說完, 劉越覺得這話也不對。
黑馬不乏有靈駿英武的，能載人，還能上沙場。他仰起圓臉蛋, 灰黑色的眼睛眨啊眨，對於劉邦來說是天上下紅雨的乖巧：“換成牛好了, 父皇。”
不傷害漂亮的馬, 誓完還能燒肉吃！
梁王殿下的奶音傳來, 空氣靜默了很久很久。
這居然還能換？？
太子眼底浮現擔憂, 功臣們偷偷覷著皇帝的麵色, 心裡頭糾結起來, 如果陛下叱罵梁王, 他們是求情呢還是求情呢。
劉邦也沉默了。
熟悉的青色爬上臉, 他覺得他不該問。
又有一股欣慰混合著上湧, 裡頭這麼多人，臭小子依舊敢開口，敢氣人, 實在是天不怕地不怕，像他！
在赴京諸侯王的目瞪口呆下, 皇帝嗬嗬一笑, 還真依了小兒子：“那就換牛。”
……
眼看著吉時來臨，奉常衙門的人火急火燎牽來了一頭黑牛，正是上林苑養殖的儲備糧。
劉越分得了一小碗牛血，學著太子哥哥的動作，用胖手抹在嘴巴上，代表盟約的完成。劉邦欣慰地看著自己的兄弟子侄, 還有隨他打天下的功臣們, 同他們一起立誓, 簡而言之三句話——
非劉氏不得為王，非軍功不得封侯，否則天下共擊之！
立完誓，叫諸王與功臣回府邸等候，他像是被抽乾了力氣，砰一下躺回榻上，開始處理盧綰那賊子叛逃的糟心事。
一條條詔令吩咐下去，劉邦自覺思慮周全，不會給兒子留下什麼隱患了，頭一歪，昏睡了過去。
第二天，他掙紮著醒來，歎息地同周圍道：“朕有預感，我活不過今天了。叫皇後，太子與諸位卿家過來，朕有後事叮囑他們。”
近侍哭著去請，不多時，床前圍了烏壓壓的一片人。
蕭何周昌皆是紅了眼眶，呂雉麵色悲戚，淚水如串珠般滑落。劉邦挨個叮囑了一圈，最後叮囑劉盈：“父皇……已寫好傳位詔書，把江山托給你了。若有遇事不決，問母後，問丞相，一定要對百姓寬仁，對農民憐愛，薄辦朕的喪禮。牢記匈奴之恥，讓國家休養生息……”
說著聲音漸弱，閉上了眼。
劉盈已是泣不成聲，眾人跪地哀哭：“陛下！”
哭聲四起，即將蔓延到整個長樂宮的時候，太醫令伸手探了探鼻息，顫顫地說：“陛……陛下沒崩，隻是太累了，睡過去了……”
眾人：“……”
第三天，劉邦又掙紮著醒來，覺得自己大限將至，氣若遊絲地叫皇後、太子與諸位卿家過來。
“朕要死了，給朕挑個好聽點的尊、尊號。”
說著再也沒了動靜，慢慢的，打起了震天響的呼嚕。
眾人：“…………”
第四天，劉邦再詔他們前去，這回多加了一個梁王。
悲痛的情緒都哭完了，隻能靠生薑刺激，劉越左看看右看看，覺得母後送給他的生薑布片不夠用，重重一掐自己的肚皮，霎時再也忍不住，滾下一滴澄澈的眼淚。
劉邦慈愛地看著幼子，接連道了三聲好：“朕去了！”
眾人安靜如雞。
果不其然，劉邦向後一仰，睡得十分香甜。
如此持續了十天，大漢十二年四月末，劉邦紅光滿麵地醒來，隻覺往日的沉屙儘去，能一拳打死一頭牛。
繼而聽聞一道密報，由他安插在滎陽的親信快馬送來，說舞陽侯大將軍樊噲喝醉了酒，抒發了幾句牢騷之言——“要是陛下不在，我定領兵馬進京，先把戚夫人殺了，再去趙地取趙王的人頭！”
劉邦大怒，眼珠子都瞪出了血絲，呼哧呼哧喘著氣，片刻吩咐左右：“讓周勃陳平來見我。要是讓皇後知道，你們的命就都彆要了。”
曲逆侯和絳侯匆匆進宮，對視一眼，意識到了些許不對勁。
陛下怎麼就召見了他們兩個人？
他們把浸滿薑汁的布片塞進懷裡，繼而拜在劉邦的床前。
劉邦沉沉道：“舞陽侯大將軍犯上謀反！朕給你們便宜行事之權，拿好符節，連夜去往滎陽軍營，取他的人頭，再回長安複命。”
陳平驀然抬起頭，周勃懷疑自己聽錯了，張口結舌半晌：“陛下……”
“朕還沒死呢！你們焉敢不聽從？！”劉邦指著床頭的斬白蛇劍，“就算朕死了，此劍如朕親臨！退下吧，今晚就出發。”
不多時，陳平周勃邁著沉重的步伐離宮，望向滎陽的方向，又回望巍峨高聳的永壽殿。
周勃悶聲問：“我們走？”
陳平頷首：“我們走。”
……
翌日，劉邦依舊精神抖擻，麵色越發紅潤，仿佛忘卻了昨日吩咐周勃陳平的差事。