自從誕下劉越，皇後好似再不上心皇帝的姬妾，整日整日的注意力都在小兒子身上。
對於其餘皇子的生母而言，從前的高壓消散一空，她們難得安穩下來，過了段風平浪靜的日子。
若不是張美人越發作妖，私底下的小動作不斷，誰也不會把她的病和椒房殿聯係起來——不乏有後妃猜測，張美人生病，恐怕與前日小皇子不受寵的流言有關。
她們忽然回想起皇後的手段，手腳冰涼，噤若寒蟬，便是聽聞皇子越的執弓禮非同尋常，也不敢露出半點異狀，如薄夫人一般日日前去請安，謙恭得不得了。
但其中不包括戚夫人。
戚夫人回到長安，住在除椒房殿外最為華美的臨光殿，也與皇帝所居的永壽殿相隔最近。執弓禮的消息傳入耳中，她一愣，望向宦者不悅道：“你說什麼？”
陛下忽然對兩年沒見的小兒子上了心，還讓百官都來？
她第一反應便是不信，這怎麼可能。
宦者連忙道：“夫人，千真萬確，奴婢哪裡敢欺瞞於您。”
戚夫人起身，一張天香國色的嬌俏臉蛋布滿寒霜，跺了跺腳，就要往永壽殿走。如意出生的時候，陛下剛剛稱王，就算賓客盈門，哪裡有這麼大的排場！
那老女人的孩子何德何能？
恰逢趙王劉如意下了學，在外喚了一聲“母親”，戚夫人趕忙迎出去，換上歡喜的笑容。劉如意今年十歲，長得與劉邦五分相似，尤其那寬闊的前額，簡直像從一個模子裡刻出來的。
“我兒。”夏日天熱，戚夫人給他擦汗，一邊同劉如意道，“……你父皇也不知道怎麼了，竟想出這樣的主意，我這就求他收回成命。”
按理，皇子隻能喚皇後為母親，生母頂多叫一句“阿娘”，臨光殿則不然。劉如意抿起唇，顯然也是聽到了風聲，他搖搖頭：“母親！百官都知道了。聽說是禦史大夫勸諫，阿父哪裡能出爾反爾。”
他在意的是父皇何時見到的幼弟，又何時寵起了他？
心裡有微微的不舒服，劉如意反倒安慰起戚夫人，勸住了她的腳步。
他還不至於同兩歲的劉越計較。
父皇最喜歡他，太子二兄遠不能比，一個執弓禮而已，又有什麼關係呢？
……
與此同時，戚裡長巷，又是一番有人歡喜有人憂的景象。
十歲出頭的少年從戚宅打馬而過，發現裡邊非同一般的安靜，不禁回頭望了幾眼。直至“留侯府”三個字映入眼簾，少年翻身下馬，一路不停地往庭院走。
庭院清涼，傳來稀疏的落子聲，執棋人背對著少年，白衣寬袖，指骨修長，一派病瘦風流。
“大人。”張不疑喚著父親，“小殿下的執弓禮，大人可要前去？”
雖這麼問，少年篤定阿父不會進宮。這都三年了，父親功成身退，成日裝病不上朝，在家裡研究養生之道，還不知要宅到什麼時候。
哪知父親轉身看他，露出霽月姣好的麵容：“去。”
張不疑愣了。
張良放下棋，悠悠對長子道：“昔日我曾學相麵之術。”
您不僅學過相麵，博浪沙刺過秦皇，還遇過黃石公傳授兵法。也正是因為相麵，一眼發現潛龍紫氣，輔佐帝王定鼎天下——張不疑腦海的疑惑咕嚕嚕冒著泡，阿父為何同他說這番話？
張不疑不知道的是，張良樣樣精通，唯獨相麵是個半吊子。至於和劉邦的相遇，還不是因為錢袋豐厚，被吃白餐的沛縣亭長訛上了嗎。
憑他半吊子的相麵術，瞧不出什麼紫氣不紫氣的，但算算劉邦的子嗣緣，還是不在話下。
他對張不疑道：“陛下一生有八子。”
而今多了個小皇子——難說是不是天機，已然半退隱的留侯起了濃厚的興致。
這也罷了，絳侯周勃昨日上門，說太子果斷處置了犯上的宦官，神色欣慰得不得了，張良雖未開口，直覺與小皇子有關。
他早就想趁執弓禮進宮看看，哪想一等就是兩年！
憶起他那不靠譜的陛下，張良臉色一青，起身回屋：“明日要早起，該睡了。”
張不疑聽得雲裡霧裡，聞言迷茫地看了看天色，太陽還沒落山。
張不疑：“……”
這就是他阿父的養生之道？
.
劉越總覺得自己被人念叨了一晚上，隻不過沒有證據。
第二天日光明媚，照亮床榻上的小小一團，胖娃娃長睫緊閉，翻了個身，露出薄被遮蓋下的肚皮。他睡得香，緊貼枕頭的臉蛋肉擠出軟乎乎的波浪，像個白白嫩嫩的包子。
不多時，外頭傳來極輕的腳步聲。
今天是重要的大日子，呂雉親自哄小兒子起床。她替劉越拉上薄被，目光滿是溫柔：“越兒，越兒？”
睡夢中，劉越軟軟地“嗯”了一聲。
灰黑色的眼睛滿是水霧，半晌，艱難地張開一條縫，映入床前模糊的人影。
他揉揉眼，一下子坐起，朝呂雉伸出小胖手：“阿娘！”
今天起床第一件事，給母後一個親親。