“你以為我是屠夫嗎？”她虛晃一槍, 把軍刀放在他手邊：“你也不是砧板上待宰的豬。”
“有什麼想知道的，直接問我不是更快嗎。”
泰利耶虛弱地說：“你必須做，不止是彩頭, 毒素正在蔓延。”
“你知道，難受的時候, 可以做一些彆的事情來緩解痛苦嗎？”
他仰頭，問：“什麼？”
萊爾摸摸他的眼皮, 說：“你雖然討人厭，但還是有一些優點的。”
她用手指丈量泰利耶睫毛的長度, 他驚得一顫，躲閃的時候腦袋撞到後麵的板子, 發出咚的一聲響。
“什麼。”
他下意識抗拒著這種靠近，略顯焦躁地說：“這種行為，和我要求你做的有關係嗎。”
“現在不是你對我的審判時間，也不是讓你玩樂的時間。”
月光照不進來, 屋子裡黑暗又逼仄, 巨大的晝夜溫差，讓安全屋裡滴著水珠。
但是憑著絕佳的夜視能力, 泰利耶仍能分辨出她臉上的每一個表情，他故作鎮定, 渾身都在抗拒這種過於親/密的接/觸。
他已經有些麻痹的肌肉緊繃, 怕她看出自己的生澀茫然。
從沒有人這樣對待過他, 即使是母親，也隻是親昵地摸摸他的腦袋。
安全屋裡空氣沉悶, 壓得他喘不過氣，他不習慣這種讓人腦子裡警鈴大作的接觸。
泰利耶抓著她的手，壓在那把軍刀上, 拿起來。
手把手地帶著她，將刀尖刺進自己另外一隻手裡，因為她輕柔的碰觸而產生的奇怪感覺消失，泰利耶終於得到自己想要的痛感。
萊爾沒想到他這麼迫不及待，手上用勁甩開他的手，連帶著下麵的刀尖方向一轉。
她聽見泰利耶壓抑的喘，問：“你是有什麼特殊的癖好嗎。”
“我隻是希望你能當機立斷。”
“我年紀還小。”萊爾麵無表情地說：“我需要溫情，需要和長輩之間的親/密/接/觸，老師。”
“對。”泰利耶點頭：“正因為你還是個孩子，更需要服從和克製。”
“哦。”萊爾順著他的力道紮進去，刺穿，但不至於貫/穿，說：“這樣夠嗎？”
她繼續用力，冷淡地說：“你通過讓我這麼做，想看到什麼？”
泰利耶目不轉睛，能看到的東西有很多。
比如他盼望看到的狠毒與陰戾，他想借此來對她做更近一步的判斷，她現在不是單純的犯人身份了。
而是一個待馴服的對象和對手。
很遺憾，此刻泰利耶從她臉上能看到的，隻有冷淡和絕對控製。
她在踐行她剛才說的話，如果泰利耶堅持這麼做，那他就是她砧板上的一塊肉，或者一條魚。
對待宰的東西，不需要有彆的情緒。
對於他迫不及待開啟的下一回合，她毫無破綻地沉默以對。
她動作很利索，為了防止血液汙染庇護所，他們倆轉移到門邊，呼嘯的風聲在遠處叫囂鼓噪著。
有毒的血液排出去，泰利耶的唇色總算不那麼奇怪了，而是變成純然的白。
他捕捉到風沙中有一個小黑點正在漸漸逼近，將萊爾探出來的半邊身子往回按：“注意警戒。”
她眯著眼睛往遠處看，瞄到一個人攙著另一個，拖著對方踉踉蹌蹌地往這邊走。
還沒看清楚對方麵目的時候，泰利耶已經邁步走了出去。
他接過喬克肩上生死不知的提亞特。
重量卸出去，心頭梗著的最後一口氣鬆了下來，喬克滑倒在地上，兩隻手肘撐在沙子上，勉力支撐著坐在那裡。
看見泰利耶身後的萊爾，他眼前一黑，剛放鬆下來的神經又緊張起來：“你怎麼會在這裡。”
萊爾齜著牙高高興興跑到他麵前，兩隻手緊緊握住他的：“我來找……他。”
他是誰不言而喻，但是她並沒有多關注旁邊昏迷不醒的提亞特，而是望著喬克臟兮兮的臉，驚喜地說：“這樣也能碰到，真好。”
“你知道沙漠裡多危險嗎？”喬克臉上都是擦傷，他煩躁地抹了一把臉，沙子被揉進傷口裡，泛起細細密密的疼。
“就真的這麼喜歡嗎。”喬克眼睛半閉，表情難掩疲憊。
“沒有啊。”萊爾看著他，認真地說：“我是被他強迫的。”
她指著泰利耶，眼神無奈：“非要說的話，我更喜歡你，更擔心的也是你呀。”
喬克難得沒有保持溫和，她身陷險處還一副不在乎的樣子，讓他又急又生氣，語氣也變得生硬：“上班和下班的關係嗎？”
他看了一眼黑黢黢的天色，在她不解的眼神中，說：“現在是夜晚，是你下班的時間，你不必喜歡大人。”
關於這個問題，他們之前討論過的。
萊爾覺得隻喜歡提亞特是件很累的事，所以玩笑般的提出上下班論，下班的時間歸喬克。
她還是不以為意：“泰利耶雖然是個爛人，但是不會讓我有事的吧。”
她在他旁邊，看著他，一臉認真地說：“再說了，現在不是還有你嗎。”
萊爾伸手想去拍他的肩膀，卻被他躲開了。
喬克的惱怒更甚：“和我一起出來的士兵全都在流沙區喪命，就連傳訊設備都一件不剩，全都陷入沙子裡。”
