在沙漠裡逞狠鬥勇好像沒有什麼用，她是個會奉陪到底的瘋子。
那感情呢，會是她的死穴嗎？
泰利耶想起小時候沒能馴服的那匹小馬駒，因為他執意要和它待在一起，被它揚起前蹄踢傷。
躺在床上修養的時候，他的父親，派人割下了小馬的頭送到他麵前。
泰利耶是高貴的，不容許被毀傷的。
從那時起他開始有自毀傾向，他幾乎擁有一切，但那是在國王允許的範圍內。
泰利耶和溫頓一樣，被老國王馴得服服帖帖。
來砂之海後，他發現世界上竟然還有和他父親如此相似的人，她一無所有，但是那份殘忍和從容前所未見。
她以為她能/玩/弄所有人嗎？
除了天性使然，泰利耶把她當成老國王仇視，每一次和她明裡暗裡的交鋒，他都想贏。
“你和他真的太像了。”泰利耶喃喃道：“給一刀再扔一塊肉的做法，簡直一模一樣，你覺得這個世界是你們的動物園嗎？”
他就是一頭被馴服的象，拴著他的木樁子明明就是根筷子，也沒法自己掙脫逃跑。
萊爾：“什麼？”
泰利耶都快懷疑，她血管裡是不是和他們流著一樣的血。
在他心裡，萊爾就是高高在上的國王在人間的投射，他想摧毀她改變她，把她變成一個對世界無害的人。
他揮舞著鉗子，試圖拔掉她的獠牙。
“試試吧。”泰利耶說：“一局定生死。”
萊爾拒絕：“你怎麼會覺得我跟你是同類人？雖然確實沒有多少道德感，但也不代表我是你嘴裡說的那種存在啦。”
“你真的在乎他？”泰利耶皺眉反問。
他沒有急著說服萊爾，而是低聲說著些偏離話題的事：“喬克是一位沉著優秀的軍官，對長官的命令絕對服從，對平民愛護有加。”
“正直善良，品格高尚，即使我現在下令，讓他去安全屋外守著，獨自麵對風暴，他也不會有怨言。”
萊爾冷笑：“說這個扯那個，其實你才是那個最卑劣的吧，見不得彆人好？”
泰利耶緊緊地盯著她，想知道她到底會作出什麼選擇。
萊爾看了他半晌，輕聲說：“你是不是覺得自己把我逼到角落了，很得意啊？”
“我給過你機會的。”和喬克見麵後的溫柔無害被她撕下：“你以為我猶豫是在顧忌什麼啊，你這個廢物。”
“你要是直接殺我，我還高看你一眼。”她說：“搞了半天，原來你不敢啊。”
她敏銳得像隨時準備捕獵的貓，胡須微動就能捕捉到風的方向。
“像之前那樣，我們好好玩。”她那麼瘦弱，從兩個人中間擠出來都費了很大一番力氣。
萊爾頓了一下，接著說：“玩得開心了，互相之間都留一點體麵和尊嚴。”
“這是玩家之間，對彼此最基本的尊重。”她緩緩地，從容地說道：“既然你不要，就彆怪我。”
在泰利耶死水微瀾的眼神中，萊爾把喬克叫醒。
他睡眼惺忪，下意識把萊爾塞到自己身後：“沙暴來了嗎？我出去看看。”
“不是。”萊爾順手抱住他的腰，把腦袋埋在他頸窩，鼻子一聳一聳地，在他脖子上嗅來嗅去：“今天沒有噴香水嗎？”
喬克臉上的不自然一閃而過：“是啊，出城出得急，沒來得及。”
萊爾的鼻尖在他/腺/體上拱來拱去，喬克想推開她。
“癢。”剛睡醒，手底下軟綿綿的，沒什麼力氣，這欲拒還迎似的推拒，對她根本造不成什麼影響。
“喬克。”她叫他，聲音故意拖得長長的：“你給我買的那個盆栽，是指橙嗎。”
他一愣：“你怎麼知道。”
“我好奇嘛，識圖查到的。”她聲音輕快地說：“我看到它已經結果子了，本想著出去之後和你一起養，等再大一點就摘下來吃掉的。”
“據說這個超級酸，聞起來是檸檬的味道。”她說：“檸檬我在白星莊園吃過，但是這種自然食物，我沒見過。”
喬克眼前一亮，笑了一下：“最多一個月，它就能長大了。”
他想說很酸的，讓她提前做好心理準備。
但萊爾的眼神卻不太對勁。
她歎了口氣，直白而失望地說：“可能一個月不太夠了。”
她指著光腦，進沙漠之後的近十個小時裡，她的光腦除了顯示時間和經緯度，還做了兩件事。
一件是識圖，另一件就是從溫頓那接收了一張圖片。
很模糊，閃現的信號根本沒法完全讀取圖片，但可以看到略縮圖。
她拿給喬克看，出發前狀態很好的盆栽，隻剩下幾根枝乾了。
他看著那盆淒涼的苗苗，表情再不複之前的輕鬆，喬克嘴唇微微顫動，隻覺得全都毀了。
“砂之海很難有這種植物。”他喉嚨乾啞，低聲說：“好不容易才等到一盆。”
