“二爺，您可算回來了！”等候在府門內的老管家薑厚連忙迎上來，“您快去老夫人那裡瞧瞧吧，老奴都不敢進院了。”
“誰在府中？”薑二爺把馬韁繩扔給門人，快步往裡走。
厚叔跟不上，隻能後邊喊了一句，“您是頭一個趕回來的。”
“您老歇著，我去看看。”
“誒。”二爺回來就沒事了，老管家坐在靠牆的長凳上歇腳。
快步走進北院正房，薑二爺隻當未察覺屋內壓抑的氣氛，笑道，“姐怎不提前送信回來，好讓兄弟們去迎你。”
被母親冷了這半天的薑平藍連忙起身，“二弟回來了！元冬，玲兒快給舅舅拜年。”
薑平藍的一雙兒女上前拜年，薑二爺拉起兩個孩子，拿出小荷包，“舅舅早就備下，就等著你們來呢。姐，我姐夫呢？”
薑平藍小聲道，“衙門事多，趕不回來。”
沒回來正好，免得自己看著他來氣。薑二爺拉著姐姐坐到母親身邊，“姐的身體可好些了？”
她哪來的病，隻是丈夫不許她回來的借口罷了。薑平藍羞愧低頭，“……好多了，有勞二弟掛記。”
“那就好。娘，您看姐姐無事，這回該您能睡安穩了吧。”薑二爺笑吟吟地給母親捶肩。
薑老夫人怒道，“儘說胡話，娘什麼時候睡不安穩了？”
“是，兒說的是胡話。”薑二爺嘴上應著，卻向姐姐和外甥、外甥女偷偷眨了眨眼睛，七歲的廖春萍忍不住咯咯笑了起來。
虎頭虎腦的廖元冬湊到薑二爺身邊問，“二舅，東市好玩嗎？”
“當然好玩了。”薑二爺與姐姐道，“讓猴兒送元冬和玲兒去找大郎他們，看過花燈再回來？”
倆孩子立刻來了精神，眼巴巴地望著外婆。
薑老夫人不準，“孩子坐了半日的車，哪還有力氣去看花燈！”
他們有啊！倆小家夥不敢說話，隻能乾著急。
“你們外婆說得對，看花燈也不急於這一兩日，到上元節還有好些日子呢，明天二舅帶你們去玩。”薑二爺樂嗬嗬的，“到時候娘也一起去。”
薑平藍連忙道，“女兒陪娘一起去看花燈、逛廟會。”
“有什麼好逛的。”薑老夫人最上這麼說，心裡想的確是女兒小時候的一幕幕，臉色漸漸舒緩。
見屋裡氣氛緩和下來，薑二爺帶著兩個孩子出門，留下母親和姐姐在屋內說些貼心話。
母女之間，說開也就好了。
待薑留跟著哥哥們回到家後，見姑姑親親熱熱地坐在祖母身邊，挨個打趣他們。
“大郎才十五歲，個頭就要追上大哥了，真是了不得。”
“大郎這兩年眼見著長。”陳氏笑得合不攏嘴。
“四郎真會長，比三弟和弟妹都俊。”
“姐你彆看這會兒裝老實，脾氣比我倆都大。”閆氏一臉笑。
“這些彩頭都是你們猜燈謎得的？哪個猜中的多？”
“三妹妹，她猜燈謎最厲害。”薑慕容湊到姑姑身邊，親昵地摟著她的胳膊。
“留兒也長個了，娘您看，這丫頭越長越像二弟小時候。二弟六七歲時穿著裙子滿屋跑時，可不就是這個模樣麼？”
哎呦？爹爹小時候還穿過裙子呢！薑留衝著爹爹做鬼臉。
薑二爺蓋住閨女慘不忍睹的臉，“爹六七歲時跑得比你快多了！”
廖元冬方才就發現了薑留走路不對勁兒，上前關心道，“六妹妹腿疼嗎？”
薑留搖頭，“不-疼，就-是-走-不-快。”
“走不快沒事，表哥可以背著你！”十一歲的廖元東挺起小胸脯，好像自己已經是男子漢了。
薑淩立刻道，“六妹妹七歲了！”
“沒事，表哥勁兒大，七歲也背得動。下次出去看花燈時，表哥就背著你。”廖元冬根本沒聽懂表弟的意思，一個勁地表示自己很有力氣。
又來一個跟自己搶妹妹的。薑淩冷下小臉，看來明天有必要拉他出去練練，好讓他知道這裡誰勁兒最大！
薑留笑眯眯地對表哥道，“我-可-以-自-己-走。”
“六妹妹笑起來比年畫上的童女還好看。”廖元冬忽然叫了起來，惹得一屋子人都笑了。