“這種不可抗力，不是人力能對抗的。”他放任自己躺在沙地上，暴走失控的情緒一時間根本難以平複。
見萊爾仍是一副無所謂的樣子，他把對方趕去看提亞特：“大人身上有很多貫穿傷，一直在發熱，你去看看他吧。”
“可是我想陪你。”她蹲在他旁邊，苦惱地說。
“去看看吧，我又死不了。”他對她擺擺手：“我現在沒有力氣生氣，等我恢複點精神，我們再談彆的，好嗎？”
身體和心理都疲累，喬克半走半爬，勉力移動到安全屋旁邊，倚在板子上眼皮一點一點往下墜。
萊爾根本沒有去看提亞特的意思。
她待在安全屋裡，躥來躥去，像隻找不到藤蔓的猴子。
泰利耶第一次見她這種樣子，覺得新奇的同時，又有一點微妙的不舒服。
對手的注意力被搶走，讓他有些煩躁，這種煩躁在神誌清醒的三個人中間傳播，空氣中都像飄著火藥味。
喬克的腦袋一點一點的。
半夢半醒間，耳邊是像病毒一樣蔓延的寂靜，衛兵們被流沙拖進去的時候，甚至來不及發出聲音。
一切都是在沉默中無聲進行的。
身旁的隊友在一個個減少，每回頭一次，數量就減少一個。
隻剩下他自己的時候，恍惚間那些陷入沙海的人的臉，被替換成了萊爾的。
這樣的失去，好像在無形中經曆過很多次，他一顆心不停地往下墜，想伸手拽住她，卻要顧著肩上扛著的提亞特。
喬克肝膽欲裂。
他掙紮著醒來，發現前半段是既成的現實，後半段是場令人心碎的噩夢。
還好。
他半眯著眼睛，視線還未清晰，想找個支撐點扶著起來，抬手卻不小心打到一個毛茸茸的東西。
萊爾捂著被他打到的腦袋，一雙黑漆漆的眼珠盯著他看：“你醒啦。”
眼神濕漉漉的。
這讓他再次想起自己養在老家的那條小狗，忙碌的時候，它也在他腳邊打轉。
輕輕踢它一腳，它就瞪著一雙烏溜溜的眼珠子，一眼不錯地看著你，聳著鼻子靠近你。
喬克心裡的那些氣，突然就消了，像有人拿針在他心裡戳了一下，漏出個大洞。
萊爾湊近他，伸手摸摸他的臉頰：“做噩夢了嗎。”
“還好。”他把臉貼上去，和她的手黏得更緊：“就是好像很久沒見你了。”
他的眼神落在萊爾發頂，空茫茫的，最後看著她亂糟糟的頭發，說：“對不起。”
喬克很少這樣不穩重，大部分時候都是他在照顧萊爾。
他更年長，習慣性地把自己放在一個照顧者的位置上，為自己剛才的情緒不穩定道歉。
“沙漠嘛，走出去就是了。”喬克說。
他閒不下來，剛恢複一點精神就拿出口袋裡的濕紙巾，幫她把黑一道白一道的臉擦乾淨。
萊爾仰著腦袋被迫歪來歪去。
喬克的手一直追著她動作，他心裡突然升起一種奇怪的感覺。
其實他才是那隻一直圍在主人腳邊轉悠的小狗，隻要出現腳步聲和氣味，就會衝出來。
“沒關係，我又不怪你，喬克是這個世界對我最好的人。”她笑嘻嘻的。
喬克的心就更軟了。
也許是兩人之間把話說開了，心鬆了，腦袋裡那根弦不必緊繃，他終於不再抗拒，這一次乖乖地進了安全屋，安心地睡了過去。
狹小的安全屋裡一下裝了四個人，擠擠挨挨的。
提亞特橫在三個人腳邊，萊爾被夾在另外兩個人中間，兩個alpha火力十足，代謝飛快，肌肉都好像在冒著熱氣。
夜間驟降的溫度，也敵不過被兩個火爐左右夾擊的熱度。
巴掌大一片小天地裡，溫度升升降降，濕度一直在上升，水汽蒸騰著，打濕萊爾的額發。
她抹了把頭發，想出去透透氣，可是根本沒有空隙讓她伸手。
泰利耶一直冷眼看著他們的互動，見她坐立難安，若有所感地說：“這就是你之前說的，需要溫情，與親密接觸？”
他不讚同喬克對萊爾的態度，不僅沒有對她起到應有的約束和正確的引導，反而是一種無底線的縱容。
萊爾根本不願意聽他囉嗦，腦袋一歪，往彆處看。
“他要是知道你的真麵目，還會這樣無條件地寵溺嗎？”泰利耶喃喃道。
萊爾瞧著他：“有病就去治。”
她奮力地從他身後把刀抽出來，往他身上刺。
泰利耶眼底翻湧著不知道從哪裡來的怒火，手指點在她腕上，萊爾手上一麻，軍刀被他挑飛，在空中翻了一圈，斜刺著往喬克的胸口墜去。
萊爾頭皮一麻，下意識去撈，被泰利耶搶先一步，他兩根手指捏著刃，刀尖離喬克的身體隻差毫厘。
“我還以為世界上沒有你在乎的人。”泰利耶說：“打個賭吧。”
“他知道你的真麵目後，還會不會繼續選擇你。”
萊爾冷笑：“怎麼，又想玩情感遊戲了？”
泰利耶沒有說話，在這樣擁擠的空間裡，他的眼神反而找不到落點。
要打敗一個人，就要搶走她所珍視的，摧毀她信任的。