萊爾點點他的額頭：“沒關係，我們一起照顧它，隻需要多花一點時間，一定可以重新開花結果的。”
喬克搖頭：“來不及了。”
雖然他也不知道為什麼，但心裡就是湧現出奇怪的預感，每一次他都差一步。
總是差一點。
時間就是從這樣一厘一毫中慢慢累積，然後彙聚成難以跨越的鴻溝。
從買下這個起，他就有一種難以形容的緊迫感。
本想著如果自己回不去，這盆指橙能到她身邊，陪著她。
現在他們在沙漠遇上了，那盆苗苗又毀了，兩人之間總有些陰差陽錯，難以抵達他心中預計的完美。
“回去之後我們宰了溫頓吧？”萊爾拍他的手背，兩隻手緊緊地攥在一起。
“不。”他搖頭，這與他所接受到的教育和被灌輸的思想是相悖的。
士兵是平民麵前的盾，但更多時候，是皇室手中的劍。
劍，怎麼能傷害主人。
但是心中裂開了一條縫隙，無處宣泄的情緒，像狂風一樣吹遍腦子裡的每一個角落。
喬克感到痛苦不堪。
萊爾笑他：“你這也不可以，那也不願意，那你能怎麼辦呢。”
“喬克是個好人，我喜歡喬克，但好人總是得不到想要的東西。”
喬克低頭，喃喃道：“可是我沒想到得到什麼，我僅僅隻是……僅僅隻是……”
僅僅隻是想讓眼前這名beta，聞一聞他信息素的味道。
指橙，能完美體現柑橘和檸檬混雜的味道。
他信息素的味道。
萊爾之前好奇過的味道。
悲傷和無助像海一樣深，快要將他淹沒，喬克猛地抬頭，他的目光海浪一樣漫進她的眼底：“你猜到了是不是？”
萊爾微笑：“就像喬克了解我一樣，我也了解你，我們是世上最好的朋友，超越一切。”
“喬克的每一個舉動都不是毫無意義的。”
他忍不住掩麵哭泣，為自己的無能感到羞愧。
這份他暫時還無法理解的混沌的感情是有回應的，但是他卻給不了萊爾什麼確切的東西。
他是一個失敗的監護人，不稱職的朋友，連給毀壞她禮物的人一個教訓都做不到。
“你長大了。”他帶著無限惆悵，說：“在我看不到的地方。”
他好像永遠也追不上她的腳步了，隻能像一個無能的家長，站在原地，希望她偶爾能靠岸。
喬克捏著眼睛，顫抖著：“我出去站一下，裡麵太悶了。”
泰利耶不知道他們倆在打什麼啞謎，他們之間自有一種旁人無法參透的默契。
他在萊爾身上，看到了一種堪稱恐怖的，對彆人情緒的完全掌控。
就像夢境裡看到那那樣，她總能得到她想要的，顛倒黑白，指鹿為馬。
但是泰利耶仍有不解：“這和我提出的問題似乎沒有關係。”
萊爾聳肩：“所以我說你是個廢物啊。”
“還需要我一個字一個字的教你嗎，老師。”她說：“你以為知道我的真麵目之後，害怕被拋棄的人是誰啊？”
“你以為扯下我的偽裝之後，害怕自己不會被選擇的人是誰啊？”
“不是我哦。”她冷漠地說：“你以為你在挑釁誰？”
在這個所有人都被信息素控製的世界，連複雜的情感都理解不了的，自稱是上等人的這些家夥。
在外麵的世界，她身懷秘密，危機重重，連omega都能將她輕易製服。
但是在這個荒島一樣的沙漠裡，在這個小小的房子裡，她收集掌控著這裡的所有情緒。
她恨恨的說：“如果不是這具破身體……”
泰利耶：“什麼？”
萊爾惡意一笑：“沒什麼，我是說，歡迎來到我的動物園。”
“不管你從我身上看到了誰的影子，除非你現在舉槍殺了我。”她冷冷地說：“否則你永遠是我手裡牽著的猴子。”
在沒人知道她真實身份的情況下，這裡就是她的暴風雪山莊，她的伊甸園、遊樂場。
她像陰溝裡的老鼠，躲躲藏藏，又有一種淩駕於所有人之上的優越感。
出去了之後，她才應該害怕呢。
將殘忍進行到底，是她的遊戲準則。
泰利耶一時之間根本說不出話來，他聽見外麵傳來隱忍痛苦的低呼。
泰利耶走出安全屋，看見喬克頸後鮮血橫流，和萊爾爭執的時候，那柄沒有刺到喬克胸口的刀子，靜靜地躺在他腳邊。
還是宿命般的染上了喬克的血。
看見他後脖頸上空蕩蕩的那個洞，泰利耶感到一種無言的震撼和無力感。
喬克聽見他的腳步聲，轉身時將食指豎在唇邊，示意他安靜。
萊爾還不知道發生了什麼。
泰利耶扭頭看她，低聲說：“你究竟有一點真心嗎？”
萊爾：“我僅有的那點真心不是都放在喬克身上了嗎？我剛才怎麼對他的，你看不到嗎？”
泰利耶隻覺得齒冷。