耶說。
長官們偶爾會聚在一起，安排協同工作的時候, 也會聊聊自己得力的下屬。
“這兩者之間並不衝突。”喬克說，下刀子前的他，不會去預想失去腺體之後的事。
喬克知道，他在努力做一個好下屬，一個大家口中的好人，可是每當信息素無法抑製的散發，看到萊爾那雙一無所覺的眼睛時，心裡就升起一種無法排解的煩悶。
Beta。
沒有腺體，沒有信息素，社會上數量最多的平凡人。
喬克知道有些beta會好奇A和O的味道，市麵上模擬信息素味道的香水也很暢銷。
但萊爾不是會購買那些東西的人。
除了剛到白星莊園，對他的信息素感到好奇的時候，並不像普通的beta一樣，對A與O的世界有想往和探究欲。
他看著泰利耶的眼睛，輕易就能看出他的不認可和不理解。
泰利耶反駁他：“沒了腺體，你就是一個沒有氣味的人，比beta強大，但是會被alpha同類們排斥。”
“OMEGA嫌棄你，beta也不會認可你。”
“像你這種因為自身原因，自殘舍棄第一性征的alpha，在軍隊裡也會受到排擠。”
泰利耶說了很多。
“你會被列為心理異常人員，每一次的升遷審查，哪怕是趕赴戰場，涉及到你的時候，軍部都會再三考量。”
一名職業軍人，做出這樣心理不穩定的行為，會麵臨更嚴苛的考察，和無數的調查和質詢。
他說著，眼睛裡的情緒，複雜難辨。
“你真的明白自己在乾什麼嗎？”他想看清喬克的情緒，卻隻能看到一片澄澈。
喬克沒有那麼多複雜的情緒和想法，他對長官的咄咄質問和剖析感到不解。
“你現在不後悔，但是以後呢。”泰利耶心裡發沉，童年時留下的心裡陰影，很容易對因自己受到傷害的人懷有歉疚。
“除非你死，你將永遠不得安寧。”
喬克等他說完，才淡聲回答：“不敢說以後絕對不會後悔，但這個決定與他人無關，首先得我自己想做才行。”
泰利耶有些茫然，他認定喬克在萊爾的情感操控下，已經不太清醒。
但是對方反而愈發平靜。
“做這件事，隻是因為我自己的無能。”他說。
和任何人無關，不是為了表達什麼求而不得，痛苦深情，單純的是一種對情感的宣泄。
那些憂鬱和哀愁，在他挖掉腺體的時候，好像也隨著那塊肉一起遠去了。
喬克覺得前所未有的輕鬆。
這樣，他和萊爾就是平等的了，因為性彆不同而對世界產生的不同看法，其他人對他們的態度，因為這些不同的態度而產生的分歧，都會從今天開始變少。
他將與她感同身受。
“人生在世，有所為，有所不為。”他緩緩吐出一口氣，接著說：“我無法背棄信仰，改變不了長久以來受到的教育。”
他不掙紮，更不可能去宰了溫頓，這是他的不為。
挖掉腺體，暫時從迷茫痛苦的深海中解放出來，這是他的有所為。
“人應該為自己的所有決定負責。”他說：“這怪不到任何人身上，請不要告訴萊爾。”
他做這件事，不是為了逼迫誰，也不是為了想表達什麼。
喬克不希望萊爾因此產生負疚感。
泰利耶突然就讀懂了他的想法，明白了他的未儘之言，哂笑道：“你怎麼確定她會為此感到愧疚。”
“她為什麼提起這種事……”泰利耶覺得怒不可遏。
他已經明白了萊爾剛才說的，當她的偽裝被撕下，露出真實的麵目時。
要擔心會不會被拋棄，會不會被選擇的人，不是她，而是喬克。
一切都明了之後，喬克將要麵臨的選擇會更多，他們就像光與影，站在對立麵。
喬克此時還能站在這裡，讓自己幫他保密，正是因為萊爾還有一點真心。
她僅剩的一點慈悲搖搖晃晃地落在喬克身上，所以他不需要像其他人一樣直麵殘忍。
泰利耶不知道這是幸運還是不幸。
麻木和恐怖逐漸褪去，熟悉的戰栗感再次回歸，和萊爾這樣的人糾纏、交手，讓人止不住的興奮。
他用彩頭和傷，來逼迫她動刀，想窺見她殘忍狠毒的一麵，揭下她身上那層偽裝的皮。
但是萊爾卻用喬克，讓自己見識到了，何為真正的屠夫。
這裡當然是她的動物園與屠宰場，泰利耶心頭被一片黯淡的雲籠罩。
喬克淡然地為這場突然交心的談話畫上句點：“到此為止吧，不要再探究了。”
簡單的上下級關係，甚至連直屬領導都算不上，簡單聊兩句，沒有進行更深入剖析的必要。
天邊轟地一下，傳來一聲響雷，閃電落在沙漠上，從視覺上給人帶來一種震懾。
地上的沙子好像被那一道雷批開，四射飛濺後被卷入狂風中，龍卷風漩渦一樣在沙漠上四處打轉。
喬克纏上繃帶，把傷口和繃帶小心地藏進衣領裡，表情嚴肅：“快回安全屋。”
離砂海之神預計的登陸時間，已經不剩多少。
兩人撤回去，發現提亞特居然醒了，他倚靠著牆壁，艱難呼吸，眼睛要睜不睜。