劉盈嘴唇蠕動, 慢慢抬起了頭。
入眼便是母後流淚的臉，他心一酸，幾乎喘不過氣來。
當他將一切都想明白, 平靜地說出放棄皇位的時候，他一母同胞的幼弟劉越，將是他唯一的繼任者，也隻會是他唯一的繼任者。
他沒有子嗣, 隻能從弟弟裡選——就算有子嗣，一個繈褓裡的孩子, 隻會耗費母後更多的心血，登基後對這個國家毫無用處。
但劉越不一樣。越兒八歲了, 聰穎果決, 天資毓秀, 身為嫡子，最得父皇喜歡；越兒挖掘的人才、發明的種種，讓世人皆知梁王功績的不凡。為大漢計，為未來計, 越兒都比他適合做這個皇位。
除此之外, 他也有自己的私欲。劉越是他最親的弟弟，儘管他也喜歡劉恒劉友劉長，最珍貴的東西, 卻隻能留給梁王！還有母後, 母後有了越兒的孝順，定將日日鬆快, 不再為了他這個不孝的兒子心力憔悴，蒙受欺辱。
把自己關在內室的時候，劉盈想了很多很多。他已經謀劃著, 該如何消弭大臣的反對，讓越兒的登基路順順暢暢，可說一千道一萬，他到底是個不負責任的哥哥。
跪在呂雉麵前的時候，劉盈心如刀割。
一個帝國，就這樣甩在越兒小小的肩膀上，可他……實在不配當天子了……
劉盈再一次叩頭：“母後早就有這般的想法，兒臣何嘗不是。兒臣讓母後失望了，兒臣對不住姐姐和越兒，等越兒回宮，兒臣將為他鋪平一切道路。”
呂雉從他的話裡讀出了堅決。
那是一種是什麼樣的感受，空茫，無言，塵埃落定？她撇過臉，拂去眼角的淚光。
大漢最尊貴的母子一個跪一個站，不知過了多久，呂雉開口：“不要過多耗費心神，這些，母後來幫你完成。你不願見到朝政，那就不見吧。日後耕地下田，研究粟麥，去做你擅長的，喜歡的事……”
說著，她伸手，輕輕落到劉盈的發頂。
無法用言語形容劉盈此刻震動的心神。在他的記憶中，母後最後一次撫摸他的發，是在十五歲的時候，越兒剛剛出生。
去做擅長的，喜歡的事……
都過去那麼久了啊。
淚水不知不覺模糊了滿臉，劉盈泣不成聲，他大喊：“阿娘！”
呂雉揉揉他的頭，半晌道：“朝臣那裡，舅舅那裡，你都不用擔心，隻是從今往後，阿娘沒有封地給你了。”
劉盈邊哭，邊哽咽著露出笑。
他還沒有蠢到那個地步，退位之後，去當就藩的諸侯王，那會給越兒造成數不儘的困擾。何況這本就不是他所願。
他沙啞著嗓音，鄭重道：“兒臣住在長安，用餘生孝順母後。”
說罷，劉盈站起身，一步步朝外走去，暮色吞噬了他的衣擺，大漢第二位帝王的身形隱入黑暗，從此再不見光明。
劉盈忽地停下腳步，低聲道：“英兒那裡，我去同她說。上回的冤枉，還沒有同她講句對不起。”
還有王後這個位置，如今想必是對她的折辱。他難得忐忑道：“表妹被拘束於宮廷，一直過很不快樂。她喜歡舞刀弄槍，可自從進了宮，就再也沒碰過這些……她若願意，兒臣送、送她離開，可好？”
呂雉的聲音遙遙傳來：“去吧。去和她好好說說話，你現在還是天子，又何必來問哀家。”
劉盈步履堅定地離開。等大長秋進來，呂雉問她：“你都聽到了？”
大長秋手顫抖著，心亂如麻：“太後，聽到了一些。”
呂雉接過她遞來的布帕：“隨我走走吧。”
邊塞的戰報未至，儘管塵埃落定，走到了最後一步，她的心情始終不能平複。
遊廊寧靜如水，呂雉沒有同大長秋說起劉盈，而是提起了呂英。
她對大長秋道：“我疼愛英兒，卻又沒有全然疼她。”
她的長子必須娶呂家的女兒。這是朝堂局勢使然，當年為了製衡，沒有呂英，也會有另一個呂氏貴女。可時移世易，換成越兒，她恐怕不再需要這麼做。
呂雉笑了下，這般去想，她這個姑母也不是那麼合格。
大長秋張張嘴，道：“當年您問過皇後……”
“是，皇後是自願，”呂雉道，“因為她愛慕皇帝。這回，不管她愛不愛慕，哀家不會給她選擇的機會了。”
擦去最後一絲淚痕，她不容置疑：“讓建成侯去辦這件事。”
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椒房殿燭火通明。
呂英換了一身鮮亮的衣裳，坐在窗邊，好似在等著什麼人。
劉盈踏入殿中的時候，恍然想起，表妹一直這麼聰明。可她比剛嫁他時安靜了好多，溫潤的目光落在她的身上，劉盈道：“英兒，對不起。”
呂英轉過頭，似詫異道：“陛下哭過了。”
“灌夫人的事，宮裡已經傳遍了。陛下也是被她蒙蔽的人，何必舍棄天子之尊與我道歉？”她語氣平和，目光久久落在劉盈的麵龐上，前些日子的麻木，已然消失不見。
甚至微微笑了起來，認真道：“她到底是皇嗣的母親，為了皇嗣，陛下還需斟酌處置。”
夫妻之間，遣散了伺候的宮人，縈繞著前所未有的安然和諧。