大周科舉為求公正，采用眷錄糊名的方式，對士子的考卷實行嚴格管理。眷錄，是為防止考官因字跡而辨認出學子，先所有答卷安排專人抄寫一份，再交由考官評閱；糊名，是將士子的姓名、年齡、父祖三代姓名及籍貫全部糊上密封，讓考官在不知學子身份的情況下閱卷，待到成績公示，再解開糊名。
裘叔頓了頓，才道，“二爺卷上寫的什麼，他們便抄什麼；或無法辨認二爺的字跡，他們會直接跳過，接著往下抄。”
薑二爺不擔心這個，“裘叔放心，爺的字他們一定認得出。”
您方才那張不足三百字的策問中，就有五個錯字！變成幾千兵馬都能被自己調教得令行禁止，裘叔就不信板不正一個京中浪蕩子！他轉變方式，又勸道，“待二爺中舉，明年春闈再中了進士後，便要殿試了。屆時您的考卷會直接呈到禦前，由萬歲親筆點狀元。若因字寫得不夠端正錯失良機，豈不是因小失大？”
薑二爺一臉吃驚地望著裘叔，沒想到他竟想得這麼遠，“裘叔多慮了，能中武舉已是造化了，爺的字根本沒機會入皇宮汙龍目。”
薑裘……
“裘叔累了吧？”薑二爺眼巴巴地望著裘叔。
薑裘隻得道，“老奴是有些累了，二爺也早點歇息吧。老奴已跟祝成講好，明早您和少爺可在船頭的空闊處練習槍法。”
薑二爺不同意，“船行顛簸，淩兒不識水性，墜入河中腦袋進水就麻煩了！”
薑裘笑道，“二爺放心，老奴會安排穩妥，絕不會讓少爺落入水中。馬上顛簸，船上亦顛簸，您若能在船上穩住身形練好槍法，跨馬挑木板將不費吹灰之力。”
薑二爺隻得應下，轉身去隔壁找兒子。
妹妹已經睡著了，薑淩搬了把椅子坐在她身邊，正捧書細讀。聽到門響，薑淩抬頭，看到父親在向他招手，便不舍地站起身，輕手輕腳地將椅子放到桌下固定好，走了出來。見父親盯著自己不說話，薑淩認真解釋道，“兒沒有跟妹妹擠在一起。”
薑二爺沒說什麼，隻抬手指彈了一下兒子黑黑的腦門，“回房睡覺，明早起來練槍！”
薑家父子熟睡時，運河前方兩裡處停著的一條黑漆漆的漁船坐著四個人，其中兩人光著幫子的大漢，正一邊擰衣裳上的水，一邊講祝家萬石船上的情形。
聽兄弟們講完後，漁老大問道，“那人是什麼來頭，帶這麼多銀兩出城作甚？消息怎麼傳出來的，可不可靠？”
擰衣裳的漁老四道，“這人叫薑楓，是當年氣死太上皇的刑部尚書薑冕的兒子，看模樣是帶著孩子出來耍。消息是康安城西市的人流出來的，應該靠譜。”
漁老三補充道，“就算沒銀子，咱們這筆也虧不了，薑家這小子上船時，隻箱子就抬了六個，裡邊怕是有不少好東西！”
心眼最多的漁老二問道，“這條大魚你們確認過了，真是號稱康安城第一公子的薑楓？”
漁老三應道，“準是他，那小子細皮嫩肉的，比娘們都好看！”
謹慎的漁老大皺起眉，“薑楓剛出城消息就散開了，這是有人想要他的命，咱們可彆稀裡糊塗地給彆人當了劊子手。”